“我们敞开大门做生意，只要姑娘付得起银子，怎么会不答应呢？”
少女重新打量了他一下：“看你年轻斯文，怎么一开口就是钱？”
“做生意的，不就为了财吗？”穆柯笑道，“我们正正当当用劳力挣银子，也不是其么可耻的事情。姑娘要我们保护什么物事，但说无妨。”
“也不是甚么大不了的东西。”少女抿嘴一笑，突然问，“我还不知道你们谁是谁呢！”
“在下穆柯，排行第二，这是六弟寒月与七弟君昕。”穆柯再一次阻止了寒月欲发的话。
“哦，久仰久仰！‘青龙’、‘皎龙’与‘曦龙’！”随意带笑的语气满是揶揄，笑颜一展，“我叫袁芷菁！”
“袁姑娘。”
※※※
“袁姑娘！”寒月实在忍无可忍，“我们很忙，你有甚么事快说吧。”
“你这个人真的很不友善！有这样对待上门的金主吗？”袁芷菁走到庭院中间，美目一扫，“你们是不是真的甚么东西都敢接？”
一直不出声的君昕此刻却接了一句：“姑娘直说无妨，看看能不能吓住我们。”
“吓倒不会，一点都不可怕哦！”袁芷菁转过身，朝门口击了一掌，一顶深红的小轿被抬了进来，纤纤玉指一指，“轿中是我的姐姐，我要你们保护她一个月！怎样？”
她此言一出，屋里三个男人顷刻默不作声。
“怎么都不说话？是不是从来没有保护过大活人？”
穆柯道：“姑娘武功卓越，保护令姐绰绰有余！”
“我说需要就需要！现在江湖上许多人都在追杀我，我再好的武功也抵不住，姐姐从小就体弱多病，跟着我只会受累！放心，我不会赖债的，本姑娘什么东西没有，钱最多！”
寒月笑道：“为什么江湖上许多人要追杀你？你身上带有什么秘密吗？”
“这不该是你问的话吧？听说恩泽山庄是出了名的重信誉，绝对的守口如瓶，而且从不多问一句，这个好名声不要在你身上毁了！”
“你……”
“好！恩泽山庄不推上门生意，袁姑娘，我们同意保护令姐一个月，酬金按天计算，一天一千两白银！”穆柯沉稳地说。
“也不算狮子大开口！”袁芷菁从怀里拿出一叠银票递上去，“这儿有一万两，我有些事要出门，十天后再来补剩下的。”
穆柯并没有接，只是径直走到轿前，朗声道：“可以掀开轿帘吗？东西送到恩泽山庄，一定要当面清点，否则以后有什么闪失，谁都说不清楚了！”
“喂，你真的把我姐姐当货物啊？”袁芷菁气白了脸。
穆柯不动声色：“对我们而言，东西和人都一样！我们尊重姑娘，姑娘也要顺应我们的规矩，否则，生意就很难作了！”
“看不出你比我大不了多少，竟然这么市侩！”袁芷菁恨恨地说着，不情不愿地走上前，微微掀起轿帘的一角，穆柯飞快地看了一眼，轿内软座上半躺着一名女子，她身上盖着一床毡毯，双眼紧闭，似己沉睡。云鬓斜倚，脸色苍白，即使是闭着眼睛，她的五官仍然美得让人不敢逼视，袁芷菁比起她来，只能算是秀气了。
“看够了吗？”袁芷青放下帘子，“这下可以放心了吧？”
穆柯眼中有一丝惊讶之色，既而皱眉：“令姐似乎病得不轻。”
“废话，如果她是健康人，我要你们保护吗？你不是想反悔吧？刚才你答应了哦！”
“还是个病人！”寒月这可不依了，“病得有多严重？万一死在这里，恩泽山庄的英名不是让你毁了吗？”
“刷”的一声上柄长剑已柢住了他的喉咙：“请你说话小心一点！不许说我姐姐的坏话！”
“我一向都是这样说话的！”寒月用食指与中指夹住剑身，轻轻地移开，“姑娘家舞刀弄剑的，真不够优雅！”
“我是不懂什么叫优雅！难道像你这样长一副女人脸孔才值得炫耀吗？”
寒月一挑眉：“当然啦，如果有一天你能长一副男人面孔，我就甘败下风，不过我看你也差不多了！”
“月！不要胡扯！”穆柯及时地挡在了他们中间，“袁姑娘，你把银票给我吧，这椿生意我接了！但我有个条件，令姐这一个月内只能住在山庄不踏出门一步，否则我概不负责！”
“没有问题！我把姐姐交到这里来，本来就不想让她出去！”袁芷菁把银票给他，又恨恨地看了寒月一眼，“我先说好，找谁保护也不要找这个人，否则我要你们加倍奉还！”
穆柯气定神闲地说：“我接了你的钱，当然是我保护！”
袁芷菁看了他很久：“可你不会武功！”
“你会武功，你不是照样保护不了她？你放心，除非我死了，否则我不会让她有一丝一毫的伤害。”穆柯微笑，“七啸龙从来不做没把握的生意！”
袁芷菁无话可驳：“好吧，我把姐姐交给你，十天后再来拜访！”
她挥了挥手，带着四名轿夫走了。
庭院里，又恢复了刚才的平静，除了原有的三个男人，又多了一顶深红的软轿。
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“二哥！”有外人在的时候，君昕一向少插嘴，此刻才开口，“这件事好像有点古怪。”
“我们的生意哪一次不古怪呢？”穆柯双眼一直没有离开轿门，虽然刚才只是惊鸿一瞥，轿中女子已给他留下了深刻的印象。
寒月叫来两个丫鬟：“你们把轿里的姑娘扶到后院的厢房里。”
丫簧答应着去掀开轿帘，寒月和君昕这才看清了轿中的女子，两人的眼睛都亮了亮。
寒月打了个哈哈：“姐姐比妹妹顺眼多了，至少没有那么凶！就是病怏怏的样子，等一下让三哥看看，真死在这里就不好玩了。”
“二哥！”君昕轻轻地拉了一下穆柯的衣角，“你有没有发现轿帘的旁边……”
穆柯打断了他的话：“我知道，你们自己做事去吧，这儿我会处理。”他走上前，对两个丫环说，“你们也下去吧，我会扶她进去的。”
恩泽山庄的七兄弟虽然情同手足，但因为个人的办事方式不同，如果谁担下了一椿买卖，其余六个除非有非管不可的理由一般都不会干涉，因此寒月只是打了个哈欠：“没想到家里这一个月会多个娇滴滴的姑娘，二哥，看来这两姐妹不好惹，你小心一点。”
他说完就走开了，穆柯扶住轿沿，走人轿中毫不费力地把女子连带着毯子抱起来，她漆黑的睫毛眨了一下，被惊扰似地微微睁开眼，眼眸晶亮柔美，带着一丝自然的怯意，连带着白玉般几乎透明的脸色也泛红了。
这个女子，不但美，而且弱，似乎已经把女人天生让人保护的特质发挥得淋漓尽致。躺在穆柯的怀里，她几乎如春水般的羞怯柔顺，让人自然而然心生怜惜。
但穆柯还是很平静，仍然带着那一丝自若的神情，对君昕说：“雨回来，让他到厢房看看这位姑娘。”
“我知道了，二哥。”
君昕等他们进去，才走到轿边，把手放在轿沿的顶上，那儿有一个小小的凸起，他轻轻地抚着，按了下去。
一丝轻微的嗖的声音，发自轿帘上方横梁上一个肉眼几乎看不见的小孔，当然，此刻射出来的，不过是一缕劲急的空气而已。
如果刚才穆柯在抱那名女子时没有把这个机关破坏掉，此刻射出来的东西，说不定会让他当场封喉致命。
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厢房已升起了暖炉，熊熊的火焰很快驱走了寒意。穆柯把女子放到床上，她身上的毯子掉落下来，窈窕娇小的身子一如他想像。她穿着细白纹的短袄，同色长裙，外面还罩了一件浅绿色的毛襟背心，但看上去还是不胜寒意。穆柯拿起毯子帮她盖上，看她乌溜溜的眼睛已经很清醒地望着他，火焰的温度让她疲倦的病容也添了无数的娇艳。