‘来呀！傍我攻坚！拿下中府！哪个姑娘能擒服兰郡王的，我保她在兰家一生富贵──’
兰棨阳退开门口，头也不回同时手一挥，让待命多时的武装家丁冲上前。
‘来人，给我挡下，谁要挡不住饱击让中府失守，就等着发配边疆牧牛养马，一辈子别想回来！’
男人与女人的战争，再次开打。
回到房里，兰郡王拿出特制的棉花块堵住耳朵，任凭外头如何厮杀喧闹，都阻挡不了他想好好睡上一觉的决心。
反正近来无事，他干脆离家出走吧，出兰府后，啥事都没了，他再也不用为了无聊事烦心。
兰棨阳潇洒入梦前，唇边不免浮现安心一笑。
还好他从不随便让人瞧见他的俊美笑容，否则他中府定会立刻让痴迷他的姑娘家发狂踏平。
‘绣女？是绣娘吗？如果进宫去当绣娘，挣得的铜板会比较多吗？’李婕一面用手加速转着纺轮，低头拨弄着手上的飞梭，一面头也不回地随口应答。
‘若能让娘亲吃饱睡暖些，那没关系，娘就去跟县老爷说，婕儿愿意进宫当绣女。婕儿虽然做事慢了些，可针线活倒也还行。县老爷真有眼光……’
‘什么绣娘不绣娘，你这糊涂丫头给我听明白，我说的是秀女！’
李三娘瞪大眼睛，紧张兮兮地自狭小厢房门口忽地冲至女儿身边，不客气地揪起她耳朵：
‘秀女，就是皇帝老子的候补小妾！看脸蛋看家世就是不看脑袋选出来的！’李三娘虽然大字不认得几个，可小道消息蜚短流长可听多了。
‘呀，好疼，娘轻些呀……’李婕委屈万分的停下工作，揉了揉发疼的耳朵。‘听明白了，就是要进宫嘛……可我记得，皇上不已七十好几？’
李婕从来不笨，只是时常漫不经心，做事温吞了些，但只要她肯用脑袋好好想想，甚至能看懂钦天监画的天文地舆图，只消不到一刻钟的时间便能默背。
她过目不忘的本事，曾令她死去的爹大叹她为何生为女子，无法为李家求取宝名；不过，她虽过目不忘，可总要花很多时间才会猛然想起就是那么回事。
她讨厌费神的事，从来只想轻松过日子。
‘就是就是，皇上都一脚踏进棺材里了，还下令各地选出秀女送进宫，这是准备把人家姑娘当陪葬呀？’李三娘平日虽然贪财多嘴，可对女儿还算疼爱。
她不懂什么君臣伦常，她只知道，她不想让女儿断送一切。
何况，就算将女儿送进宫，照女儿的迟钝性子，没让人踢出宫来就是万幸，万一女儿惹了什么大祸，岂不更惨，她后半辈子全指望女儿嫁个好夫婿养她呢。
‘都怪你爹，身为前大学士之子，却连半个官位也弄不上，只能在私塾教书混饭吃，留下个没用的好家世，不值半毛钱，还让县老爷为此选上你当秀女。’
李三娘咬着绣帕，在房里走来走去。‘有没有什么好法子能保住你呢？’
昏黄烛火下，不停打转的摇晃人影，看得李婕头好晕。她慢条斯理的随口说：‘没办法呀，谁让我还是闺女，如果早嫁人，县老爷也不会选我了。’
‘嫁人？对，在圣旨下达前，就说你已嫁人就成了！秀女不选已婚者！’
李三娘宛若当头棒喝，猛然想起她遗忘已久的事。
‘我记得，你爹临终时，留下了个绣荷包，说是曾为你与远房的姑表哥订下亲事──对了，说不定是成对的绣荷包，一人一只作为婚约凭信！’
李三娘匆匆忙忙冲回自己房间，开始翻箱倒柜，随即又快步跑回来。这其间，李婕也只是不慌不忙的微笑喝茶捶捶肩，有点缺乏紧张感。
人生，过得悠哉就好，船到桥头自然直嘛！
‘这荷包弄得太脏，我都以为很不值钱，现在仔细一看，上头绣的花，还挺气派的。记得你爹因为三十年考不取宝名，没脸回家乡，才带着咱们母女在这儿定居下来……说起你表哥……过了这么多年应该会是很有成就的人吧。’
其实，李三娘只模模糊糊记得，李婕她爹的家世背景，毕竟，她是因为收留了无家可归的他，才会与他成婚的，在此之前，她可是完全不了解李婕的爹。
亲戚什么的，也都是李婕她爹十年前回家乡探望一次，回来告诉她的。
‘不管了，都在这节骨眼儿上了，就叫你表哥负起责任娶你吧！既然是大学士之后，好歹也该人模人样，有点家业了……’
‘爹也是大学士之后呀，可感觉上没什么家业。以此类推是不对的。’李婕淡然评论道，像在说不相关的人。
‘……你少说两句，咱们快点收拾东西，趁夜去投靠你表哥吧。’
李三娘有时总不知哪个才是她女儿的真面目，她偶尔冒出过分犀利的言词，到底是她真糊涂呢，还是假迟钝？
李婕歪着头想了想，许久才迸出这么一句。‘我不认识表哥欸……人家怎么会收留我们？’
‘这年头，谁还管你认不认识？拿着绣荷包赖上他就对了！大学士之后，想必也挺注重名声，若是不肯娶你，咱们就去告他──告他始乱终弃！’
‘可我觉得……这么急着成亲，是不是太草率啦？有点儿有勇无谋哩……’
‘父母说了就算数，我要你嫁你就嫁，不然你就不是我女儿！’
李婕轻轻瞥了娘亲一眼，苦笑叹了口气。只要娘亲开心，她也会开心的，打小就是如此，这次应该也不例外……吧？
***
半个月后，南江县城某处街坊上，多了对不太确定自己到了哪儿的母女。
‘这房子看起来好气派。’站定大街上，李婕仰着头，迎着刺目阳光，她几乎快要看不清楚匾额上头写了些什么。她回过头对着娘亲绽出一笑。
‘我总觉得不太对劲，这房子的格局像是极有身分的人哩。咱们的亲戚有这等高贵的人吗？’
母女俩日夜兼程赶路半个月，好不容易才来到记忆中，父亲口述的那地点。
李三娘也有些迷糊，皱眉看着女儿，心里不是十分有把握。‘可你爹说，你姑表哥的房子，是这县内最大的，这么问人就找得着。’
‘嗯，爷爷究竟叫什么来着？’李婕慢条斯理的问。她一向没费心记太多事，而从未谋面过的爷爷一家人，当然不是她该记着的。
‘……李大学士。’沉默许久，李三娘只得承认她没记住那文诌诌的人名。
‘那远房的姑表哥又叫什么？’
‘我怎么知道……订亲的是你死去的爹，又不是我。’
这次轮到李婕不说话了。‘看来……我们的线索只剩下我与表哥各持一个的绣荷包？’她虽仍面带微笑，不过已觉得自己的小脑袋隐隐作疼。
没想许多就踏上旅程确实是过于心急。
‘嗯，现在也没法子回家去找别的线索，咱们身上没剩下多少盘缠，撑不到半路。’李三娘只能怪自己离家太仓促。‘总之，娘说得没错啦。就是这儿。’
‘看来，得想想办法才行。’李婕揉了揉总是惺忪的睡眼，定下心神看了看四周。‘绣荷包上头那朵兰花，跟这府邸上头的纹饰十分雷同，不过──’
‘婕儿，快让路！’猛的，李三娘发现府邸的门突然打了开来，冲出一匹高大骏马，笔直朝李婕狂奔过去。
一次只专心做一件事的李婕，难得她开始动脑筋，沉浸在自己思绪中，完全没注意到周围发生的事。她还推论的挺开心的。
‘不过仔细一瞧，可差远了，所以，咱们应是找错了。娘，您说对不──’