“似她这种蛇蝎心肠的贱人岂能放过？！”朱厚熜触到郑贤妃哀求的目光，即厌恶地扭头，“这种人死不足惜！”
半蹲，将手柔柔地放在他冰冷的手心，曹锦瑟温言道：“皇上，就算是为了锦瑟，为了锦瑟月复中的孩子，少些责罚，多些宽容吧！再说，没娘的孩子是挺可怜的。”
对上她柔柔的目光，朱厚熜的心一软，轻轻回握她的手，猛地大喝一声：“滚！再也不许在朕面前出现！”
郑贤妃哭着冲了出去。陶仲文亦灰溜溜地出去。
“墨窸，给朕盯着那贱人，若她再有什么不轨，就除了这个祸害！”
“臣遵旨！”目光顿在他们紧紧相握的双手，墨窸的目光一黯，垂首退出。
他的脚步一步步踏在她的心上，她却始终没有回头，只低笑道：“皇上的一句戏言险些断送了锦瑟的一条命！”
“戏言？！朕何曾戏言？”朱厚熜拥着她，“我不会对自己心爱的女人说谎。我是真的要改立太子，也只有你为我所生之子才配继承大明江山。”
曹锦瑟笑了，悄悄拭去眼角的泪，俏皮的声音透着淡淡的忧郁，“那么，我就只生女儿好了——只要被宠着，被爱着，快快乐乐的一生岂不好？”
“你呀！”看不见她的泪，朱厚熜发出爽朗的笑声。
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觋乱之事确令宫中平静许久。虽然没有人再来为难她，她却仍郁郁寡欢，总觉得这宫中笼罩着重重阴沉悲凄之气，令人连呼吸都不顺畅。
而这一日，灵猫霜雪竟无故暴毙，原本已心情大坏的朱厚熜震怒之余，竟将所有的过错尽数推到小埃子身上，若非曹锦瑟为之求情，早已被推出斩首。小埃子万般感激，她却只觉满心猝然。
万岁山上，“虬龙墓”前，恍惚如目睹自己的死亡。或许，在皇上心中，她和霜雪并无不同，同样是他喜爱在意的宠物而已。
霜雪死了，也算是回复了自由之身，不必再小心翼翼地扮乖巧了。而她呢？有时，她真觉得自己就是一只猫，小心地藏起利爪尖牙，以温顺可人的外表对人，放任不拘性子却一再地撩拨着她的心……
叹息，她侧目望沉默不语的墨窸。她知道墨窸会感觉出她的目光，也会一如往常地避开，但就是忍不住想看他的。看他日见阴沉，往昔冷淡的礼貌笑容都已不见，总觉是她强迫他改变，但她就是自私，看他一日日地不开怀，却不舍得放他离去。当他抬头，与那温柔目光交缠，时光骤停的瞬间，所有深埋心底的爱皆化作诚心诚意的祝福——只愿她平安！
却不知，命运早已安排好了一切，当命运之轮转动，任谁也没有办法让它停止……
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嘉靖二十年正月初五，这一天有雪。
雪花漫天飞舞，似天地精灵聚集上演曼妙的舞蹈。白的雪，红的梅，色彩绚丽得令人心醉。
暖阁中，朱厚熜终是无心赏雪。墨窸仁立不动，看他徘徊的身影，看似平静，心却在狂跳不已。
已经近一天了，也不知她怎样？
急促的脚步声传来，两人的目光不觉停在门上。一名蓝袍太监叩头道：“恭喜皇上，贺喜皇上，端妃娘娘平安诞下公主。”
“公主？”朱厚熜喜形于色，“端妃娘娘可好？”未等回答，他已撩起长袍，匆匆奔去。
墨窸略一迟疑，终是尾随其后。纵是无法见她，但在门外听她的声音也是好的。
“锦瑟……”朱厚熜低唤，屏退床边服侍的婢女，亲自拭去她额上的微汗。看她苍白的面颊，微闭的星眸，黏在额上的湿发，不禁心生爱怜，“你受苦了，锦瑟。”
缓缓睁开双目，曹锦瑟牵出一抹模糊的笑，“熄——”她低语，因疼痛而频频皱眉。原来，与生产之痛相比，十月怀胎的辛苦根本就微不足道。不过，她总算是熬过来，生下了他的骨肉。
扬眉看向抱着婴儿过来的杨金英，她溢出温柔的笑，充满了初为人母的慈爱与欢欣。
“皇上可要看看小鲍主？”
“当然要看了。”朱厚熜转过身，看着安静地躺在襁褓里的女婴，却无措起来，“她好小喔！这、这要怎么抱呢？”
曹锦瑟笑了，“皇上儿女成群，怎么竟不会抱孩子呢？”
“他们自有女乃娘照顾，哪用得着我呢？”朱厚熜不以为然地笑着，轻触女婴柔软的面颊，“好可爱呀！她在对我笑呢！”
“刚出生的娃儿哪里会笑呢？”曹锦瑟笑着，略显忧虑，“熄，我想自己照顾女儿，好不好？”
朱厚熜一怔，随即笑了，拥她在怀，“把皇儿交给女乃娘照顾并非是我狠心，而是那些妃子怕因照顾孩子而失了宠爱。现在，你要亲自照顾孩子，我只有高兴，又岂会怪你呢？这样子，我们才是名副其实的一家三口，天伦之乐了！”
天伦之乐？！
曹锦瑟的心一痛，愧疚如潮涌来，“对不起——”月兑口而出的话让她惊喘一声，“我、我是说锦瑟若因此疏于照顾皇上，皇上千万别生气。”
“怎么会呢？傻丫头！”朱厚熜笑着，眼中尽是宠溺，“对了，金英，你唤墨窸也进来看看小鲍主。我担保他从来都没见过这么美的婴儿！”
“不！这、这不太好吧。”曹锦瑟垂下头，掩饰起心中的惶惑。她好想见墨窸！发疯似的想见他，但不要在现在，不要在她如此虚弱，如此愧疚的时候。她好怕、好怕会因自己情不自禁而露出马脚，害了她最爱的两个人。
“没关系！墨窸虽是臣子，却也随我多年，我很想让他分享我的快乐。”
是谁分享了谁的快乐？！
曹锦瑟苦笑着，不再反对，“不必请他入内室，只在厅里便是。”
看着杨金英喜滋滋地抱着孩子出去，片刻后是墨窸的脚步声，皇上撩帘出去，然后传来墨窸惊喜的声音：“她、她在对我笑！”
“是呀！朕都说她是在对朕笑了，偏锦瑟不信！”皇上开怀大笑，仿佛初为人父，“朕一定要为朕的宝贝取蚌好名字，让她无忧无虑、快快乐乐地过一辈子。”
对不起！对不起！对不起！对不起……
曹锦瑟咬着唇。千种歉疚，万般羞愧。
若天可怜见，就让那才出世就多得了一份父爱的小生命快快乐乐、平平安安地成长吧！至于她，一切都已不重要。只要那系了他与她的生命的宝贝幸福，别说立刻就死，就算永远都不能与他、与他相见也罢了……或许，这是上天早就注定？！一切皆由命，半点不由人。
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二月，天气转暖，刮了数日的风终于停了。枝上绽新绿，芳草发女敕芽，一切都是生机勃勃，令人欣喜，冲淡了紫禁城久久不散的阴郁。
曹锦瑟悠悠一笑，转身看摇篮里女儿甜美的睡容，异常满足，“只有兰姐姐的贺礼才是最真心的祝福。”
“康妃娘娘好手艺呢！”杨金英笑着，偏头看看摊在桌上尚未完成的衣裳，笑得古怪。
瞥见她的笑，曹锦瑟扬起眉正待开口，却听门外笑声。
“皇上！”杨金英忙上前叩拜。