李皓注视地上残迹，心里隐隐觉得忧惧。他从不知道外表斯文内敛的爹，内心竟然藏着如此深猛的——愤懑！
“我只是要回属于我的东西，何错之有？！”李明瞪视李皓。“你说！”
李皓叹气。他如何说服一个已被权势蒙昏眼睛的人，而且这人，还是生他养他的爹。
但他仍旧得试，试着将他拉回正途。
“爹，我能理解您的不平不满，但您有没有想过，您一举兵——将会害多少人家破人亡？”
“别再拿你娘你妹妹出来说嘴！”
“孩儿说的是外头百姓。兴兵举事最终受苦的还是他们，您当真有济世安民一国之君胸襟，就该为百姓，而不是为了自己着想。”
“你这个孽子！”李明一揪李皓衣领。“竟敢教训我！”
案子俩几乎是脸贴脸互瞪着对方，李皓毫不退却。李明恼恨看着自个儿儿子，反了反了，当儿子的竟敢用这种像是可怜又像是失望的眼神，看着他这个做爹的！
“什么济世安民一国之君胸襟，你有没有想想外头多少人之所以能安身立命，还不是因为我的关系？为了成就我的大事，牺牲他们几条性命，何过之有？！”
“爹！”
“闭嘴！”李明一放李皓，同时举脚踹飞一旁梨花木制的圆凳。“该杀就杀，该毁就毁，你再挡我，小心我连你一块杀！”
“你们这是在做什么？”李皓娘亲，也正是曹亲王妃姜氏匆匆跑进厅房，她泪流满面推开对峙的两人，她转头对着自个儿丈夫低吼：“你怎么可以这么说？皓儿是我们孩子，是我们曹亲王府唯一的命脉啊！”
“什么命脉！”李明甩袖转身。“当初皇上为了夺得皇位，不也杀了自个儿兄长弟弟，更上逼太武皇帝退位——”他回头一睨李皓。“正好你娘也在此，我给你最后机会，你是要选择点头参与我的举兵大事，还是选择离开曹亲王府，从此父子恩断义绝？”
“亲王！”姜氏吃惊扑向李明。“您当真要举兵兴事？”
“这里没你说话余地！”李明不耐推开妻子，一双眼一直定在李皓身上。“说，你的选择是？”
“皓儿？！”姜氏哀叫。
李皓一望泪如雨下的娘，还有执迷不悟的爹，他深吸口气，表情艰难地吐出两字。“离开。”
“天呐，怎么会这个样子……”姜氏摇晃地哭倒在地。
“好，我这二十多年，算是白养你了！”李明铁青着脸指向厅门。“你现在就给我滚，就当我李明从没生下你这儿子——”
李皓没等他吼完，一转身，踏出门去。
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天一黑，喝得醉醺醺的李皓，凭着记忆飘进望雪房中，还没开口就把她扑在床上，发狂似地亲她抚她，弄得她满身都是酒气。
望雪直觉知道一定有大事发生，否则内敛自制的李皓不会有如此失魂突梯之举。她配合地躺在他身下任他摩挲揉蹭，直到心头寒意被她温柔拂散，李皓才翻身躺卧在她身边。
她拢拢被他扯乱的衣襟，拉来薄被将两人身子盖上，直到现在望雪都还没开口说上一句话。
李皓看着她。“怎么不问发生什么事？”
她怜惜地轻抚他脸颊，稍稍长出的青髭摩着她手心。一向颇重衣着外表的他，当真不曾在她面前出现如此不修边幅模样。
“你想说你就会告诉我，不说，就表示你还没准备好开口。”望雪心想，搁在他心头的事一定相当折磨他。
“是我爹的事。”他翻身将她揽进怀里，能被人如此理解信任，感觉实在温暖。
望雪早先已看见李皓爹——曹亲王意图举兵谋反，但之前还只是“意图”，没想到不过几曰，“意图”已成了“确定”。
“我爹一定会尝到苦头，”李皓猛一揉脸。“从皇上过往事迹就可发现，他对龙位的执念绝不亚于我爹，你想一个会弑兄杀弟逼迫亲爹退位的人，怎么可能重蹈当年太上皇的覆辙？”
他说得没错，虽说望雪才与皇上见过一面，短短还不到一刻钟时间，但他锐利精明的眼神早说明他绝对不是昏庸颟预的君王。
“我担心我爹，我猜想我爹下场定会和之前承干太子、魏王他们一样。”未举事即被皇上发现，最后惨遭流放，客死异乡。
“真的想不出其他法子，劝说你爹改变主意了？”
“有。”这答案李皓早想过，也差一点做了。“只要杀了刘武，让我爹失去援助，他一定得打消念头。”
凶残的字眼教她身体一震。
“不忍心，对吧？”李皓苦笑，眼里露着哀戚。
“我只是想到他也是有妻有儿——”她沉重地吁口气。“皓，你真的打算杀他？”
“我很想——但就是下不了手。”李皓挲着望雪头发低喃他下午做了什么。“刘武儿子成亲得早，现下已有个一岁大的女圭女圭会呢呢哝哝喊他爷爷——”
那是李皓从没见过的刘武模样，刘武的精明冷酷在小娃儿面前完全融化，当他看见刘武抱着小女圭女圭呵痒玩笑，握在手里的暗器怎样就是发不出去。
他苦涩一笑。“我爹常说我妇人之仁，他说得没错。”
“谁说妇人之仁不好？”望雪抗议。“我就喜欢你这样，我最讨厌那种只为自己着想，却视他人性命如无物的‘英雄豪杰’。”
李皓一讪。“瞧你，把‘英雄豪杰’说得像狗屎一样。”
她一吐舌头。“我就是讨厌那种人……”
“我知道，”他亲亲她脸。“我会好好想想接下来的路。总之我答应你，绝不轻取任何人性命。”
“那——你真的打算依你爹说的，不回家去了？”
“嗯。”李皓翻身下床倒了杯冷茶喝下。“我有一个很坏预感，得尽快将我娘和妹妹接出来，你不用替我担心，即使我失了十六小王爷身分，还不致饿死的。”
望雪知道，他以“曹皓”为名经营的生意赚的银两，早已够他下半辈子吃喝不尽。
“要是我看得见你的未来——就好了。”她心疼的是他的心，李皓孝顺，虽然表面装得一副叛逆不羁的模样，但望雪知道他爹赶他出家的举动会让他多难过。“至少能帮你一点忙。”
“我从没这么想过。”李皓摇头。“我一直记得你说的，你之所以看不见我的未来，是因为我们的命运交缠在一块——你说，我怎么可能放弃与你命运交缠的机会，去换一个提早窥知的机会？”
“但是……”望雪叹息。
李皓亲亲她额。“别想了，你不是说过，不想把相聚时间浪费在叹气上头？”
望雪点头。
“那就走吧+”他抓来斗篷帮她穿上，随后环住她腰，悄无声息地跃出窗棂。
一早天方露鱼肚白，大宅佣仆们纷纷起床洒扫内外，负责打水照顾菜园的蓝衣哑巴妇人“翠桃”，正拎着木桶准备打水，暗地潜入竹林大宅的“虹艳仙子”莫虹影，悄声接近妇人，毫不犹豫扭断妇人脖子。回头确认四下无人，莫虹影拖着蓝衣妇人藏往柴房。
不久，易容妆扮成妇人模样的莫虹影重回井边打水，鸟声啾啾的大宅看来仍和往常一般。
莫虹影一边工作一边留意佣仆对话，虽说那个“龙不二”给了她详细地图，可一当靠近才发现，这宅第占地之广，戒备之森严，实不是她一个陌生人可以任意走探的地方。
正午，宅里大小佣仆全到厨房门边领食，莫虹影低调地混杂其中，饭刚吃完，一总管模样的中年妇人在四名婢女簇拥下走来。莫虹影沉默地躲在暗处注意，等着探听“竹林圣女”居住的院落。