几次试图挣月兑不果，申书苗颇有怨气地借申浞折扇的一瞬间的遮掩，一口咬上他的颈侧，聊表怒火。申浞连眉毛也没动一下，神色如常地与沈将军继续谈笑。
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很难确切知晓过了多久，一时辰或更久，申书苗闷极，几要应周公之邀喝茶谈天去。
突然间，身子凌空而起，当下将她吓醒，惊疑不定地睁大眼四下张望。这才明白是被申浞打横抱起。
“吵醒你了？”头顶飘来低柔语音。
望去，她羞愧道：“对不住，我睡着了。”
“无所谓，你是该休息、休息。”意有所指，英挺眉宇间一片邪气。
迷惘凝视他，尚且纯真的小脑袋并不了解他的语意，只隐隐明白那非只字面上之意。
想开口问，欲叫他时眼神止住。就见他往左首望去，道：“沈将军，与你借个睡房。”不似请托，倒像命令。
“不了，我不想睡了。”忙阻止，挣扎着要下来。天！原来他们仍在大厅上！羞死人了！脸蛋不争气地涨红。
“那也罢。”并不坚持，申浞抱着她又坐下。
沈将军从头看到尾，可捺不住气粗声道：“申大人！老夫敬你为朝廷命官，你却一再羞辱老夫！这岂不罔顾伦常！”
挥开扇，申浞笑容可掬道：“沈将军言重，在下不至罔顾……”顿了下，言不由衷。“伦常。”“那好，申大人似乎该遣走那少年。”一击掌，目光凶猛地瞟向申书苗。
轻哼，她存心气沈将军，躲入申浞怀中，将小脸埋在他厚实胸膛，扮个鬼脸。
沈将军气得全身发抖，面孔上的肌肉一颤一颤，伸手就要去抓申书苗。夹风带势的一掌，凶神恶煞似逼向她背心。
那料到，尚连衣襟也模不着，申浞状甚闲逸地将大张的扇子斜挡于其间。“啪！”地合上。沈将军狼狈不已地收回手，只差一步就要出大丑。
“唉呀！”正巧申书苗仰起脸看到一切，惊奇不已，满脸兴致勃勃的神采。
“申浞！你敢来沈府放肆！”沈三采先声夺人地大呼。
“岂敢。”他满不在乎又挥开扇，悠哉摇折着。
“你吃了熊心豹子胆不成？”沈三采尖吼，猛地自椅上跳起。
申浞这回默然垂首不语，看似无话可说。谁知他正自诡笑？沈三采可得意非凡了，就见他不可一世地昂首，洋洋自得道：“快向爹道歉，或许还能留下小命。”
“三采！”沈将军暴喝声，神色一抹紧张。
“我又没说错！”他浑然不觉地道：“小小刑部尚书，算什么东西！”
“当然不是东西。”沈少夫人冷言冷语道，不屑目光仅撇过他的侧面。“是当今圣上最宠信的臣子。相公有胆对圣上不敬？”满是嘲讽。
“你这贱人！瞧我不教你个乖，我就不姓沈！”沈三采大怒，举手就要掴沈少夫人耳括子。“三采，住手！别丢人现眼了！”沈将军忍无可忍，一把扣住儿子手臂，押他坐回位上，也不管是否跌痛。
沈少夫人则不住冷笑，丹凤眼中恨意满溢。
自头至尾，申浞全然一副置身度外的闲适，似乎忘了罪魁祸首正是他。还一派悠闲地拿了糕点，一小口一小口地喂入申书苗口中，像在逗弄一只鸟儿。
“申大人，老夫就言归正传了！”以目光警告儿子，沈将军对申浞行为决定装聋作哑，两次行动教他个乖，闹剧不能一再上演。
“请。”专注于申书苗带有独特娇态的吃相，申浞随口虚应。
“翠儿，出来见过申大人。”沈将军迫不及待朝屏风后头唤道。
几声玉佩碰击声及衣服摩擦声传出，一抹翠绿人影伴随一股香风现身。
“奴家见过申大人。”莺莺燕语的声音自朱红唇瓣间流泄、传入耳中有说不尽的受用。
“沈小姐多礼了。”申浞微一颔首，半不起身。俊颜上是抹不在意的笑。
“这是我小女儿，今年一十有八，闺名翠袖。”沈将军得意洋洋地介绍，满以为能见到申浞惊艳之色。
哪知，申浞连正眼也懒得看沈小姐一眼，径自拿帕子替申书苗拭嘴，大有欲趁势偷香之感。
倒是申书苗有了反应，水灵大眼瞬也不瞬着在沈小姐身上，盛满赞叹！
好个国色天香的美人！相较于她，申书苗不觉感到自己有些孩子气，才差一岁呢！
“奴！快看呀！别玩我了！”张口往申浞掌侧一咬，阻止他愈来愈大胆的手，催促着。
申浞收回手，在被她咬的地方吻了下，促狭地笑睨她。如期见她红了脸，娇羞不已。愉悦低笑数声，这才转向沈小姐，有礼而疏远道：“久闻沈小姐才气，颇有相见恨晚之憾。”仍不起身，不动如山端坐着。
“申大人过奖，奴家只是爱看些杂书，哪有才情。”沈小姐娇滴滴笑道。
“谦逊了，较起某些不学无术者，沈小姐用不着低估自身。”他意有所指朝沈三采一瞟，似笑非笑一撇唇。
“不知申大人对小女……”沈将军不耐两人在那儿文绉绉地对谈，性急道。
不待申浞开口，沈三采怒气冲冲又跳起来怪叫：“姓申的！你说本少爷不学无术？好大狗胆！”
“大不过沈大公子。”冷笑，他邪里邪气摇着折扇道，目光森冷。
“老鼠的胆子大过狗吗？”申书苗忽地冒出话，甜腻语调似针般扎入沈三采心口。忙掩口时，已然不及。
“是不会，倒是脑子小了许多。”申浞放声大笑，恶意目光重重伤他。
“申大人！你屡次羞辱沈家人，所欲为何？”沈将军一击桌面，将一块桌角打落下来，木屑四散。红润面颊泛着青紫，额上青筋暴出，急遽鼓动着。
“就为有趣。”不将沈将军怒火放在眼底，更火上加油道。
唬地，沈将军自椅上弹起，厉声道：“申浞，老夫看得起你，才欲嫁与你一女，既然你如此不敬重老夫，就休怪老夫不客气了！”
耸耸肩，申浞面无表情地望他，眼珠如最名贵的黑珍珠，全然无感无情。沈将军不自禁瑟缩了下，气势一弱。
“晚辈当然明了沈将军恩德，只是婚嫁之事实非晚辈得以做主。”申浞婉言拒绝，将责任一股脑推至他老子头上。
“那好吧！我和你爹谈去……这可不能推拒了。”轻叹，不知该松口气或失望。
“最好不过。”没再向沈小姐望上第二眼，他径自逗弄怀中人儿。
或许沈家小姐是很美丽，但美丽人儿何其多，又有那一个能留在他心底？算来算去也不过申书苗一个。惦念她也并为容貌，而是古古怪怪的性子。多有趣呀！像养了只懒懒的猫，娇憨烂漫，机伶顽皮，却又不可思议的聪慧世故。但也仅止于此，玩玩可以，切不可放下真心，但也没心可放。虽不是个会爱人的料，申浞仍会娶个妻子来传宗接代，也攀亲带故一下，巩固朝中地位。但这人选万万不会是沈家小姐。
所谓祸从天降，他可不愿被牵连其中。沈将军只怕将晚节不保，可惜迟钝如沈府中人，竟无一人有所警觉，真该可怜他们。
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书房外头，申书苗不甚雅观地半坐于台阶上，四下张望。相较于她，咏长不动如塔，端立于房门左侧，似个泥塑人像。
打个呵欠，申书苗回首问：“咏长，我能不能先去睡？”天空一片黑，东方却已微露鱼肚白，星子稀稀落落垂挂天际，无限苍凉。
“大公子没有命令。”毫无起伏的声调融入夜风中。
跳起，她奔至咏长身侧道：“他到底忙个什么劲儿？都六个时辰啦！我好困。”眨巴着大眼，里头数条血丝盘踞，看来憔悴。