“你是对我没信心还是对你自己没信心？难道我看起来真的像个会负心薄情的男人？”多可笑，三年了，连他那个固执的老爹都只能默认他的行径，却还是得不到佳人首肯。
岳红纱沉默，终于决定一次解决所有的问题，“你和我本就是两个不同世界的人，你是官宦子弟，而我则是没人要的私生女。你为什么爱我？我凭什么爱你？别说什么爱没有理由、没有距离、没有界限的废话！这世界并不像你想得那么简单。”她抬眼看他，极其残忍地道，“你我之间永远都只能是妓女与嫖客，就这么简单……”
“我不是‘嫖客’！”他终于压抑不下怒火，“除了那一夜，这些年来我一直尊重你、爱惜你——你岂可一句‘嫖客’就否定了我对你的心意？”
就因如此，他才对她具有特别的意义。就算她永远都不会爱他嫁他，却会记着他的好一辈子。她这样想，嘴上却冷冷地道：“那是你傻！如果你不是这样傻，至少你还可得到我的身子——不像现在什么都没得到。”
“你——你好！”他气得发抖，心里又痛又酸，几乎忍不住流泪。匆忙扭身，他甩袖而去。在慌乱中几乎撞上不知何时站在身后的老者，“对不起。”他扶住那衣着华贵、面容严肃的老者，仓促中未曾看到红纱骤变苍白的脸色。
含怒而去，苏伯玉没想到那会是他最后一次见到红纱。因为第二天，“怡春楼”中艳冠洛阳的名妓红纱便被来自长安的杜姓富豪赎了身，悄悄地离开了洛阳。那一年，正是大唐天宝十年的春天。他总是想，那夜他不该那样愤愤离去。若他在，事情或许会是另外一个样子。他遗憾着叹息着，而时光在日出日落、花谢花开中悄悄流逝。一转眼就是两年过去了……
第二章
在洛阳街头再见红纱，实在是个意外的惊喜。苏伯玉狂喜，痴看她清瘦却依然美丽的脸庞。怎么也看不够、看不厌。
“你瘦了好多……”侧身避过身后的行人，他伸手相挽，她竟没有避开，反而顺从地随他避到檐下，“你——变了好多……”
前尘如梦，往事如烟……
在杜家的日子是她不愿回首却无法忘却的。或许，那是老天对她的一种惩罚，让她永远都记得自己是个弑杀亲父的冷血畜牲……
“人总是会变的……”她淡淡的笑总让他觉得有些悲伤，这样的她是有些陌生的。
“你——”终究还是没问出口，看她的样子，这两年必是过得不顺心，只怕他的关心反让她勾起旧伤。
反倒是她落落大方，“多谢你一直叫人看顾我母亲的墓地，真不知该怎样感激你才好……听说你上个月娶了朱家的千金，我竟连份礼都未相送，要到这时候才恭喜你……”
他的神色一变，不免后悔竟未坚持这最后的一个月，以至丧失了娶她的资格。他想起也只有苦笑，“若还未安排好住处，不妨住到舍下，让我略尽地主之谊。”
“不必了。”她温然而笑，平静地看他，“前些天到怡春楼时，杏姨已经决定把怡春楼交给我打理，不愁没有地方住。”看他越发难看的脸色，欲言又止的神情，她不禁笑了，“你放心，我不是自暴自弃，也不是自甘堕落。只是……一时想不起还有什么地方好去的……”
天地之大，她却不知自己还可往何处去？即便满身罪孽，她也不肯、不想再轻易地了断自己的生命。她是因母亲对她的爱而活下来的，是母亲曾在这世上活过的惟一见证，她的生命不单只是她一个人的，更是母亲的。不管多艰难、多痛苦，她都要活下去。连同母亲的那一份一起活下去。
游荡了小半年，历经深秋、严冬，然后当春天来时，她突然想回到洛阳。在母亲的坟前，她告诉自己一切都将从头来过。她会忘记从前的一切，重新活过……
据说她是洛阳城有史以来最年轻、最美艳的鸨母。芳龄不过一十九岁，原是怡春楼的花魁。两年前赎了身却不知为何又重拾旧业，竟继承了洛阳有名鸨母段红杏的衣钵。
自古以来，鸨母就是最最下贱的行业，又因个中不肖者常有逼良为娼、凌辱肆虐之事，是故向来赞少骂多。似段红杏便最怕众人的辱骂轻谩，便常逐手下妓女夸耀，便是芝麻绿豆的事儿也可说得比西瓜还大。从前觉得她可笑、可恨的，如今却只觉得可怜可悲。或许，鸨母这无情无义的职业说不定还真是适合她这天生的坏胚来做，而那些诅咒、怒骂，只是让她生出自虐的快感。
就像眼下，她半倚在椅中，听着面前女孩的破口大骂，连眼都未眨。一个为赌得眼红发颠的父亲而卖到青楼的孝女，义正言辞指责“怡春楼”逼良为娼，其恶行可诛。
她懒懒地扬眉，微倾了倾身子，“你现在有两个选择：第一，做个至善至孝的好女儿，用你自己来偿还你父亲所欠下的赌债；第二，立刻和你父亲月兑离关系。从今以后，他是他，你是你。就算逼死那个烂赌鬼也拿不到一分钱，那自然绝不会有人去找你的麻烦。”不想说些花言巧语骗人，她只说出最残酷的事实。
“你——”洛月颜怔了半晌才恼道，“他是我爹。”
“是，就因为他是你爹，就因为他生了你、养了你、有了足以控制你终生的名义，才可以毫无顾忌地把你推到一个注定不幸的火坑里。而这一切，不过是了满足他那惟一的小小癖好。”岳红纱冷冷地看着她皱着眉的小脸，“那么现在，你可以重新选择自己的命运。”
似乎和她想象的不大一样。呃！那个——是谁对她说过关于逼良为娼的故事。喝斥、责打，种种暴力相对仍不改少女坚贞本性后，再以一壶“春露酒”使悍虎变做待宰的羔羊。她迷茫地眨了眨眼，“你真的不强迫我？”
“我已经给了你我的保证，至于信与不信就随你高兴了。”掩口轻轻打了个哈欠，岳红纱又倚进椅中，“你也不必急着回答，反正在你没做出选择前是不会有人逼你的。不过在此之前，你还要做几天丫头来付你的食宿费用……”眼角瞥到窗外一闪而过的人影，她决定结束这场无聊的谈话。
目送惊疑不定的洛月颜离去。
岳红纱转身看着悄悄推门而入的叶怜卿，有一瞬的恍惚。该说自己教有方，还是怜卿本来就有天分呢？她还记得刚接手怡春楼时那个怯弱无助却又强作坚强的少女，而现在，怕是谁也不会把那个记忆中模糊的影像和面前这个淡然冷静的女子重叠在一起吧？
听见叶怜卿的低咳，她溢出一丝笑，收敛了心神，“黑霸天怎么说的？呃！你不必说了，用脚指头想我也猜得到那家伙会提出什么样的条件。怜卿，你叫人去告诉那个混蛋，咱们怡春楼每个月捧着白花花的银子给他可不是白送的。现在有麻烦他也甭想撒手不管看热闹。十天！我给他十天的时间，如果花针那混蛋还在街上满嘴胡说八道放狗屁的话，他黑霸天就永远都别想从我这儿拿到什么保护费。”顿了下，她看着从头到尾都没吭半声的叶怜卿，放柔了声音，“你别把黑霸天的威胁放在心上，也别在意花针放的狗屁，你是叶怜卿，一个活生生的人，才不是什么见鬼的绝代名画。”
叶怜卿不自觉地抽搐了下，眉心揪了起来。她抬手试去额上微汗，泛着珠样光泽的肌肤入目，痛意不减反增。天生的如水肌肤本是许多女人梦寐以求的恩赐，对于她，却是噩梦的开始。背上火辣灼痛的感觉已渐渐消退，所受到的屈辱却是永远无法抹掉。