“这是什么？”朱轩炜讶然相问。
“当然是在公主那只小雪鸽脚上取下的了！奴婢昨天放飞了小雪鸽，今个儿一早就发现了这个。”
“小雪鸽脚上的不是只银笛吗？怎么会变成这个了……”朱轩炜凝目细看，心倏地一紧，忙取了竹笛。果然于笛中发现了一圈小纸条。
“苏州山水依旧，未知玉人芳心？愿此情依旧，盼相待来春。若到江南赶上春，佳人相会一千年。”
寥寥数语，却令她蓦然落泪。是他，是他，真的是他……
他到底还是没有让她失望。终于给了她一个答案。纵是此情终成一段悲凄，她亦心满意足。
拭去眼角的泪，她旋身，脸上重见笑容。“大公主昨儿不是请咱们过府赴宴吗？总不能让大公主失望呵！”大公主想看她的笑话，这次倒是让她失望了。
雪初晴，天骤寒。赏菊倒是赏不成了，反是应邀而来的千金小姐、贵妇们锦衣华服，满头珠翠，香溢满园，活似百花争艳一般引人注目，就连平日受管制甚严的大驸马杨春元也不禁引颈相望。
转目瞧见，荣昌公主朱轩英不觉扬眉。一时也不与众女谈笑，只侧了身去看。待杨春元醒觉垂头，她才笑道：“若要看，何不走近了些看。尤其是我身边的尚书之女，状元夫人可更是貌美如花呢！”
“公主说笑了。”杨春元赔着笑脸道：“纵满园春色亦只有公主这绝世仙葩可入目入心。”
“满口的甜言蜜语，怕是没一句真的。”
看杨春元椎心泣血，指天发誓，一副情深意重却被有误解的委屈样。朱轩炜只觉得作呕，偏朱轩英把肉麻当有趣。竟笑道：“过来吧！我累了，也懒得听你的誓言盟约。”
“公主累了，小的为公主捶捶腿，揉揉腰。”杨春元满面堆笑，一脸诌媚，竟真的过来半蹲了身跪在她脚边为她捶起腿来。
朱轩英一笑，抬脚将他踢倒在地。“死奴才，众姐妹都瞧着也不怕人笑话。今儿饶了你，滚吧！”看杨春元狗一样爬起来，居然还是满脸的笑，朱轩炜倒真是有些佩服了。“没想到大驸马竟是这般的好脾气。”
“好脾气？那就得看对谁了。”朱轩英冷笑道：“杨春元在外头时，谁不得让他几分薄面，即便是他有些不对不妥之处，也由得他去耀武扬威。但在这公主府里，他不过是我脚边的一条狗罢了。我让他站他不敢坐，让他走他不敢停，就算恼了他捶他一顿好受的，他也只有忍了。”
这样的夫妻，做来还有什么意思？难道夫妻之间不该是相敬如宾，和睦共济吗？在众女的讨好笑容里，朱轩炜只冷冷道：“皇姐不怕大驸马无法忍受，又跑回老家去吗？”
朱轩英一愕，转目看她，也知她是故意拆她的台。却抚掌娇笑：“他又不是没逃过，还不是照样乖乖地回来入‘太学’学了半年的礼？皇妹呀！咱们可不比一般人家的女子，这男人嘛，你千万别太把他放在心上。就把他当成狗、看做猫，甚至是一堆屎好了，要是你真的把他放在心上当成人看，最后吃亏伤心的可还是你自己。”
闻听此言，朱轩炜柳眉倒竖，粉面泛怒，却终是忍下满腔怒火。正僵持中，不知是谁开腔提议斗牌。一行人前呼后拥，谈笑风生地去了，朱轩炜却独自留下。
太阳出来，薄薄的一层雪渐渐融了。拾阶而下，大红的斗篷拖在地上，脏了滚边的白狐毛，也不放在心上。
沿着小径，穿过抖瑟的花木，远远地便瞧见了一身翻毛青袄的小英子正与人说话，不禁唤了一声。那人回过身来，玉面含笑，一双大眼灼灼生辉。头发未曾簪起，只结了一条长辫子，说不出的潇洒英气。虽是穿着下人的对袄，但那个气派却十足是个千金小姐。
此刻见了她，点点头，未语先笑。“寿宁公主果然是天生丽质，美丽无双。也难怪他日思夜思竟落了相思病呢！”
因她轻佻的言语面上一热。朱轩炜愠怒道：“你是何人？竟敢如此放肆！”
那人一笑，偏头道：“我叫乐西儿，这名字想必公主也不曾听过。但我那位为公主害了相思痛的朋友，公主总不会忘了吧？”
“你、你的朋友是谁？”她追问，不觉带了几许醋意。她难道是冉兴让的朋友？不知是什么朋友？瞧她言语轻佻无礼又好像和他很熟的样子，还不知是什么关系呢？
察颜观色，自然知道她在想些什么，乐西儿邪笑道：“你也不必吃醋，仔细莫气坏了身子。我和公主害相思病的朋友可是一清二白哟……”
被她说中了心事，不由脸红，朱轩炜恼道：“你和那个守财奴什么关系不关我的事！就算你立时把他当我的面杀了也和本公主没半点关系……”
“我还没说那害相思病的是冉兴让呢，公主倒聪明竟自己猜出来了。”瞧着她遍是红霞的俏脸，乐西儿叹道：“不过既然他就是当公主面死了也不关公主的事，那我也就不必费心把他的事告诉公主了，反正公主也不会为了那个不相关之人的死而落泪。”
心突地一跳，朱轩炜急问：“你说什么？是不是他出事儿了？”
“谁呀？公主说的是哪个‘他’呀？”乐西儿悠悠道：“小女子孤陋寡闻，不一定知道公主要问的是哪一位呢！”
“我、我是问冉兴让，他到底怎么了？”心里发急，也就顾不得害羞，朱轩炜拉住她的手，只满怀忧虑。
乐西儿狡黠一笑，连连反问：“你问他做什么？你不是和他什么关系都没有吗？干吗还来问他？”
“放肆！”怒斥她，朱轩炜虽恼却也看出面前的女子并未将她显贵的身份放在眼里，即便威逼也得不到她想要知道的。咬唇吸气，她终于道：“他是我所喜欢的男人！”喜欢他，即便羞于承认却是无法否认、无法改变的事实。
乐西儿笑了，再问：“你会嫁他吗？那可是个惹人厌的守财奴呢！”想知道她的真心，其实一多半是为了满足自己的好奇心。
朱轩炜苦笑：“如果我可以选择，我会嫁给他——做他的妻，而不是恩选驸马。”
“好感人哟！”她轻喟，却难掩眼中的笑意，“冉兴让现在是没什么，不过过了今夜就不知会怎么样了。”乐西儿哀叹：“他呀！约了那个顾少伟于今日黄昏在京郊的小树林里决斗。那个输的人会自动放弃驸马之位。”
“决斗？！他疯了！他根本就不懂武功，与人决斗岂非白白送了性命！”朱轩炜摇着头，大受打击。“你是他的朋友，为什么不阻止他？难道你真想看他送死吗？”
乐西儿看着她，沉声道：“他不只是我们的朋友，更是我们的恩人。绝对没有人想让他死。但我们没有办法、没有资格阻止他作为一个男人去争取自己所爱的女人……”
一句话入耳，心湖顿起千层浪。她摇着头，眼神复杂至极，有太多的嗔怒、甜蜜、幽怨、悲凄聚于眼中，汇于心中。许久，她颤着唇哺哺道：“何苦，何苦，何苦呢……”
“你如果少些悲伤的话，这时候赶去还可见他一面。”乐西儿冷冷的声音让她骤然回神。
“小英子，快！叫人备车——不，叫他们备马。快马……我一定要阻止他！”慌乱地叫着，她无暇细想，只知道自己决不能让他白白送了性命。
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黄昏，彤云再卷日悄掩。似乎世上所有的杀戮都会带来阴森冷寂之寒气。当两军对峙时，即使性情再开朗的人亦不会再有笑容。