楔子
嚴冬臘月，霜雪紛飛。
杭州城北二十里，一間破落的城隍廟內，隱隱有人聲傳出。
「娘，你安心歇著，我去請大夫來給你看病。」
「這種天氣，大夫如何肯出門？」謝婉娘咳一陣歇一陣，臉色蒼白得嚇人，「何況我們身上沒有銀兩，怎麼看得起大夫？」
「娘別擔心，總有法子可想的。」小雪細心地替母親蓋好被子，推開擋住門戶的石頭，冒著風雪，就要出去。
「小雪，別去！」一陣寒風卷入，凜冽寒意襲人，謝婉娘急聲勸阻，「娘、娘病好些了，你不用出門請大夫了。外頭風雪這麼大，你禁受不起的。」
小雪見母親勉強說了這陣話，蒼白的臉上泛起驚怖的潮紅，心里又急又痛，大聲說︰「我從小到大，沒生過一次病，娘不用替我擔心了。」隨即頭也不回，迎風冒雪，直沖了出去。
冰雪大地一片銀白，小雪只是個八歲弱女，獨自走在這一片琉璃世界中，幾乎迷失了方向。她一顛一簸，瘦弱的身影拼死掙扎，走得艱辛異常。
好不容易來到了杭州城，卻是家家閉門、戶戶掩窗，不見半個人影，小雪又急又累，不爭氣的淚水滾滾流下。
「傻瓜！哭些什麼？」
小雪聞聲抬頭，一個乞兒模樣的少年站在屋檐下，笑嘻嘻地看著她。
「你才是傻瓜，我又沒哭！」小雪伸衣袖拭干眼淚，一臉倔強。
「是！你沒哭，你流的是馬尿。」少年走到她跟前，仍是一臉笑意。
小雪別開臉不理他，邁步便走。
少年嬉皮笑臉地跟在她旁邊，「傻瓜，冰天雪地的，怎麼一個人在外頭閑晃？」
小雪停下腳步，瞪了他一眼，「我不是傻瓜，我也沒有閑晃。」
少年也停下腳步，不解地問︰「你沒閑晃？那你在做什麼？」
「我娘病了，我要找大夫幫我娘看病。」
「喔？你知道要去哪找大夫嗎？」
小雪聞言一愣，搖了搖頭，「不知道。你可以告訴我嗎？」
「可以是可以，不過……」少年眨了眨眼楮，一本正經地說︰「你要跪下來磕三個頭，喊我一聲大哥。」
小雪想也不想，雙膝落地，「咚、咚、咚」的磕起頭來。
「我和你開玩笑的，你怎麼當起真來？」少年趕緊扶起她，滿臉尷尬。
「大哥。」
「我叫小狽子，你叫我小狽子就好了。」小狽子幫她撥掉身子沾上的雪花，笑嘻嘻地說︰「我在杭州出生、在杭州長大。你要找大夫，問我準沒錯！」
「嗯！」小雪愣愣地點了點頭。
「杭州最出名的大夫有兩個︰一個是‘賽華佗’鞏懸壺、一個是‘神針’沉青石……」
「那我找哪個大夫比較好？」小雲急著問。
「鞏大夫醫術好，心腸也好，可惜去年到了京城。」小狽子聳了聳肩膀，「沉青石醫術雖然和鞏大夫不相上下，不過他嗜財如命，沒有十兩銀子是請不動他的。」
「十兩銀子？」小雪不由得傻住了。
「是啊！何況現在又是風、又是雪的，你就算有十兩銀子，他也未必願意出診。」
「我、我去求他……」
「除了錢外，誰去求他也沒用！」小狽子始終玩世不恭的臉上，忽然露出了一絲激憤之色，「見死不救，對這位‘名醫’來說，可是再稀松不過的事！」
「有錢就沒問題了吧？」小雪童稚的臉上，流露出堅決之色。
「你想做什麼？」
小雪不答話，單薄的身影緩緩地消失在風雪中。
第一章
人聲馬嘶，一群人策馬狂奔、揚蹄濺雪而來。
小雪一驚回頭，跌坐在雪地上，只見為首的騎馬男子手中鞭子急揚，如毒蛇噬人般朝她襲面而來。「臭丫頭！耙偷本大爺的銀子！」
「你老當心點，這鞭子抽下來，可是會死人的。」小狽子不知從哪冒了出來，護在小雪身前，替她挨了這一鞭子。
小雪看著鞭子在小狽子臉上留下一條血痕，驚心可怖，嚇得放聲大哭，眼淚直流。
「臭小子，你不要命了是不是？居然敢插手管本大爺的事？」楊天霸怒叱。
小狽子神色不變，定定地說︰「楊大爺是咱們江南響叮當的人物，找一個小泵娘麻煩，太丟臉了吧？」
「你敢教訓我？」楊天霸冷笑，又一鞭子抽在他身上，「這丫頭偷了本大爺的銀子。難道不該打？」
小狽子身子一晃，勉強站住，忍痛說︰「小泵娘偷錢固然有錯，但是她一定有不得不出此下策的苦衷，楊大爺尚未問明原因便動手傷人，實在有損楊大爺英名。」
楊天霸見他居然挨得住自己兩鞭子，心下也不禁佩服，冷冷地說︰「這丫頭做錯事本來就該受罰，不過看在你已代她挨鞭的分上，本大爺就饒了她這一次。」楊天霸對著小狽子說完話後，忽然轉身下令︰「走！」
眾人不敢違背，紛紛跟隨楊天霸離去，一名護院低聲說︰「大爺，那二十兩銀子……」
「那小子挨得住本大爺兩鞭子，送他們二十兩銀子也不為過吧？」
「可是那丫頭居然敢太歲爺頭上動土，偷到咱們……」
「住嘴！哪來那麼多廢話！」楊天霸冷冷地掃了眾人一眼，又不禁嘆道︰「這小子居然有這種膽識，既然知道我是楊天霸，還敢在我的鞭子下救人？唉！我手下只怕沒這種英雄人物……」
「小狽子，你沒事吧？」小雪不等眾人走遠，便跌跌撞撞地跑到小狽子身旁，哭著詢問。
「死不了……」小狽子話沒說完，一口鮮血噴了出來，染在雪白大地上，似紅梅怒放。
「可是你吐了好多血……」
「小狽子命賤，一天不挨兩頓拳腳，渾身不舒服。」小狽子邊說邊喘氣，身子搖搖欲墜。
小雪忙攙扶住小狽子，低聲說︰「小雪對不起你……」
「你叫小雪？」小狽子臉上露出笑容，但他實在站立不住，于是便一坐在街旁屋檐下。
小雪手中緊拽著銀子，跟著坐到小狽子身旁，囁嚅道︰「我不該偷錢的，還害你被打了一頓……」心中掙扎了許久，終于下定決心地說︰「我還是把錢拿去還給剛才那位大爺。」
「不用多事了，既然楊大爺要把銀子送你，你就安心收下吧！」小狽子淡淡地說。
「他要送我？」
小狽子伸了個懶腰，懶洋洋地說︰「楊大爺不是笨人，他既沒把我打死，也沒向我討回這二十兩銀子，那就是有意成全了。」
小雪似懂非懂，但想起母親的病，終于還是把銀子藏入懷中。
「你不是本地人吧？怎麼會在這種風雪天中困在這里？」小狽子好奇地問。
「我和娘是要到京城找我爹的。」
「你爹？他沒和你們住在一起啊？」
小雪搖了搖頭，「我听我娘說，我爹在我剛出生時，就到京城赴科舉考試了。這幾年我都是和娘、爺爺、女乃女乃住在一起的，後來爺爺、女乃女乃死了，娘就帶我來找爹爹。」
「到京城，那可不近啊！」小狽子喃喃自語，「我身上還有幾枚昨天要來的銅板，我留著沒用，都給你吧！」
「這不行的。」小雪連連搖頭。
「有什麼不行？你好歹也叫過我一聲大哥，我幫你也是應該的。」
「我、我不能拿……」
「不拿也成，你就一輩子當賊！」小狽子冷冷地說。
小雪忍不住哭了起來，「我、我不是故意要當賊的。」
「我娘說過，做壞事的人，都有許許多多理由。」小狽子嘆了口氣，柔聲說︰「你一次、兩次安慰自己，久了你就再也不會認為自己做錯了。」
「我、我……」