幾次試圖掙月兌不果，申書苗頗有怨氣地借申浞折扇的一瞬間的遮掩，一口咬上他的頸側，聊表怒火。申浞連眉毛也沒動一下，神色如常地與沈將軍繼續談笑。
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很難確切知曉過了多久，一時辰或更久，申書苗悶極，幾要應周公之邀喝茶談天去。
突然間，身子凌空而起，當下將她嚇醒，驚疑不定地睜大眼四下張望。這才明白是被申浞打橫抱起。
「吵醒你了？」頭頂飄來低柔語音。
望去，她羞愧道︰「對不住，我睡著了。」
「無所謂，你是該休息、休息。」意有所指，英挺眉宇間一片邪氣。
迷惘凝視他，尚且純真的小腦袋並不了解他的語意，只隱隱明白那非只字面上之意。
想開口問，欲叫他時眼神止住。就見他往左首望去，道︰「沈將軍，與你借個睡房。」不似請托，倒像命令。
「不了，我不想睡了。」忙阻止，掙扎著要下來。天！原來他們仍在大廳上！羞死人了！臉蛋不爭氣地漲紅。
「那也罷。」並不堅持，申浞抱著她又坐下。
沈將軍從頭看到尾，可捺不住氣粗聲道︰「申大人！老夫敬你為朝廷命官，你卻一再羞辱老夫！這豈不罔顧倫常！」
揮開扇，申浞笑容可掬道︰「沈將軍言重，在下不至罔顧……」頓了下，言不由衷。「倫常。」「那好，申大人似乎該遣走那少年。」一擊掌，目光凶猛地瞟向申書苗。
輕哼，她存心氣沈將軍，躲入申浞懷中，將小臉埋在他厚實胸膛，扮個鬼臉。
沈將軍氣得全身發抖，面孔上的肌肉一顫一顫，伸手就要去抓申書苗。夾風帶勢的一掌，凶神惡煞似逼向她背心。
那料到，尚連衣襟也模不著，申浞狀甚閑逸地將大張的扇子斜擋于其間。「啪！」地合上。沈將軍狼狽不已地收回手，只差一步就要出大丑。
「唉呀！」正巧申書苗仰起臉看到一切，驚奇不已，滿臉興致勃勃的神采。
「申浞！你敢來沈府放肆！」沈三采先聲奪人地大呼。
「豈敢。」他滿不在乎又揮開扇，悠哉搖折著。
「你吃了熊心豹子膽不成？」沈三采尖吼，猛地自椅上跳起。
申浞這回默然垂首不語，看似無話可說。誰知他正自詭笑？沈三采可得意非凡了，就見他不可一世地昂首，洋洋自得道︰「快向爹道歉，或許還能留下小命。」
「三采！」沈將軍暴喝聲，神色一抹緊張。
「我又沒說錯！」他渾然不覺地道︰「小小刑部尚書，算什麼東西！」
「當然不是東西。」沈少夫人冷言冷語道，不屑目光僅撇過他的側面。「是當今聖上最寵信的臣子。相公有膽對聖上不敬？」滿是嘲諷。
「你這賤人！瞧我不教你個乖，我就不姓沈！」沈三采大怒，舉手就要摑沈少夫人耳括子。「三采，住手！別丟人現眼了！」沈將軍忍無可忍，一把扣住兒子手臂，押他坐回位上，也不管是否跌痛。
沈少夫人則不住冷笑，丹鳳眼中恨意滿溢。
自頭至尾，申浞全然一副置身度外的閑適，似乎忘了罪魁禍首正是他。還一派悠閑地拿了糕點，一小口一小口地喂入申書苗口中，像在逗弄一只鳥兒。
「申大人，老夫就言歸正傳了！」以目光警告兒子，沈將軍對申浞行為決定裝聾作啞，兩次行動教他個乖，鬧劇不能一再上演。
「請。」專注于申書苗帶有獨特嬌態的吃相，申浞隨口虛應。
「翠兒，出來見過申大人。」沈將軍迫不及待朝屏風後頭喚道。
幾聲玉佩踫擊聲及衣服摩擦聲傳出，一抹翠綠人影伴隨一股香風現身。
「奴家見過申大人。」鶯鶯燕語的聲音自朱紅唇瓣間流泄、傳入耳中有說不盡的受用。
「沈小姐多禮了。」申浞微一頷首，半不起身。俊顏上是抹不在意的笑。
「這是我小女兒，今年一十有八，閨名翠袖。」沈將軍得意洋洋地介紹，滿以為能見到申浞驚艷之色。
哪知，申浞連正眼也懶得看沈小姐一眼，徑自拿帕子替申書苗拭嘴，大有欲趁勢偷香之感。
倒是申書苗有了反應，水靈大眼瞬也不瞬著在沈小姐身上，盛滿贊嘆！
好個國色天香的美人！相較于她，申書苗不覺感到自己有些孩子氣，才差一歲呢！
「奴！快看呀！別玩我了！」張口往申浞掌側一咬，阻止他愈來愈大膽的手，催促著。
申浞收回手，在被她咬的地方吻了下，促狹地笑睨她。如期見她紅了臉，嬌羞不已。愉悅低笑數聲，這才轉向沈小姐，有禮而疏遠道︰「久聞沈小姐才氣，頗有相見恨晚之憾。」仍不起身，不動如山端坐著。
「申大人過獎，奴家只是愛看些雜書，哪有才情。」沈小姐嬌滴滴笑道。
「謙遜了，較起某些不學無術者，沈小姐用不著低估自身。」他意有所指朝沈三采一瞟，似笑非笑一撇唇。
「不知申大人對小女……」沈將軍不耐兩人在那兒文縐縐地對談，性急道。
不待申浞開口，沈三采怒氣沖沖又跳起來怪叫︰「姓申的！你說本少爺不學無術？好大狗膽！」
「大不過沈大公子。」冷笑，他邪里邪氣搖著折扇道，目光森冷。
「老鼠的膽子大過狗嗎？」申書苗忽地冒出話，甜膩語調似針般扎入沈三采心口。忙掩口時，已然不及。
「是不會，倒是腦子小了許多。」申浞放聲大笑，惡意目光重重傷他。
「申大人！你屢次羞辱沈家人，所欲為何？」沈將軍一擊桌面，將一塊桌角打落下來，木屑四散。紅潤面頰泛著青紫，額上青筋暴出，急遽鼓動著。
「就為有趣。」不將沈將軍怒火放在眼底，更火上加油道。
唬地，沈將軍自椅上彈起，厲聲道︰「申浞，老夫看得起你，才欲嫁與你一女，既然你如此不敬重老夫，就休怪老夫不客氣了！」
聳聳肩，申浞面無表情地望他，眼珠如最名貴的黑珍珠，全然無感無情。沈將軍不自禁瑟縮了下，氣勢一弱。
「晚輩當然明了沈將軍恩德，只是婚嫁之事實非晚輩得以做主。」申浞婉言拒絕，將責任一股腦推至他老子頭上。
「那好吧！我和你爹談去……這可不能推拒了。」輕嘆，不知該松口氣或失望。
「最好不過。」沒再向沈小姐望上第二眼，他徑自逗弄懷中人兒。
或許沈家小姐是很美麗，但美麗人兒何其多，又有那一個能留在他心底？算來算去也不過申書苗一個。惦念她也並為容貌，而是古古怪怪的性子。多有趣呀！像養了只懶懶的貓，嬌憨爛漫，機伶頑皮，卻又不可思議的聰慧世故。但也僅止于此，玩玩可以，切不可放下真心，但也沒心可放。雖不是個會愛人的料，申浞仍會娶個妻子來傳宗接代，也攀親帶故一下，鞏固朝中地位。但這人選萬萬不會是沈家小姐。
所謂禍從天降，他可不願被牽連其中。沈將軍只怕將晚節不保，可惜遲鈍如沈府中人，竟無一人有所警覺，真該可憐他們。
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書房外頭，申書苗不甚雅觀地半坐于台階上，四下張望。相較于她，詠長不動如塔，端立于房門左側，似個泥塑人像。
打個呵欠，申書苗回首問︰「詠長，我能不能先去睡？」天空一片黑，東方卻已微露魚肚白，星子稀稀落落垂掛天際，無限蒼涼。
「大公子沒有命令。」毫無起伏的聲調融入夜風中。
跳起，她奔至詠長身側道︰「他到底忙個什麼勁兒？都六個時辰啦！我好困。」眨巴著大眼，里頭數條血絲盤踞，看來憔悴。