据他的情报，叛军首领八大王身边的头号大将便是这位女子，只是他却不知她竟是成蛟的情人，还肯冒死前来救成蛟。
“我爱他。”唐芙蓉又从帐口折回，“他是皇子也好，是草寇也罢，我都愿誓死追随，不弃不离……因为他是我心中的惟一。”
不弃不离？凌云心中一怅。柔然，他心中的痴爱，也曾如是说过。
“皇兄。”他回望成蛟，“这样的女子，你怎地不心动？”
心动？成蛟闻言一怔。他看着那个一直以来默默守在他身畔的女子，不由为之动容，“芙蓉。”他情不自禁地伸臂将她揽在怀中，“你喜欢我，为什么要瞒着我不肯说？”他喃喃地问。如果他早知道的话，他是不会让她等这么久的。
“你喜欢的是乐宛第一美人啊！”芙蓉流泪。不敢说，只为怕他拒绝，怕自己心碎。
“她只是我心中一个深深渴望过的梦。”成蛟的吻落在了她的鬓角，“这一年来，你才是我心中的牵挂。”
“真的？”芙蓉含泪带笑，不敢相信她真的获得了他的心。
凌云叹息，“皇兄，你既有心上人了，何不就此罢手，从此伴她一生？”
有人求之不得，可他却不知珍惜。
“你愿意放过我们？”护着芙蓉，成蛟抬首，视线与凌云交织。
半晌，凌云垂首。他与他是手足兄弟，可惜，这些年来彼此都忘了这一点。
“鄂皇后是自杀的。”他再度抬眸，眼中已有了情，“我们和解吧！一切就让它过去好了。”
成蛟看着他，心中长存的恨意如冰山一角般缓缓倾塌，“好。”他只答了一个字。
凌云缓缓步出帐外，传下命令，霎时，守卫的军、将双分，让出一条通道，“你去吧！”他回眸对成蛟道：“栖雁岭八大王已死，而你，是我的皇兄，永远是！”
点了点头，成蛟带着唐芙蓉转身，沿着那通道离开。
蓦地，凌云心中无比轻松。这样最好！他心中压的大石缓缓卸下。
柔然！此时此刻，他心中仅想着这一个倾城佳人的名字。
终于到了回皇都的时候了！
——&——&——&——
慈宁宫。
风儿透过了皇家雕工精细的窗棂，扬起了那一串洁白晶莹的玉铃，诺出了一曲如梦似醉的天籁。
柔然扬着清瘦的容颜，痴痴地望着窗外，蓝蓝的天幕上飘浮着朵朵白云。
恍惚之中，那云幻化成一抹紫衣紫冠的绝俊身影，他星辰般灿烂的眸中，凝聚着海似的深情。唇边的笑容，是恁般的叫人牵挂不舍。
往事一幕幕，在柔然心中清晰显映：相逢、倾情、别离、相思……只是他与她牵手共谱的情。
满心满怀尽是他喜怒颦笑的万种神情，柔然低回浅笑，苍白的颊上蓦然染上了一抹无比明灿的酡红，“凌云儿。”她喃喃呼唤着那个系心的名字，然后再满怀期唤地在心底细数着别离的日子与他的归期。
“太后，请用茶。”新进宫的侍女低垂着头，悄无声息地放下茶盏，而后退开。
柔然心不在焉地执起流溢着清香的茶盏，饮下。
蓦然，一阵急促的呛咳由唇中逸出，柔然捧着巨痛的胸口倒入刚刚赶来的离珠怀中，她的容色瞬间变得像雪似的苍白。
“太后……”离珠大惊失色，“快，快去传太医。”她回首急呼。
“不。”柔然喘息着按着离珠的手，“我不碍事。”她期盼地问，“可有皇上的消息？”
“太后。”离珠急得流下泪来，“您先顾自己的身子吧。”
“不——”柔然又是一阵惊天动地的巨咳，一缕鲜血由唇边连绵不绝地逸出，可是她自己却浑然不觉，“皇上，他……”
“皇上大捷，就快回京了。”离珠将自己刚剐得到的消息一股脑地说出。
心弦一松，她陷入迷梦的深渊。
梦里，有他相伴，叫她只愿生生沉醉，再也不欲醒来……
“太后——”离珠惶急忧心的呼唤声嘶空。
而她，却听不见了。
此时，一抹隐在暗处偷窥的人影，悄然离开了慈宁宫。
风扬起了他淡黄的衣袂，衬出了他容颜上那一抹无比快意的笑。
“怀王千岁。”侍卫恭敬地施礼。
“嗯。”他淡淡地应着。那双眸子映着初生的晨阳，竟如此的野心勃勃，震慑天地！
——&——&——&——
“庄仪皇太后病危……”
凌云手捧着这份由皇宫八百里快马加急传递而来的折子，数行惊心动魄的墨字映入眼帘，霎时褪去了他俊颜上的血色。
“……经太医会诊……无救。皇上还是赶快回宫见太后最后一面吧！”跪在他面前的信使断断续续地悲泣，伤心乐宛就要失去一位贤良娴德的国后了。
金黄的折子从凌云手中跌落，一时之间凌云神志一片空空荡荡。他迷离的双眸处聚起一朵光云，云中有着柔然袅娜如风的倩影，她玉容如素如雪，美眸深处尽是温柔缠绵、难舍难离的情意。
蓦然，凌云心中涌起了至深的哀恸，病危的不是别人，而是柔然，他心中惟一的至爱……此生此世、碧落黄泉，永不言别！这誓言在他脑诲中一遍遍地回荡，震得他三魂不聚，七魄如逝。
回京！他要立即回京！这天地之间，再也没有任何事比得上与她相见重要。蓦然弹跳而起，他急切地道：“马上备马、备快马，我要先行回宫。”
第八章
瞬息浮生，薄命如此，低徊怎忘……梦好难留，赢得更深哭一场。遗容在……
梦里，几许相思？几许痴？
“皇上回来了吗……回来了吗？”伊人紧闭双眸，宛转低呼，神志陷入半睡半醒之中，却仍心心念念着那一个“他”。
见此情景，整座慈宁宫中的人无不垂泪，离珠更是为之伤心断肠。
“太后，你醒一醒啊！”她哭喊着，却无法唤回伊人的魂。
风乍起，带着浓浓的凉意恣意席卷，涌入了慈宁宫，一抹如云的人影随之闪现，星辰般的眼眸闪烁着无尽的痴狂，全心全灵地锁定卧于病榻上的伊人。
“皇上。”众人齐跪拜施礼。
可是凌云却恍若未闻，他眼底心中舍柔然之外再无他人、他事。
举步，他愈行愈急，几乎狂奔地来到榻前。微颤的手抚上了那张朝思暮想的绝世容颜，他目中凝泪，“我回来了，所以你一定要醒过来，听到了没有？”他的声音沙哑却充满了坚定，“柔然，你听着，我决不允许你抛下我一个人独自走开……决不允许！”
字字如雷、字字含痴的话语低低地在她耳畔缭绕，仿佛要深深地植入她的心。
是他吗？是那个让她倾情一生的人吗？柔然微颦着秀眉，努力在生与死的边沿挣扎着，“凌云儿。”她喃喃呢语。
“我在这里。”他柔声道。一双手探出，牢牢地握住伊人柔若无骨的纤手，“醒过来吧！柔然。”他目不转睛地凝望着她如睡荷一般的容颜，“我会等你——”他专注地道。一年、十年、百年……他会一直等待着她醒来，等她与他挽手，与他相依。
那声音含蕴着如海如潮的深刻情意，柔然恍恍偬惚地听着。刹那间，她仿佛回到了当初——发束紫冠的他在悠扬的琴音中，奔上九曲回廊，对她灿然一笑。
缘啊，便结在那一刻——
如扇如羽的睫毛轻微地颤动，她张开深情如梦的美目，眸光痴痴缠缠地绕上了他的视线，如丝般的连绵，怎都剪不断。
因为有他在等，所以她归来。牵挂呀！他是她永生永世的牵挂。