“回龙少爷,您带回来的那姑娘……”迟疑着,厅内老者才又幽然开口。“老夫无能,她的右手怕是得废了。”
闻言,兰禧僵直当场,好半晌才恢复神智。注意到时,她左手早巳不自觉扶上右腕。福祸相连,本以为逃过一劫,谁知却是另一场灾难的开端……
“是吗?”龙凌耀剑眉轻拧,显然不高兴听到大夫的答案。
想起她奋不顾身救人的善良与勇气,不禁心生佩服怜惜,实在不愿这女孩儿就此毁掉,何况她是为救铃儿才受伤,他若不担心她,也未免大无情。
“那……铃儿呢?她现在?”
“铃歆表小姐惊吓过度,虽无外伤,但至今高热不退,半个时辰前,已让小姐服药,若退了烧,意识就该恢复。”
大夫犹豫着,安兰禧之名,远近皆知,总觉得不先警告少爷不成。“有件事,不知少爷可愿听老夫建言?您带回来的那女子……”
龙凌耀一语不发挑了挑眉,示意大夫尽避明讲。
“她名唤安兰禧。大伙看见她都躲的老远,听说她生来带煞,克死爹娘不算,老家亲人无一幸免,所到之处瘟疫天灾不断,附近县城亦有耳闻。龙少爷您执意救她,虽是善举,却非好事。”
眼见少爷没表示,大夫继续劝谏。“所幸别庄在县城外,离村子有段距离,否则带回她,怕会引起人心不安,妨碍少爷远自江南至此的生意。”
听到此,兰禧心头绞紧,几乎停了呼吸。被人当面指责,与让她撞见他人暗地评论,所受痛苦其实没两样,刺伤终归一样深。
当温热水珠滑落,她才意识到,历经重重苦难,以为早将别人闲话置之度外,却赫然发现自己原来还是有心,该疼时,仍会疼。
若她早点认命,是否不会连累这么多她所爱的人?这位少爷好心救她,这一回,她万不能再连累他。
毫无生气的她,回到原先房间,就着桌上纸砚,拿笔蘸墨,用左手写着扭曲不成样的字,拼凑出她衷心感谢,并承诺筹了银两,立刻回来安葬爹娘。
她决定离开这华丽府邸,不允许自己软弱的依靠他人。即便只剩这残败的身子,也不能退缩。
“我既不能让爹娘葬在山上,也只能想办法凑钱,弄半天,这些问题不是跟原来没两样吗?”
从衣襟里翻出玉观音轻轻抚弄,思及韦叔遗言,她只能无力握紧玉饰。
“不能变卖这玉观音,那我身上还有什么值钱的?”
疑问才出口,她脑中忽然冒出那当铺朝奉婬邪笑容,摇头想甩开那堕落想法。“不,我不能,不能……”唇咬得泛白,与挣扎的血痕形成强烈对比。
纵然心再不甘,可此时,她还有选择余地吗?谁能违抗命运?
***
冬雪飘摇,冰冷空气不只冻结人们身躯的热度,也成功冻结人心。
“卖身葬父”,四个歪七扭八的大字,写在破烂不堪的麻布上,往来城门的游客与县民,远远便能瞧见那飘荡的凄凉旗帜。
底下一抹娇小身影,安静地跪在城门边,低垂着头。
所有人皆视若无睹快步通过。
这回安兰禧来到县城,守门官一见是她,便连城门也不给她进。
她只能跪在城门外,忍受风雪侵袭,以她早已僵硬的手指,抓紧快被强风吹散的“卖身葬父”旗帜,那是她最后的法子,卖身为奴。
一旦入了奴籍,身份便比庶民低下,她那未曾谋面的夫婿,自然不可能纾尊降贵回头认她。成为人家的丫环奴婢总强过出卖清白。
可那也得有人愿意收容她才行。
她不知跪了多久,只依稀记得看了几个日升日落,身躯已经疲累的无法动弹,如果就此沉沉睡去,也许不再有烦恼……
“哼,早要你卖你不卖,现在还不是得求人?”
数日来,第一个向她攀谈的,竟是那无耻的当铺朝奉。
“装贞节烈女?告诉你,在这县里,除了我,也没人敢要你。乖乖跟我走,我会让你卖个好价钱……”
这县城没人帮她,他买张地拉着安兰禧,就要拖她走。
“休想!”兰禧从来不肯轻易屈服,尤其面对她讨厌的家伙。
她不顾是否会扯痛身上的伤,手脚并用的反抗到底。
“表哥,你救救她吧?”
城门不远处,纤弱少女偎在青年怀中,哀求道:“若非为了保护铃儿,她不会受伤啊……表哥你有办法的,是不是?”
龙铃歆醒来,听说救命恩人失踪,便不管自己亟需休息调养,执意要将恩人寻出,凌耀表哥拗不过她,除派大批人马找人外,还亲自带她出门。
城门前,兰禧快要晕厥的模样,让铃歆揪紧了心。
“为何没人对她伸出援手——”铃歆话未完,身子陡然跌个踉跄,只因她作为依靠的支柱突然消失。她虽有些惊异,却觉得放心。
“表哥话虽不多,冷冷淡淡的,可心肠还是很好……”
另一头,眼见安兰禧抵死不从,朝奉无情挥出火辣耳光。“你不想安葬你家人吗?你要让他们曝尸荒野作孤魂野鬼永世不得超生?”
猛然被刺中要害,兰禧身子一颤,停止挣扎。她到底固执什么?
人在最绝望之时,要把持不堕落黑暗、不摒弃道德,太难。
“……你答应让他们能有安息之所吗?”她悄然抬眼,泪水已干。“五十两,安葬他们三人,这笔买卖就——”成交两字,她怎样也说不出口。
不想将自己交付这毫无操守的登徒于啊……脑海中,竟浮现一张俊美面容,就算要卖身为奴,至少也希望是让她服气的主子,若是那位龙少爷……
“还拿乔?给你十两就不错了。”他冷笑着拉扯她。“至于他们,我会让人找块野地快快埋了,省得碍眼。”
闭上双眼,她努力抗拒对这下流胚子的恶心,默许自己向恶势力低头。
想为自己痛哭,却没哀悼资格,既是她作出选择,就该承担任何结果,即便是——步向毁灭深渊。
“这有五十两。我买了你,安兰禧。”一袋沉重银两从天而降,同时炙热手掌一把拉回兰禧,就像在悬崖前阻止她坠下。
铜墙铁壁的健壮身躯,猛然介入兰禧与朝奉间,原已麻木的她被唤回意识,呆怔看着那结实伟岸的后背,完全无法理解她刚听到什么。
“你、你这人懂不懂规矩——”朝奉一听有人跟他抢猎物,气愤回头——便让对方阴鸷气势吓得噤声不语,不敢再使坏。
这半途杀出的兔崽子是谁?朝奉估量着来势汹汹的对手,那凛然不可侵犯的怒焰,连瞻仰一眼都是种亵渎的贵气,识时务者就该知道对方不好意。
朝奉胆怯道:“是我先买下这女人,你凭什么干涉?”
眼前这家伙,仿佛千军万马奔腾而来的汹涌眸光,委实吓人。
安兰禧今儿个是走啥狗运,竟有权贵愿为她出头?
“自始至终,我可没听她亲口承诺跟了你。她要五十两,我出五十两,她是我的人,理所当然。”
注意到兰禧手臂,被这猴腮脸的男人握得死紧,
看她一副委屈哀怜,他就在心底狂烧无名烈焰。她本是那样勇敢与众不同,怎么在这儿却任人欺凌?
而且她……那苍凉神情,像失去生命火焰的绝望目光,让他不忍。除铃儿外,她是第一个吸引他注意的女人。为了陌生女人而揪心,令他困惑。
他告诉自己,只因铃儿求他帮忙,不为其他。
于是龙凌耀一把打掉那登徒子无礼手掌。
虽然背对她,但他却是对她声明。“你听好,安兰禧,我买了你,从此你奉我为主人,只听我命令。现在,我不许你跟别人走。”