“大伙儿先听我说——”总管嬷嬷宣布。“方才皇上送来口谕，说明天未时三刻会来大宅见圣女，吃过午膳就快回岗位工作，晚点我要一一检查。”
“哑巴翠桃。”总管嬷嬷话锋一转。莫虹影低头步出行列。总管嬷嬷手指旁边四名婢女。“你帮她们把水抬上圣女房里，再像上回一样拖拖拉拉碍了时辰，小心五个人都处罚。”
真是无巧不成书，莫虹影薄唇一勾。她正愁不知从何探知圣女所在，她就自个儿送上门来。
“是。”婢女们齐声喊道。吱吱喳喳领着莫虹影到厨房，稍后五个人拎了桶热水爬上“回”字型大宅南侧，莫虹影暗地留心方位。
宅里佣人都知“翠桃”是哑巴，在她面前向来口无遮拦。
“嗳，你们猜皇上这回过来，身边还会不会带着武娘娘？”走在最前头的婢女突然说话。
苞在她一旁的婢女嘻笑一声。“说不准噢，瞧武娘娘黏皇上那股亲热劲……”
“不过话说回来，这圣女还真是倒楣，每次皇上一来她就得被关进庙庵，要我可受不了……”
“你小心点！”走在莫虹影跟前的婢女一嘘。“等会儿被圣女看见你怎么想她，包管你吃不完兜着走！”
那“圣女”如此神通广大？莫虹影眉心一皱，暗暗将她们的对话搁心上。不久五人来到“圣女”闺房，为首的婢女突然将水桶放下。
“喂，翠桃，帮我把水拎进去，动作快点。”她不知死活地使唤莫虹影。原来她刚才说了“圣女”坏话，这会儿正心虚地不敢入内看“圣女”眼睛。
真是好大胆子，这丫头竟敢指使她做事——莫虹影默然听令，只是心里也下了一个决定，她“虹艳仙子”岂会默默捱人欺负？她心里冷哼一声。这丫头死定了！
一进房间，瞧见一个年轻丫头坐在床沿等待。这就是“圣女”？莫虹影分神一望，这么一个小丫头会有什么窥知过去未来的能耐？
“请‘圣女’更衣。”
听见这句话莫虹影退出房间，下楼时悄悄掏了几颗黑角子丢往墙角。一早至今她已趁工作之便四处藏了不少。这混着硝石、木炭与硫黄的黑角子“逼日”，正是莫虹影的拿手绝活——也是江湖人称她“虹艳仙子”原因。凡她所到之处，无不被大火吞噬消灭！
只消一簇火焰——
但一回庭院，莫虹影瞧见一批批带刀护卫将大宅里外团团包围，顿时决定稍缓动手。人越多火越容易被灭，也越不容易全身而退，反正跑得了和尚跑不了庙。
第八章
李皓一进竹林发现宅第四周又围了许多卫士，心下便有了底。后进望雪厢房取走她搁于床架缝中字条，才悄声潜至庙庵南侧窗边，捡了颗小石子丢进。
窗里传来一阵窸窸窣窣声音，李皓一见里边亮起暗黄的烛光，便知他一心悬念的人儿，还安然待在里边。
“小雪儿。”他轻唤，木窗里探出一颗头来。
“皓。”望雪将小手挤出窗框，李皓握住。
她侧头瞧瞧他，然后一笑。“我猜，你今天心情还好？”
“怎么说？”
“你没喝酒。”
李皓讪笑。“你鼻子这么灵？”
“是你脸上胡髭告诉我的。”她说了她昨晚的发现。“一直以来你都是神采奕奕、风流倜傥，昨天见你那模样，真是教我心疼死了。”
“心疼可以，死就不成。”他在她手心一吻。“别忘了你还得帮我生两个可爱女圭女圭，一个像你，一个像我。”
“贫嘴。”望雪一睨。
李皓笑着捏捏她手。“让你猜我今晚带了什么过来？”
“礼物吗？”她问。
他一笑，自怀里掏了什么在手。“你前几晚不是说好久不见梅花盛开模样，时节不对，我怎么样就是找不到一株盛放的梅，所以要人做了这个。”
李皓将一坨轻柔物体搁在望雪手心，她小心翼翼抽回手一看，眸里满是惊喜。
那是一朵薄如蝉翼，以绢纸仔细黏成的梅，蒂下还黏了两条长纸。望雪爱不释手地触碰它仿佛一吹就散的花瓣，抬头微笑。
“让我留着？”
“不，我打算结在这。”他边说边转身将它结在枝头上。
他也不怕被下人发现，这窗子平常就没什么人会经过，且这纸梅是那么渺小，恐怕在枝头上住不到一天，眨眼就会被风吹散。
望雪隔着窗窥那一抹淡白，可以想见明早它怯怯盈着朝露而起的姿态，心头一角不由得暖了起来。
“你真宠我。”她喃道。
“还不够，”李皓主动将脸贴近她伸来的手，笑着说：“我已托卖树苗的贩子帮我带几株梅苗，过几日等他送到，我们再一块栽下。”
“所以等后年初春，我就可以在园子看见满枝头的梅？”
“没错。”他附和。
噢！她叹息，光想那画面就觉得美……
“谢谢。”她由衷说道。
李皓对她摇摇手指。“该道谢的人是我，若是没遇上你我也不会知道，原来能为人做点什么的感觉，竟会如此满足。”
望雪羞涩地笑了。
“我今天跟我娘见面了，”他话锋一转聊起。“约在你上回去过的大兴善寺。”
“你娘……她还好吗？”
“不好，两颗眼睛肿得跟核桃似的，可见我爹因为我让她非常不好过。”
“噢……”望雪可以想象那景况。
“不过她倒是赞同我离开。我娘也觉得我爹这回做得太过，危险。”
“所以你娘答应跟你一道出来了？”
“她答应我会好好想想，但她提议要我找隐密点的房子，简陋也无妨。”
看这情形，曹亲王府是注定分崩离散了，望雪叹气。“这时候我若是在外头就好了，至少可以抱一抱你，辛苦你了。”
她有这样念头他已经很感动，李皓与她十指交握。“我只是不懂我爹在想什么，皇上宝座——那个位置真有那么好，足以让他为它牺牲他原本保有的父子之情，夫妇情谊，甚至他爹——皇上对他的信赖？”
“皓……”她心疼一唤。
李皓瞧她一眼，摇掉心头愁绪。“别想他了，反正该来的，永远躲不过……”
“噢，说到该来的事！”望雪突然紧揪住他的手。“可以麻烦你到岚姊姊那儿打探一下？”
“怎么了？”
“我只是有点担心，”望雪记挂这事已有半日，可刚才却一时疏忽忘了。“一般说来，每次我进庵房斋戒之前，总管嬷嬷总会请岚姊姊过来瞧瞧我，做最后确认，可今天总管嬷嬷却说岚姊姊身体不适，怎样就是不肯让我见她。”
懊不会？！李皓看了望雪一点头。“我懂了，我这就去瞧瞧，你等我消息。”
“路上小心。”
“嗯。”
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矫捷黑影谨慎避开立于四墙入口处的守卫，觑了一个无人良机，李皓悄悄潜进上回曾带望雪进过的厢房。只是一进里边他便觉不妙，整个房间空荡冷清，就连铺上头枕棉被也被收拾得一干二净。
李皓心头一紧，柳青岚八成已遭不测。
不过盏茶李皓重回庙庵窗边。
“岚姊姊还好吗？”
“我不确定。”这是实话。李皓答：“她房里没人，说不定她真的身体不适，被宅里人送至医馆救治——”
“不可能。”望雪掉下眼泪。“这宅子唯一规矩就是只进不出，我们想走只有一个办法——”
死。李皓在心里想着。听着她难以抑止的低泣声，他不禁想起总有一天，她可能会步上柳青岚后尘。
他心口蓦地一痛。
她捂着脸用力摇着。“我早该想到……我的预感从没出错过……我不应该接受岚姊姊的意思，我早该想办法力劝她与命运搏斗，至少，至少她不会像这样无声无息死去……”