楔子
严冬腊月，霜雪纷飞。
杭州城北二十里，一间破落的城隍庙内，隐隐有人声传出。
“娘，你安心歇着，我去请大夫来给你看病。”
“这种天气，大夫如何肯出门？”谢婉娘咳一阵歇一阵，脸色苍白得吓人，“何况我们身上没有银两，怎么看得起大夫？”
“娘别担心，总有法子可想的。”小雪细心地替母亲盖好被子，推开挡住门户的石头，冒着风雪，就要出去。
“小雪，别去！”一阵寒风卷入，凛冽寒意袭人，谢婉娘急声劝阻，“娘、娘病好些了，你不用出门请大夫了。外头风雪这么大，你禁受不起的。”
小雪见母亲勉强说了这阵话，苍白的脸上泛起惊怖的潮红，心里又急又痛，大声说：“我从小到大，没生过一次病，娘不用替我担心了。”随即头也不回，迎风冒雪，直冲了出去。
冰雪大地一片银白，小雪只是个八岁弱女，独自走在这一片琉璃世界中，几乎迷失了方向。她一颠一簸，瘦弱的身影拼死挣扎，走得艰辛异常。
好不容易来到了杭州城，却是家家闭门、户户掩窗，不见半个人影，小雪又急又累，不争气的泪水滚滚流下。
“傻瓜！哭些什么？”
小雪闻声抬头，一个乞儿模样的少年站在屋檐下，笑嘻嘻地看着她。
“你才是傻瓜，我又没哭！”小雪伸衣袖拭干眼泪，一脸倔强。
“是！你没哭，你流的是马尿。”少年走到她跟前，仍是一脸笑意。
小雪别开脸不理他，迈步便走。
少年嬉皮笑脸地跟在她旁边，“傻瓜，冰天雪地的，怎么一个人在外头闲晃？”
小雪停下脚步，瞪了他一眼，“我不是傻瓜，我也没有闲晃。”
少年也停下脚步，不解地问：“你没闲晃？那你在做什么？”
“我娘病了，我要找大夫帮我娘看病。”
“喔？你知道要去哪找大夫吗？”
小雪闻言一愣，摇了摇头，“不知道。你可以告诉我吗？”
“可以是可以，不过……”少年眨了眨眼睛，一本正经地说：“你要跪下来磕三个头，喊我一声大哥。”
小雪想也不想，双膝落地，“咚、咚、咚”的磕起头来。
“我和你开玩笑的，你怎么当起真来？”少年赶紧扶起她，满脸尴尬。
“大哥。”
“我叫小狈子，你叫我小狈子就好了。”小狈子帮她拨掉身子沾上的雪花，笑嘻嘻地说：“我在杭州出生、在杭州长大。你要找大夫，问我准没错！”
“嗯！”小雪愣愣地点了点头。
“杭州最出名的大夫有两个：一个是‘赛华佗’巩悬壶、一个是‘神针’沉青石……”
“那我找哪个大夫比较好？”小云急着问。
“巩大夫医术好，心肠也好，可惜去年到了京城。”小狈子耸了耸肩膀，“沉青石医术虽然和巩大夫不相上下，不过他嗜财如命，没有十两银子是请不动他的。”
“十两银子？”小雪不由得傻住了。
“是啊！何况现在又是风、又是雪的，你就算有十两银子，他也未必愿意出诊。”
“我、我去求他……”
“除了钱外，谁去求他也没用！”小狈子始终玩世不恭的脸上，忽然露出了一丝激愤之色，“见死不救，对这位‘名医’来说，可是再稀松不过的事！”
“有钱就没问题了吧？”小雪童稚的脸上，流露出坚决之色。
“你想做什么？”
小雪不答话，单薄的身影缓缓地消失在风雪中。
第一章
人声马嘶，一群人策马狂奔、扬蹄溅雪而来。
小雪一惊回头，跌坐在雪地上，只见为首的骑马男子手中鞭子急扬，如毒蛇噬人般朝她袭面而来。“臭丫头！耙偷本大爷的银子！”
“你老当心点，这鞭子抽下来，可是会死人的。”小狈子不知从哪冒了出来，护在小雪身前，替她挨了这一鞭子。
小雪看着鞭子在小狈子脸上留下一条血痕，惊心可怖，吓得放声大哭，眼泪直流。
“臭小子，你不要命了是不是？居然敢插手管本大爷的事？”杨天霸怒叱。
小狈子神色不变，定定地说：“杨大爷是咱们江南响叮当的人物，找一个小泵娘麻烦，太丢脸了吧？”
“你敢教训我？”杨天霸冷笑，又一鞭子抽在他身上，“这丫头偷了本大爷的银子。难道不该打？”
小狈子身子一晃，勉强站住，忍痛说：“小泵娘偷钱固然有错，但是她一定有不得不出此下策的苦衷，杨大爷尚未问明原因便动手伤人，实在有损杨大爷英名。”
杨天霸见他居然挨得住自己两鞭子，心下也不禁佩服，冷冷地说：“这丫头做错事本来就该受罚，不过看在你已代她挨鞭的分上，本大爷就饶了她这一次。”杨天霸对着小狈子说完话后，忽然转身下令：“走！”
众人不敢违背，纷纷跟随杨天霸离去，一名护院低声说：“大爷，那二十两银子……”
“那小子挨得住本大爷两鞭子，送他们二十两银子也不为过吧？”
“可是那丫头居然敢太岁爷头上动土，偷到咱们……”
“住嘴！哪来那么多废话！”杨天霸冷冷地扫了众人一眼，又不禁叹道：“这小子居然有这种胆识，既然知道我是杨天霸，还敢在我的鞭子下救人？唉！我手下只怕没这种英雄人物……”
“小狈子，你没事吧？”小雪不等众人走远，便跌跌撞撞地跑到小狈子身旁，哭着询问。
“死不了……”小狈子话没说完，一口鲜血喷了出来，染在雪白大地上，似红梅怒放。
“可是你吐了好多血……”
“小狈子命贱，一天不挨两顿拳脚，浑身不舒服。”小狈子边说边喘气，身子摇摇欲坠。
小雪忙搀扶住小狈子，低声说：“小雪对不起你……”
“你叫小雪？”小狈子脸上露出笑容，但他实在站立不住，于是便一坐在街旁屋檐下。
小雪手中紧拽着银子，跟着坐到小狈子身旁，嗫嚅道：“我不该偷钱的，还害你被打了一顿……”心中挣扎了许久，终于下定决心地说：“我还是把钱拿去还给刚才那位大爷。”
“不用多事了，既然杨大爷要把银子送你，你就安心收下吧！”小狈子淡淡地说。
“他要送我？”
小狈子伸了个懒腰，懒洋洋地说：“杨大爷不是笨人，他既没把我打死，也没向我讨回这二十两银子，那就是有意成全了。”
小雪似懂非懂，但想起母亲的病，终于还是把银子藏入怀中。
“你不是本地人吧？怎么会在这种风雪天中困在这里？”小狈子好奇地问。
“我和娘是要到京城找我爹的。”
“你爹？他没和你们住在一起啊？”
小雪摇了摇头，“我听我娘说，我爹在我刚出生时，就到京城赴科举考试了。这几年我都是和娘、爷爷、女乃女乃住在一起的，后来爷爷、女乃女乃死了，娘就带我来找爹爹。”
“到京城，那可不近啊！”小狈子喃喃自语，“我身上还有几枚昨天要来的铜板，我留着没用，都给你吧！”
“这不行的。”小雪连连摇头。
“有什么不行？你好歹也叫过我一声大哥，我帮你也是应该的。”
“我、我不能拿……”
“不拿也成，你就一辈子当贼！”小狈子冷冷地说。
小雪忍不住哭了起来，“我、我不是故意要当贼的。”
“我娘说过，做坏事的人，都有许许多多理由。”小狈子叹了口气，柔声说：“你一次、两次安慰自己，久了你就再也不会认为自己做错了。”
“我、我……”