身后永璇附耳低语：“看来六哥有意在宴会上露一手了！就凭那只海东青，今天的‘习燕捉天鹅’非六哥莫属了。”
永琮目光一凛，永泰已迎上前来笑道：“怎么八弟也和老七走到一路了呢？咦！七弟怎么这么没精神，莫非心有郁结，无法成眠？”
面色一变，永琮还未开口。
永恩已扑上前，“你还敢说？！兄弟相争，明刀明枪的谁怕你来！你怎能暗箭伤人连累无辜女子——你这卑鄙小人！”
永琮、永璇虽知永恩为人鲁莽，却没料到他会当众喝骂。待回身拦他，永泰已铁青着脸一耳光扇在永恩的脸上，“打你这不知长幼尊卑的混账东西！到底是哪个在你背后替你撑腰让你这么没规矩？！”
让永泰冷森森的目光一扫，永琮不得不开口：“永恩向来粗鲁，六哥又何必和他一般见识呢？”话说了没两句，永恩已老虎一样窜出来，当胸一拳打去，“谁要认你这个卑鄙无耻的小人做兄长？！”
躲闪不及，被永恩一拳打在胸口。永泰闷哼出声，踉跄后退，他身后的随从抢上前来扶住，困住永恩，虽未真个动手，阻拦时手底下却是毫不客气。
永璇见状大恼，跳上前喝道：“好大胆的狗奴才，竟敢和主子动起手来！”
永琮又气又恨，却不好上前动手，只迭声地叫道：“住手住手……六哥，你还不快叫你的手下住手。”
永泰抚着胸口，只冷笑不语。永琮气得浓眉倒竖，正要动手，却听一声清叱，回身瞧去正是禁军统领。远远一人负手而立，满面怒容，却是当今呈上乾隆。
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“堂堂大清皇子，竟于大庭广众之下动起手来，粗俗不堪与市井无赖有什么区别？你们是真当朕老得着不见听不见了吗？”乾隆龙颜震怒，拍案而起。
这一下顿时惊得几人跪伏在地，齐称：“儿臣该死，还请皇阿玛息怒。”
“息怒？在朕眼皮子底下发生凶案，尔等竟欺瞒于朕，还让朕息怒……你们、你们是存心要气死朕啊！”
永泰心上一惊，见永恩面露得意，不禁惶然跪前几步，“回皇阿玛，儿臣实在不知皇阿玛所说之事。九皇弟口口声声怒斥儿臣已着实令儿臣困惑，现下皇阿玛又指儿臣欺瞒之罪，儿臣更是惶恐……”
话未说完，永恩已耐不住性子嚷道：“好一句不知道！你为了夺太子之位，派人掳走七哥侍婢在先，意图杀咱们于后，如今还敢说什么不知道？七哥，你倒是说话呀！”
永琮抬头，只瞧一眼便避开乾隆深沉的目光。脑中只是思绪急转——值此“蒙古亲潘宴”之际，皇阿玛为何突然提及此事？
“恭亲王！”屋外有人“喳”一声，进屋来呈上奏折又退了出去。乾隆接过折子，瞧上两眼。“啪”地一声甩在永琮面前。“你自己瞧瞧。”
永琮捧起，只看了两行，已变了脸色。千算万算，总是没料到兰馨竟也掺在里面……原来一个人恨起来，竟是可以狠到如此地步！
“少年风流本不算什么坏事，坏就坏在你专宠侍婢，冷落正妻，竟至兰馨买凶杀人！像你这样的皇子，大清国还真是头一个。老六，你误信匪人，引狼入室而不自知，你这主子倒也当得清闲！还有你们两个，整日闲来无事，跟你兄长胡闹，成何体统？！”
“皇阿玛，此事分明……”被乾隆一瞪，永恩慌忙垂头，不敢再说。
乾隆冷哼一声，沉声道：“此事就此了结，若我再听哪个敢乱嚼舌根，定不轻饶！永琮，男子汉大丈夫，不能齐家如何能够兴国平天下？兰儿做得不对，但她总是你的妻子，还望你好自为之……至于那个侍婢，她若不醒，也就罢了。若是醒了，立即逐出山庄，永不得见！
如晴天霹雳，永琮蓦然抬头，瞧着乾隆深沉的脸色，一个字也说不出来。过了许久，他才听到一个干涩的声音沉沉地应了一声：“儿臣遵旨……”
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“蒙古亲潘宴”上。
虽周旋于王公贵族中间，永璇却不时回首看看。与永恩耳语：“盯着七哥，我瞧他从刚才出来后就不太对劲。可别出什么乱子。”
永恩回头瞧瞧，“也没什么啊！能说能笑还不是正常人一个。我说七哥才真是无情，明明心里把玉簪那丫头看得如此紧张，在皇阿玛面前却连情都不曾求一下……”
“你个呆子！”永璇骂了一声，也不好当着众人面前发作，只好自己看牢永琼。确实，七哥表面上一如既往，能言能笑，应对得体。但眉间那股少见的阴郁之色却叫人暗生不安，他总觉得好像这次要发生什么大事了。
音乐疾变，有内侍放出白鸽一只，永泰身后随从跟着放出海东青。鸽子初飞，飞不高。那鹰却也不高飞，只在底下打旋。鸽子怕它也只有往高飞，那鹰一旋一族地也往上飞。鸽子被逼也只得飞得更高，待飞到高空，那鸽已毫无搏击之力，此时，那鹰却振翅高冰，顶摩穹苍，直扑而下。只见那鸽子无路可逃，飘摇欲坠。眨眼间，一点白团，化做“天女散花”，羽落如雪，血落如雨……
欢呼四起，永琮却长身而起急步退席。待到无人之处，他忍不住长吁出声。自何时开始，他竟不忍见杀戮血腥？！
“七弟！”
他长吸一口气，转身见永泰慢慢走过来，“六哥特意跟出来，有何见教？”
“咱们是自家兄弟，骨肉至亲，说什么见教不见教的话，岂不生分？”
鼻肉至亲？！永琼忍不住冷笑出声，再也不愿意虚与委蛇、逢场作戏。“六哥有话直说，犯不着再说这些客套话。”
永泰一怔，想不到他真会撕破脸皮，好半晌，才森然道：“胜者为王，败者为寇。历朝历代为争皇位而亡的皇子皇孙不计其数。就说先皇，咱们的皇爷爷为了帝位，害死了多少人……帝王之路，皆是鲜血与白骨铺就。若你想得到天下，就必须付出代价。咱们总算是一场兄弟，六哥才对你说这些话。你才智虽高，无奈心肠太软，若是想保全性命，还是放弃的好……”
永琮看着他，忽然笑起来，“若我现在说放弃，六哥你肯信肯放过我一条生路吗？”看着永泰僵直的背影，永琼又缓缓道：“我还记得十四岁那年，为了争皇阿玛赏赐的那只金箭，六哥硬生生把我从马上撞下去，让我在床上躺了一个多月。区区一只金箭尚且如此，何况是天下权柄？！六哥，你我虽非同母所生，但我一直敬你为兄，亲近有加。若非那次断腿，我还真不知道原来皇室之中本无骨肉亲情……诚如六哥所说，咱们是自家兄弟，所以我才讲这些话。我不是跟你耍勇斗狠，也不是要劝你什么。只是要你知道，以你的心性，就算是没有我，皇阿玛也未必会将皇位传给你。”
“说得好！”永泰转身大笑，“如今到了这一步，便没有什么好说的了！咱们兄弟各凭本事，走着瞧好了！”
永琮冷笑，目光炯炯，竟是毫不相让。
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黑暗的小屋，没有阳光。那里面的人和他心里的秘密一样只能存在于这无边的黑暗之中。
推开门，一线微弱的阳光也随即透了进去。永泰慢慢走进房里，门无声地在身后合上。一个光滑而温热的身体滑进他的怀中，贴在脸上的唇却泛着凉意。永泰微微侧了脸，捧着这张美丽却苍白得像久未见阳光的脸，冰冷的目光有了一丝温柔，“伤可好了些？”