进房关上了门，他失神地坐在椅上，沉潜在自己思绪，但他同时也明白自己该振作，不能继续这么浑浑噩噩下去，更不该反倒让女儿担忧。
"这当真是'相思已是不曾闲'……阿漓呀阿漓，你明白吗？"自嘲轻语，他凄然扯出淡笑。
这是最后一回为申漓而丧志失魂，他会立即恢复往昔，不让失意过分支配自己。
默然坐了半晌，他走身出了房，朝书斋行去。
步履坚定毫不犹豫，迅速消失在层层庭院回廊间。
"向管家，该怎么好？"星河苦着平视满手泥污的向总。
反应不及地呆了下，他才轻咳出声。"星河小姐，向总驽钝！不甚了解小姐之意。"
他正在整理亲手栽植的盆栽，悠闲时光被硬生生打断，也不见他生气。
"我说爹呢！"停了停，她忽问："后娘死了吗？"
"据小的所知，王妃身子安好。"但听娄宇衡提起，她并不愿回庆王府。
似乎是和记忆混乱有关。
"没死？那爹怎么失魂落魄成这般？"星河愀然不乐，她不愿父亲比关心母亲更关怀后娘。
"或许……王爷顶喜欢王妃的。"向总颇有深意道。
"王妃是我娘，申漓是坏女人!狐狸精。"咕哝的声音并不大，她虽心生不快，倒也没忘记父亲续娶的事。
有些明白先前姐姐为何那样气势汹汹，她还当自己认命了，其实并不，只是容忍力较大罢了。
就像姐姐说的，爹可以喜欢后娘，却不能忘记娘。
现下来看，爹会淡忘娘的机会太大，她可受不了。
"二小姐，您不喜欢吗？"放下饵食了。
皱皱小鼻，星河不喜道："当然！我才不要爹忘了娘。"说着捏起垂在颈上的小香囊，那是娘过世前各送了一个给两姐妹，替她们求平安。
"或许王爷只是一时迷惑。"
摆摆手，星河否决。"你没瞧见爹的憔悴样，哪会是只有一时迷惑。"
依她看，爹念着后娘的程度，比念着娘还深还重。
假意思考了下，向总又道："那样来看，王爷是喜欢上了申家小姐。"
"我不要！"星河立即大吼。
她隐隐知道，爹开始没以往思念娘了，他除了工作的时间外，只想到后娘。
"爹忘了娘，我不要！"摇着头，她开始掉眼泪。
"二小姐，别伤心。"向总心疼地搂住星河，温柔替她拭泪。
泪眼婆娑地望着向总，她哽咽道："向管家，你帮帮我好不？爹要喜欢谁我不管，可爹不能忘了娘。"
"我这儿是有一帖灵药，听说能让人回心转意……"沉吟着，他似有不甘愿地道。
开始收网了。
"我要用！"毕竟年幼，星河立即叫起来，难掩无比兴奋。
"可……不知是否有效……"大鱼上勾，但他仍假意推托。
使劲打了下他，星河大叫："无妨！快弄给我！"
"是！"垂首应了，被遮掩住的眸射出异光。
三个时辰后，星河喜孜孜地端着一盅补品去找星海，一阵交头接耳后，两人欢欢喜喜去见娄宇衡。
看着连日来愁眉不展的女儿们带着满脸甜笑走来，娄宇衡感到惊愕。
"爹，这给您喝的。"星河小心翼翼将碗盅放上书桌，笑得更甜了。
"哦？这是？"掀开碗盖闻了下，是鸡汤的香味。
那味道与芸娘生前所做，几无异。不自禁怔忡了下，思绪飘得老远，一幕幕平静恬淡的画面浮现眼前。
笑得可得意了，星河仰起小巧小巴。"很像娘做的对不？"
默默颔首，他冲女儿一弯唇角，无尽温柔。
"爹，快喝！"星河催促着。
娄宇衡先笑了笑，放下碗拉过两女儿搂怀中。"星海、星河，你们喜欢后娘吗?"
"别提她。"扁扁嘴，星河垂头不欲多答。
星海则极敷衍地笑着。"不讨厌。"
理解地点着头，娄宇衡苦涩道："是吗？正巧，后娘她呀，也十分不喜欢爹。"
"才不信呢！"两姐妹异口同声道。
拍抚了下两人头颅，娄宇衡端起碗又闻了回，才小小尝了口——还可以。
"这是谁做的!"他不相信两个年纪幼小，又娇生惯养的小女娃做得出这碗汤。
包奇怪的是，这碗汤自香味、色泽到口味均与芸娘分毫无差，更不可能是两人做得出的。
"向管家。"星河老老实实答了。
"他？"娄宇衡满面惊讶。
星海偎上前，兴奋期待地问："爹，味道和娘的一样吧！"
对！就是特意熬了一模一样的汤，要唤回爹对娘的思念。
"嗯……一模一样……"又喝了口，心下一片怅然。
见父亲默然无语地喝完汤，面色深沉地放下碗，陷入沉思，星河、星海不安地对望。
"爹？你不会忘记娘对不对？"深吸口气，星海带点怯懦问道。
静默半晌，娄宇衡才叹口长气。"爹不会忘记娘的，可也没法忘了阿漓……"
"我们也不讨厌后娘，可咱们怕您忘记娘。"
爱怜地搓揉两女儿如丝黑发，心下涌出歉意。他太少注意两姐妹的感受，总一味沉浸在自己的思潮中。
他亏欠她们的不只是关怀，还有父爱。
想开口说些什么，忽地月复部一阵翻搅疼痛，似有千万柄利刃同时在他月复中穿刺。
"呃！"弯，这种痛与寻常月复痛不同，倒勾起他心底久远前的记忆。
身为庆王府继承人，为了怕有歹人下毒，他自小在饮食中都会放上一些毒药，好让身子习惯，而不致被毒死。
初时，他时常痛得满地打滚，哀嚎得声音都嘶哑，烈一些的毒，也曾让他痛苦了二个晨夜。
有毒！是他唯一的想法，目光盯在桌上碗盅……果然向总仍是恨着他的。
"爹……"星河尖叫，慌得不知所措。
"住口别吵！"往妹子头上一敲，星海也是急得手足无措，但她试着想扶起父亲。
推开女儿，他跌跌撞撞后退，脚下不慎被椅子绊了下，整个人狼狈跌坐在地，再也站不起来。
"去找向管家，"星海当机立断，对星河唤道。娄宇衡痛心看着二女儿慌乱跑的背影，深怕向总会连两个孩子也不放过。
他死，无所怨尤，亏欠向总的一切，他心甘情愿用生命偿还。
但他不能死，两女儿孤苦无依，他如何放得下？
万一向总一不作、二不休连两人也一并除去，他是死也不会瞑目的！还有，申漓……尚来不及对她说出的爱意，岂能就此随他而逝？
"爹！向管家就快来了……"星海强忍泪水，轻柔地安慰父亲。
岂知这一切正是她所信任的"向管家"的杰作？
深吸口气，他坚困道："乖孩子……别……别信任……向总……"
"为什么？"她大惑不解，以为父亲胡涂了。
"他……他是……爹……的大……"语未毕，喉头忽觉一甜，一口鲜血猛地喷出。
"爹!"星海凄厉地尖叫，上前要扶他。
推开女儿，又是一口血涌出唇畔血色异然艳红，让人感到不祥。
第三口血又将涌出，他赶在之前连点几道大穴，护住心脉，就再也支持不住地倒下了……
昏迷前，他隐约听见女儿的哭叫声，却无力安慰她，只能含恨陷入无边黑暗——
第九章
当星海、星河被仆人领来时，申漓正在窗边发呆。不可避免地叫两只小兔子似的人儿吓了跳。
"后娘！"一见着她，两姐妹异口同声地唤道，泪水一连串往下掉。
"怎么啦？"忙拿手绢替两人净脸，不安直涌上来。
若非到逼不得已，走投无路，她知道两姐妹万万不会找来。
"爹吐了好多血……"哽咽不已，星河泡泡的大眼似随时会涌出一缸泪水。