冉兴让扬起眉。“早知道有这么位近乎完美的仁兄，我就不这么费力了！老兄贵姓？”
白面少年回首看他，唇边掠上一丝不屑的笑意。“顾！家父乃户部侍窸。”
“官宦子弟果然不同凡响。”冉兴让笑着，明知人家瞧不上他心里却仍是乐个不停，“我说顾青老哥呀！人家这位顾兄可比你强多喽！”
“那是自然！”暗自窃笑，顾青连连点头。看见远远过来的张公公，含笑施礼。“张公公请了。”
“二位顾公子请了！”张公公定定地看着冉兴让，好一会儿才道：“我说冉公子，您这身是不是太寒碜点了？咱家听说令尊特意做了不少新衣裳啊……”
冉兴让一笑：“跟公公说句老实话，那新衣服小可还真舍不得穿呢！说不定哪天转手让出去，怎么着也是七八十两呢！”听到低斥冷哼声，他也不以为意，反道：“是不是这会儿就要见驾？”
“是，见驾。”张公公苦了一张脸。暗骂：“真是糊不上墙的烂泥，白费老子的心思！”
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一道珠帘隔绝了所有的视线，冉兴让知珠帘后必是当今圣上与公主之母郑贵妃，可能，那寿宁公主也在其中。唇边泛上一丝笑，他只战战兢兢叩拜，不敢仰望。“草、草民冉……冉兴让叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁……”恐怕这世上没一个女人愿嫁这样窝窝囊囊的男人吧？！
珠帘后，目光不瞬。万历皇上捋须道：“爱妃觉得哪一个好些？朕觉得那户部顾侍窸之子颇佳，爱妃觉得如何？”
郑贵妃秀眉微扬，唇边绽出浅笑。“臣妾倒觉得那冉兴让不错！”
“冉兴让？！”万历奇道：“此子衣着平常，举止失礼，对应不工，言谈乏味，令人见之生厌，怎么爱妃倒觉他不错呢？”
“皇上，轩炜这孩子向来受宠，自是骄蛮任性。若是许以那心高气做的官宦子弟，一旦争吵，两不相让，岂非生事？臣妾看那冉兴让虽不中用，却也生得仪表堂堂，家有薄产，又小有文名，倒也不辱没轩炜。最主要的就是他看来生性懦弱，婚后只有皇儿欺他，他断不敢相欺才是。”
“爱妃所言极是。”万历皇上一笑，大笔一挥，已注定了冉兴让不容置疑、不可更改的命运。
可怜他机关算尽太聪明，却忘了想那为人父母者希望爱女嫁子怎样的人，直落得后悔莫及……
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百花丛中，秋千架下，鸟啼宛转。宫装少女慢慢回首，如花玉颊上隐有忧色。“鸟啊鸟，你叫什么？是不是也知轩炜心中烦恼？”低低一声叹，纤手不自觉地握紧手中的秋千，“不知、不知……唉！那小英子怎地还不回来？”
“公主，公主……”她匆匆旋身，正见一粉衣少女挥手奔来。
“怎么样了？”一声轻问，饶是平日胆大妄为，也不禁脸泛红霞。
小英子气还没喘匀呢，已急急地道：“回公主，皇上已经下诣选定那个冉兴让做驸马了！”这偷听的差事还真是累人呢！
“冉兴让？！是那个商人？”朱轩炜扬起眉，“怎么会是他呢？之前你不是说那个姓顾的侍窸之子很有希望的吗？”
“奴婢是那么以为没错啦！就连皇上也是那么觉得的呀，只是贵妃娘娘偏相中了那个什么冉兴让。”小英子张开口，到底还是没说那个冉兴让是如何的丢脸，如何的窝囊。
“母妃选的？那定是你看走了眼，那个冉兴让必是相貌出众，才华横溢，风流俊雅……”说到羞时，她垂首而笑，脸上桃红诱人遐思。
“奴婢实在是没看出他哪儿好来……”小英子低喃，实在是不服气。
“难不成我娘倒没你的眼光了？商人虽是身份不高，但也不是全无英杰呀！像战国时期功成身退、翱游四海的范蠢；秦时居奇货尊为仲父的吕不韦；还有现在那个称雄北六省的英雄城城主。不都是世间少有的奇男子吗？”低哼一声，朱轩炜抓紧绳索，轻轻一跃，已荡到半空。迎着风，迎着光，身轻如燕，欢快的心亦仿佛随风飘荡。轻轻合上双目，她只让银铃样的笑声随风而去……
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同一间酒楼，同样的座位，同样两个人，只是两人的心情却已大不相同。
“唉！”
听得重重一声叹，顾青含笑抬头，轻声道：“恭喜！”
“恭喜？何喜之有？！”方回了一句，瞥见顾青唇边的笑，他立刻变了脸色。“好啊！这会儿是来取笑我了！”
喝下杯中半杯酒，顾青慢条斯理地道：“老兄难道没听过‘剃人头者人恒剃之，笑人者必被人笑之’吗？”
低哼一声，冉兴让道：“这前半句我是听过，这后半句怕是你老兄自己编的吧？”
彼青一笑，为他斟上酒。“你何必如此生气呢？其实细想想娶个公主实在是好处多多呀！我看单只是那笔丰厚的嫁妆就够一个十口之家过一辈子的了！”
“你说的倒也是！”冉兴让盯着他，眼睛放光，“可——那钱终究不是自己的呀！”
“老婆是你的，钱自然也是你的了！”顾青忍不住大笑：“为了钱，老兄总还是要多多忍耐呀！”
“你是叫我像杨春元做个老婆奴吧？我可不想做女人的一条狗……”冉兴让一叹：“我冉兴让是贪财，为人也小气，可总算还对得起自己的良心。总不能到现在为了钱做出对不起祖宗的事吧？！”
“那你打算怎么办？该不会为了表现自己大男子的气概而违抗皇命枉送了性命吧？”顾青笑嘻嘻的，眼中却尽是嘲弄之色。
“我很像是个英雄吗？”冉兴让看着他，然后叹息：“我最苦恼的就是这不能抗命！我活得好端端的，干吗要为了个女人去死呀？想我冉兴让少年青春，还有大好生活享受，岂可轻谈‘死’字？”
彼青皱眉。“既然如此，你又何必在这儿唉声叹气，一副痛不欲生的模样呢？”
冉兴让一抬眼，睨着他。“难道我连诉诉苦、发发牢骚的权力都没有了吗？”
“有，当然有……”顾青只能笑，看他起身便问：“老兄这是要去哪儿呢？”
“回家！我现在还能去哪儿呀？”冉兴让回头，嘴角牵出狡黠笑意，“一会儿还烦劳顾兄结账了。”
彼青扬眉。“上回我找你老兄出来吐苦水的时候，好像也是我付的账吧？”
“是！”冉兴让叹道：“今日让顾兄付账乃有两个原因，其一是小弟心已苦闷，难道顾兄还忍心让小弟肉疼吗？其二小弟助兄逃过劫难，自当有所回报……”
“得了吧你，这我要是不答应，你还不得把‘天花’都说得坠下来呀！”顾青拱手长揖，“恭送驸马爷了！”
冉兴让一笑，径自下楼而去。
他喜欢钱，在他的眼睛里便是世上最美的女人也比不上一两银子来得可爱。也只有钱才会令他产生瞳孔放大、呼吸急促、双手颤抖的感觉。他没有什么朋友，即使是和他相交多年的顾青也怕了他的小气，何况他人？可他不在乎，诚如古人所说“朋友有通财之谊”，这世上没有谁会喜欢一个既小气又吝啬的人。
其实，他也知道别人是怎样想他，怎样看他的。一个小气、刻薄、吝啬的守财奴！一个让人讨厌至极的人！他不是不在乎别人怎样看他，却实在无法改变自己的性格。
自嘲地笑笑，他的双耳突然竖了起来。
——那是钱的声音！是一文钱掉在地上的声音……双目如电，他毫不费力地找到那枚吸引了他全部注意力的一文钱，然后毫不犹豫地冲了过去，穿行于拥挤的人群，只为了一文钱……