他知道！他必须像个真正的男子汉！
楚孤云苦笑，“娘，答应我不要再管这件事了。”
“我可以不管这件事。”楚夫人含有深意地笑笑，“三年的时间还很长呢。这三年里，我会待她如同己出。但是，我决不允许你给她任何名分。她只是楚家的客人。如果三年后周姑娘守孝期满，你又仍然未改变主意。我就给你一个全苏州人所瞩目的婚礼。”
这是母亲最大的让步了！
“孩儿知道了。”楚孤云笑应，虽明知母亲并不喜欢绿姬，却深信她的承诺。
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是从什么时候爱上楚大哥的？！她都几乎记不清了。铭记于心的却是从相识至今的点点滴滴……即便是最小的细节都是在心头缠绵不去的甜蜜。
他温和的笑容，低柔的声音，乃至他不耐时轻扬眉，怒极反无语的小动作，都是她熟悉且沉迷的。爱他却从不敢说出口，只因深知自己区区一商行管事之妹的卑微身份高攀不起。即使是现在，她还觉身处梦中，不敢相信楚大哥说过爱她、娶她的话呢！
哀抚红烫的脸颊，周绿姬不禁羞涩地笑。
心无法平静下来呀！如果她的感觉没有错，那么楚伯母真的不是很喜欢她呢！总觉得那洋和的笑容之后是疏离与淡淡的厌恶，让她心慌不已。
薇儿说只要楚大哥喜欢她就好了。可她知道事情没那么简单的。婚姻不止是两个人的事，而是整个家族的事。如果她要嫁给楚大哥，就必须博得楚伯母、楚家上上下下的好感。做楚大哥的好妻子；是她的梦想和愿望呀！为了自己，也为了楚大哥，她一定要很努力地令伯母对她改观……
对镜许久，周绿姬终于还是取下了发际的白绒花。“薇儿，取那件蓝色的衣裳吧。”回望薇儿惊异的目光，周绿姬淡淡道：“咱们现在是寄人篱下，凡事都要小心。我下想再给楚大哥添麻烦了。”
“薇儿记住了。小姐放心好了。”薇儿乖巧地点头，服侍她穿衣。“楚夫人请小姐到大厅里去呢！”
周绿姬垂下头，脸上虽带着笑，心里里却禁不住低叹。
缓步走进大厅。周绿姬便怔住了。
满厅的素白、灰黑，竟全不见昨日的红红绿绿。甚至每个人头上都插了朵白绒花。
周绿姬心头一热，几乎流下泪来。她真是过分，居然误会了伯母的心意。
“过来，绿姬。”楚夫人为她插上白花，“我已经在寒山寺里订了法事。一会儿，我陪你去。”
“伯母——”周绿姬讷讷无语，心里暖暖的。
“你们都来见过周姑娘。”压下欲起身回礼的周绿姬。“你们都听好了。周小姐是楚家的贵客。若是让我知道了有谁轻慢、委屈了贵客，就别怪我对他不客气了。”
斌客！原来在楚伯母眼中，她不过是个客人，一个外人罢了……
在参拜声中，周绿姬恍惚地望着楚夫人含笑的眼。原本火热的心渐渐冰冷，四月暖阳中，却觉如在寒冬腊月，冷冰冰的！
第三章爱之战
水绿如蓝，花红胜火，四月的苏州可入画、入诗、入梦……
方依柔啜着清茶，仿佛不是处身于众目睽睽的苏州第一楼“醉香楼”，而是自家的后花园。要她像那些中原淑女含羞带怯、低眉顺目，那可是完全不可能的。美丽，就是要人欣赏，要人艳慕，要人心爱的。为什么要藏起来？反倒像美丽是一种罪过。
看着楼下招摇饼市的豪华马车，她的笑更深。那就是楚家的马车了！丙然让她等到了。到苏州不过数日，楚家的事可倒知道的不少。倒不是她多神通广大，而是楚家在苏州实在是有名气得过了头。
顶着苏州首富的头衔，楚家旗下上至钱庄、船运，下至绸缎布行、女人家用的珠宝胭脂，各类生意遍布江南。
而当家的楚夫人更是传奇中的传奇！从她撵走夫婿独占楚家产业的蛇蝎心肠到在商场上的心狠手辣，再到最新的不顾恩义、苛刻未来媳妇的刻薄。
从街头听到巷尾还真是新鲜事儿数不清。
原来那个楚孤云居然还是个善良到令人扼腕叹息的好人呢！竟会为了弥补过失和对死者的承诺而要娶一个身份卑微、相貌平凡的女人为妻。
嗯！基本上，她是很佩服他不重门户观念的勇气啦！可是，他真的会那么、那么善良？！她对路人的话实在是很怀疑，而且很心痒地要揭开他虚伪的面具呢！而在这之前，她很想瞧瞧那传闻中可说是丑怪无比的女主角。
唉！等了两天，终于让她等到了。
抛下银子，她起身欲走，却险些撞上一堵肉墙。退了一步，她眨眨眼，笑了，“好结实的一堵墙呢！可惜好像建的不是地方。”
壮汉咧嘴一笑，透出憨傻之气。“俺家少爷让俺站哪儿，俺就站哪儿。”
“是吗？”方依柔轻笑，“那你家少爷在哪儿呢？”
“小生这厢有礼了。”一身华服的贵公子躬身施礼，掩不住惊艳之色，“小生不过是想和姑娘多亲近亲近罢了，没想到唐突了佳人……”
看他故作斯文的笑脸，方依柔只觉得厌恶。她生平最讨厌的就是这种一见美色，就像苍蝇见了血一样的登徒子，让她连一点兴致都提不起。
但显然这让人侍候惯的公子爷还没学会看人的脸色，竟还笑着凑前，“敢问姑娘芳名？”
“我还有事，你让开！”毫不客气地打断他的话，方依柔睨着他，一脸的不耐烦。
苏皓一怔，脸泛怒意，“美人，在苏州城里可还没人敢这样跟少爷说话呢！”瞧瞧她似笑非笑的消脸，他顿了下，还真是舍不得。“得！骂就骂了！不知者不罪嘛！只要美人好好侍候本少爷，咱们就既往不咎了。”
方依柔甜甜一笑，媚眼如丝。“我也记得那位孔圣人说过‘惟女子与小人难养也’，我还真没想到公子居然会这么宽宏大量呢！”
“喝！小美人不简单呀！说话都不带半个脏字。”苏皓笑着，满脸邪气，“少爷我是小人又怎么样？美人今天是跑不掉了！”
方依柔眨眨眼，“原来苏州城里是没有王法的！”
“王法！怎么会没有呢？”苏皓笑嘻嘻地把脸凑近，夸张地挥挥手，“现在这种时候，钱就是王法！少爷我有的是钱！”
“有的是钱？”方依柔掩着口，美目中光彩耀人。“你有多少钱？比你后面的人还多吗？”
“那当然！”苏皓被艳光迷晕了头；得意忘形的脸在回首的瞬间僵住。“楚见！”他笑着，却有丝尴尬。
“苏兄！”还了一礼，楚孤云在不经意间瞥见那张绝对让人过目不忘的娇颜，不禁微怔。
“孤云！”方依柔以甜得发腻的声音唤着，小鸟投林般扑进他的怀里。“我总算是找到你了。”
“楚……楚兄！”苏皓因惊讶而有些结巴，“这位姑娘是楚兄的朋友？”没听说这素以品行端正著称的君子也认识这种风流女人呀！
“不认识！”楚孤云轻轻地将她格开，仍是面无表情。
“不认识！你好坏呀！”方依柔跺足，娇嗔的声音连她自己都觉肉麻。“没良心的！你怎么可以说不认识人家呢？！”
楚孤云看着她，没说话，却摆明了拒人千里之外的冷漠。
“好！你不承认也就罢了！但你得回答我几个问题。只要大家也认为你我素不相识，我就绝不再纠缠。”
瞧瞧众人好奇的目光，楚孤云不觉皱眉。虽然他不想和这个女人纠缠，但现在这种情形可不容他退缩。