“你就是父皇的夏贵人？”成蛟上下打量着她，不由大有深意地笑了。
这样的美人儿确实能让男人疯狂。
“你们给本宫在下面候着。”他扬声对众侍卫下令，而后向柔然逼去。
柔然张大美眸，突然意识到他的不怀好意。她力持冷静地开口：“成蛟皇子，这里不是容你放肆的地方，请速速离去。”
“是吗？”他邪邪一笑，目光着迷地留恋在那张可称得上颠倒众生的绝世娇颜上。这样的美人，如能一亲芳泽纵死也甘心。最难得的是父皇不在，她身边又没有宫女、侍从，这对他来说可是千载难逢的良机啊！如果还不懂得把握的话，那么他可就是世上最笨的呆子了。
柔然一面后退，一面心中叫苦，她生性喜静，尤其是独坐抚琴之时，更不喜有人打扰，是以，太液芙蓉内的宫女、侍从都不可能在这时出现，替她解困的。这下可惨了，她要如何渡过眼前的危机？
眼前美人儿一步步地退到回廊的尽头，再也无路可逃，成蛟皇子不由得意地一笑，这个乐宛国人人传顷的第一美人就要落入他的手中了。想到这里，他不由大为兴奋。
“别怕——”他大步跨出，双臂前张，准备来一个软玉温香满怀抱。
可是失算的是，一颗圆滚的珍珠悄无声息地从小筑中贴地滚出，刚好停顿在他的脚下，让毫不提防的他重重跌向九曲回廊的镂花木栏杆——
接下来是木栏杆受力不住的破裂声、成蛟皇子硕大身躯落水声及柔然掩口惊呼声，相互交织合鸣。
待成蛟皇子狼狈万分地从池水中探出头时，正好看到那让他追了半天的活冤家、死对头，正悠悠然地踱到破碎的栏杆前。
“二皇兄久仰了！”带着一脸促狭的笑意，他居高临下向落水的倒霉皇兄打招呼。
“你这个——”成蛟火冒三丈，正欲破口大骂，一口直贯入口中的池水却让他心不甘、情不愿地自动消音。
柔然回过神来，先从地上捡起那颗珍珠，而后定定地看着笑得甚为开怀的他，“是你做的？”她问。
他点了点头，明亮的瞳眸中闪过一丝关切，“我说过，我会替你教训欺负你的人，你看，我做到了。”
柔然微微愕然，一阵既甜蜜、又酸楚的情绪升起，在芳心中久久盘绕不去。这个小皇子，他竟如此认真。
“谢谢。”她低低地开口，一种温热的液体无法控制地拥上眼帘。从不曾啊！从不曾有人这样关怀过她。
“不用客气。”他开心地笑了。伊人只是一句谢语已然让他如获珍宝、欢喜不胜。
“救命——”微弱的求救声突然扬起，“本宫不会水啊！”成蛟皇子一面嚷着，一面奋力挣扎求生。
救命？他闻言挑了挑眉，心中又是好气，又是好笑。那么一点点水就让他这位二皇兄不顾颜面，大呼小叫地求救？
柔然却白了脸，如果让这位成蛟皇子就这么淹死在莲池中，那她可要大祸临头了，“二皇子你别慌，我这就找人去救你。”她向下喊了一句，而后急步奔出。
“别急。”他一把拉住柔然，而后清了清嗓子，大喊道：“成蛟皇子快要被淹死了，来人啊！”
话音方落，一大群满面惊慌的侍从一股脑地拥入太液芙蓉，七手八脚地下水，均忙着抢救他们的主子。
“我的玉荷！”柔然心痛万分地看着满池婷婷而绽的异种荷花被莽撞的侍从摧残得七零八落、不成模样，“这可是邻国贡品——”
“可惜。”他亦有同感地陪着她叹气。
真是煮鹤焚琴，大煞风景啊！
“皇儿！”随着一声娇媚婉转的惊呼，一身雍容华贵的宫装丽人带着数十宫娥急急赶来，直奔荷花池而去。
“鄂妃娘娘？”柔然掩口惊呼，她这太液芙蓉可从不曾这般贵客盈门、繁华热闹过，无论是该来的、不该来的都跑来了。
好不容易将爱儿从水中救出，安顿好后，鄂妃娘娘怒气冲天地直接杀上九曲回廊，“凌云皇子，你好大的胆子！”
啊！柔然转头望向身畔之人，原来他是皇四子凌云，直到如今，她才知道他的身份。
“儿臣见过鄂娘娘！”他上前一步不卑不亢地施礼，“娘娘千岁、千岁、千千岁！”
鄂妃气得娇躯直颤，“来人，给哀家绑了。”她指着凌云下令。
“慢着。”一容色秀美，略带病容的女子奔了过来，探手将凌云拥入怀中，“鄂娘娘，请问我儿身犯何罪？”
“他意图谋害手足……我成蛟皇儿差一点被他活活淹死。”鄂妃怒容落面。
“不，我儿不会那么做的……娘娘，这其中一定有误会。”凌云之母惜妃急急为爱子分辩。
眼见事情闹得不可开交，柔然忍不住开口：“千岁娘娘——”
“闭嘴！”鄂妃回首怒喝，“我儿在你太液芙蓉出事，你也逃不了干系。”她早就看这个将圣上迷得神魂颠倒的夏贵人不顺眼了，这次她才不会轻易放过她。
柔然一怔，万没想到鄂妃会把自己这个事外人也牵进去。她正要开口解释，正在这时一声高喝突起——
“皇上驾到——”
顿时，所有喧哗、争辩声均戛然而止，太液芙蓉内一片静寂无声。
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御书房。
眼前的情况壁垒分明。
二位娘娘，一个怒容满面、盛气凌人；一个低垂着头、默然无语。
二位皇子，一个因刚刚落水的原因，精神委顿、气色不佳，二道如炽的目光狠狠地燃向自己的皇弟兼害他落水的罪魁祸首，让人充分体会到目光如刀的真谛；一个悠然而立，神情闲逸自得，隐隐含笑的眸光中不见半分惊惧之色，似乎胸有成竹，一点也不把几乎气翻天的鄂妃母子放在眼中。
望了他半晌，柔然终于决定将助他的意念收回，乖乖地做个尽职的旁观者。因为眼前这个凌云小皇子根本就没有半分需要人关心、帮助的模样。她也就乐得一身清闲地看他与鄂妃母子斗法。
“……事情就是这样，陛下可要为臣妾母子做主啊！”鄂妃娘娘终于将一篇洋洋洒洒的状词哀诵完毕，末了还频频用衣袖擦试眼角，摆出一副含怨受屈的模样。心中却想着借这个千载难逢的良机，为自家皇儿打倒一个他日竞争皇位的对手。
“哦？”高居御座上的武帝皱弯了一双花白的眉儿，隐含斥责的目光先在凌云皇子身上打了个转，而后落到惜妃身上，“小小年岁就如此目无法理伦常，横加迫害兄长，长大以后还了得？”他冷冷地道：“惜妃，这就是你为朕教出来的好皇儿吗？”
闻言，惜妃娇躯一颤，玉容惨白地抬首，望着那高高在上、神情淡漠的君王。他怎么只听信鄂妃的一面之词？怎么可以如此待她？难道他忘了昔日的两相情浓？忘了她这个怀着不悔痴心等他，盼他一生一世的女子？
他的目光是恁地陌生、恁地锐利，将她一颗脆弱易伤的芳心刺得七零八落，“我——”她颤抖着开口，却不知道应怎样为自己和皇儿辩护。
柔然默默地望着她，心中也不知是同情还是哀伤。这就是宫中女儿的悲哀，倾尽所有却只能换回君王的偶一回顾，从此再不回头。正如惜妃，一生的相思情牵，到头来，却连一条倩影都无法进驻武帝的心头。这是何等的无奈啊！
而她自己呢？纵然是拥有倾国倾城的美貌，却也敌不过那似水的流年。
红颜弹指老，它日她的遭遇怕是还不如惜妃娘娘吧？