“属下只是听命行事。”宫自采目光中闪过一丝愧色，“对不起。”
对不起？清凉宫上上下下数十口人命一声对不起就能抵消吗？凌云皇子一个箭步冲上前去，怒火中烧地抓住爆自采的衣领将他扯了起来，“你说，你到底听了谁的命令？”
“荷妃娘娘。”宫自采面无表情地回答。
凌云皇子全身剧震，“我不信。”
爆自采抬首望定他，“殿下，您何不自行去凤仪院问问荷妃娘娘？”
“闭嘴。”凌云皇子怒喝，“我不许你这样污蔑她。”松手，将宫自采丢开，他转身面向惜妃的灵牌，“不要以为我不会拿你怎样。”他冷冽地道。心中有着被欺骗的至深之痛。这个人，是他寄予无比信敕的知交好友，却没想到竟是杀害母妃的凶手。
爆自采踉跄着退后几步才稳住身形，他蓦地拔出佩剑，向颈上抹去，“属下即犯下如此重罪，自当以死相抵——”
闻言心惊，凌云皇子闪电般地回身，却见宫自采的身躯缓缓倒下，颈上有一大抹惊心动魄的血渍。
“哐啷！”佩剑坠地的声响，让他回忆起这三年的岁月，宫自采始终忠心耿耿地跟随着他……“自采。”他扑上前去，扶起了宫自采。望着那道回天乏术的伤口，他心中一痛，泪水潸然而落，“为什么会这样？”
“属下罪有应得。”宫自采唇畔扯起了一抹惨然的笑，鲜血自他的喉中涌出，“可惜，属下无法看……看到殿下登基为帝的一天……”他的声音渐渐弱，“对不起……”他的头微垂，生命如弦般断去。
怔怔地瞧着沾染的一手鲜血，凌云皇子脑中一片混乱。他就这样去了？恨意退却之后，取而代之的是无尽的悲哀。
“凶手是你最、最亲近的人……”鄂皇后那间杂在得意狂笑中的声音蓦然在心头扬起，宛如魔咒般缭绕不去。
“不应是这样的——”他猛烈摇头，心中大恸，可是他却不知自己为什么而伤心。
“是这样的。”冷冷淡淡的女声响起。
凌云皇子恍惚地回眸，“柔然。”他站起来，欲奔近她，可是却因她冰雪般的神情而止住了脚步。伊人一袭素白的纱裳，翩翩扬扬在凉风中飞舞。那如丝绸般黑亮的长发飘垂，发问的容颜清寒绝丽，如素如雪。
她步履轻飘、悄无声息地从黑暗中走来，像极了一个绝美的幽灵。
她先看了看已死的宫自采，而后向他望来。那双眸让他不由自主地打了个寒颤。
这是柔然吗？那朵无双的仙荷？
记得她的眸光丝丝如梦，望向他时总是蕴含着温柔细腻的情意，可是，现在她的眼神竟是如此的陌生，不带丝毫情感，只有无穷无尽的冷，仿佛不曾爱过。
“放火焚烧清凉宫的人是宫自采，而我是主使。”她来到他面前，一字一字地道，“他所说的都是真的。”
“你胡说什么？”凌云皇子不信。
“我没有胡说。”她清绝的容颜上有着前所未有的认真，“你难道你从来没有疑心过，为什么清凉宫起火的那夜，我会那么凑巧地出现在现场安慰你？”
凌云皇子怔然无语地看着她，神情之中有着迷茫的伤痛。
“因为我预先早知道清凉宫会起火，因为我就是那个在背后策划一切的人。”她唇畔绽开了一朵惑人的绝艳笑意。
“不。”凌云狂乱地摇头，“你没理由这么做。”她在说谎，他拼命地告诉自己。
“我有。”柔然美眸寒冽，“因为我嫉妒。”她拍起了纤纤素手抚着他俊逸的脸庞，吐气如兰地低语，“我嫉妒惜妃可以伴在你身畔，可以亲近你。即使那只是母子之爱……为了能得到你，所以我策划了焚宫之计。”
“你不是这样的。”凌云蓦地握住了她的手，“我要听真话。”他目光炯炯地望着她，那眸光清澈如一汪泉水。
下意识地避开他的视线，她一时无语。
“你为什么不看着我？”他咄咄逼人地问。
她蓦地轻笑，“你眼中的我是什么样子？不过是那个乘着微微和风，坐在九曲回廊中抚琴的女子罢了。”她松手后退，娇躯在空中姿态优雅地旋转，“美丽是惹祸的根源。在我被亲生父亲逼着入宫的那一刻，我心中便只有对世人的恨。为什么风华正茂的我一生都要埋葬在冰冷的宫墙中？为什么要以我的牺牲为他人去垫一条青云之路？这对我公平吗？”她冷冷地笑，“美丽……呵！我这一生就毁在了这两个字上。”
“你知道我为什么会爱上你吗？”她定定地看着凌云皇子，“因为，我知道只有抓住了你才能摆月兑缠绕着我灵魂的绝望与无助；才能证明被困锁在宫墙中的我也可以纵情爱上一回。为这，我可以不择手段。”
踉跄着后退了几步，凌云皇子几乎稳不住自己的身形。他的脸色苍白如雪，心中一片混乱。
在这阴冷的皇祠之中，他恍偬看到那一场卞丽如焚的情爱蓦然崩溃，寸寸片片地在他面前化为灰烬，点滴不留。
浸骨的凉风中。他那倾心所爱的伊人一步步地向他走来。她的眸光妖娆而绝魅的，“你看清楚了我吗？”她牵起了一朵明灿夺目的笑靥，“我心里住了魔鬼。爱上了这样一个人你是不是很失望？索性一并告诉你吧！我同鄂皇后一样有野心，一样渴望着能抵达那个后宫权势的巅峰。只不过我比她聪明，而且懂得掩饰而已。”
“别再说了。”凌云皇子痛楚地抱着头，想要逃离这一噩梦。
可是柔然却不放过他，“记不记得你跟我说过鄂皇后临死前的话？你最亲近的人就是凶手……谁才是你最新近的人？是我。”她笑得婉丽，“被欺骗、玩弄的感觉可好？凌云儿，由你身上我得到了一个经验，那就是女人的美丽是可以无往不胜的。只要善用它，纵然是百炼钢亦会柔柔地绕在我的指尖。”她低首，看着自己如玉的纤指，愈来愈响的笑声中充满了得意。
凌云皇子狠狠地盯着她，他蓦地前冲，掌心外扬，一抹秋水似的长剑卷出，袭向她的脖颈——
柔然站在那里，既不惊惧也不躲闪。
剑停顿在她颈前寸许处，夺目的银辉习卷，将二人笼罩在一片凄清冷冽的光团之中，气息迷离幽幻。
恍惚之间，凌云皇子忆起了前尘：夏日荷花摇影中的初见，清凉宫火海外的相知，三年的相随相伴，她中了合欢草毒后依在他怀中的娇媚及那一个荡人心魂的吻……这些他都没有忘记，可是她呢？
望了望颈下的剑锋，她盈盈带笑，“你想杀我？为了替你母妃报仇？”
“没错。”凌云皇子咬牙道。只这么简单的两个字几乎用去了他所有的力气。
“那你动手吧！”她收敛笑容说。清丽绝尘的玉容平静无波。
剑在空中微颤，凌云皇子亦在颤抖。这就是他倾心所爱的伊人的真面目吗？她是个凶手，更是个欺骗者，可是他却无法下手伤她分毫。
“我就知道你不忍心杀我的。”她凝望着那双写满痛苦和挣扎的星眸，唇边勾起的是一抹艳绝人伦的笑，“这几年来我的辛苦没有白费，你终于迷恋上了我，而且还是如此的不能自拔——”
“你走。”凌云皇子蓦地将剑弃在地上，“走得远远的，我不想再见到你。”他怒拂衣袖，绝然背过身去。
始终连系着两颗心的线就在这一瞬无声断去，再无牵缠。
夜风潇潇，柔然如来时一般悄无声息地消失在殿口。