他坐在餐厅襄等她时，回想她白天的态度，她斩钉截铁的不肯和他一起吃午餐;邵老的电话后，她又答应了他的晚餐邀约，似乎显得前后白相矛盾。他正怀疑和不解，她走进了餐厅，一副受人胁迫，不得不来的模样。
他从来没见过这么复杂难懂的女人。敬桐越发的决心要揭开她神秘面具底下的真面目。
侍应生第三次来到他们桌旁等着点菜。
“我实在不饿。”嘉茹放下菜单。
敬桐午餐吃得晚，其实也没有多大胃口。
“这儿的鱼不错，分量不会太多。”他建议。
她勉强同意，他也点了一样的焗鲑鱼。
“我觉得好像第一次约会。”侍应生走后，他说，有意让气氛轻松些。“那时候，唔，我说得我大概十五、六岁。妳呢？”
“我没有时间约会。”她仍紧绷着双肩。
“那么你和你丈夫是一见钟情，闪电结婚了？你结婚得很早吧？”
“唔，对。”她答得含糊，显得有些犹豫。
他看一眼她光洁的手指。“妳丈夫是……”
这次她回答得很快。
“他死了。”
“哦，对不起。我看过你的结婚照，他年纪似乎大你很多吧？”一个有钱的老家伙，他曾如此猜测。
她的下颚也绷紧了。“对。你怎么会看过我的照片？”
“邵老有一张你的结婚照。”她惊讶地张大眼睛。“他一直随身带着它。”听到这句话，他留意到她放在桌上的手微微颤抖了一下。
“他怎会有我的照片？”
“好像是你母亲寄给他的。”
嘉茹嘴巴变成O型，然后闭紧。不可能。她母亲对她父亲恨之入骨，他们之间从来没有联络。
“他还有一张你得杰出设计奖的剪报，也在他的皮夹裹。”
嘉茹无法置信的看着他，皱紧眉心。敬桐则始终全神贯注地注意她的每个反应。他觉得他和她之间的空气里似乎打着个无形的大问号。
侍应生送上餐来，谈话暂时中止。他吃着盘中的鱼，视线不曾须臾离开她深思的脸孔。她仅用叉子无意识的拨弄着她盘里的食物。
“你为他工作多久了？”一晌之后，她问。
若不是他在说谎，便是她父亲成功的扮演着假面人。嘉茹难以忘怀父亲当年的冷酷和无情，及之后的多年全然对她不理不睬，深深伤透了她的心。
“我十六岁就在你父亲公司打工，他提供我一笔奖助金，供我念完大学和研究所。对我，他就等于是我父亲一样。”
“恭喜你。”她讽刺的抿抿嘴。“你有个好父亲。”
怎么回事？她倒对邵逸达充满了仇恨似的，敬桐心中的疑惑逐次的加深。她美丽的瞳眸中的伤痛从何而来？她父亲为她付出的更多。那位未得到半丝半点回报的老人，可没有过怨怼，只有对爱女的无尽思念和心伤。
“他是个好父亲，是我所见过最无私的好人。无私、慷慨，正直的好人。”
嘉茹放下叉子，喝一口冰水，勉力控制激荡的感情。她不该来的。她为什么嫉妒何敬桐呢？因为他拥有她得不到，她父亲却“慷慨、仁慈”的给予他的爱心和关注？邵逸达早就和她断绝了父女关系了，不是吗？
既无父女之情,他随身带着她的照片,还向别人展示,是什么意思？莫非她有了成就,他才想到拿她来炫耀？她的成功和邵逸达一点关系也没有！他没有资格也没有权利以地为傲。
敬桐伸手越过桌面碰碰她握紧的手，她的脸色好苍白。
“嘉茹，你还好吗？”
她满眼的冷漠。“我很好，谢谢你。鱼很可口。”
她一口也没吃，而且再度摆出拒人千里的表情。他说错了什么？是他对邵逸达的尊崇得罪了她？难道是她母亲，背弃她父亲的女人，对她灌输了关于她父亲不实的事情？
有可能。夫妻反目，孩子通常很容易受跟随的那一方单亲的影响。
他倒想听听她母亲在她口中是怎样的女人。
“令堂呢？她和你住在一起吗？”
邵老的叙述若正确，嘉茹的母亲不可能和她住在那么个穷乡僻野，甘于远离都市繁华。
“她过世九年了。”
敬桐微愕。这件事倒没听邵老说起。
“抱歉，我不知道。你和你母亲很亲吧？她去世对你定是个很大的打击。”
她表情冷淡。“我母亲和谁都不亲。她的去世对她自己、对她身边的每个人，都应该算是个解月兑。”
他不敢相信会听到她说出这么冷血的话。她仇恨倾尽全力照顾她、供养她，连一面也见不到她的父亲;更对她母亲的死毫无悲意。好个蛇蝎美人！
嘉茹真想立刻离开。这顿饭是她吃过最痛苦的一餐，连喝下去的水都是苦涩的。
她父亲叫何敬桐找她，提出一笔惊人的高酬劳，是要测试她是否当真有能力，还是在向她示威？不管何者，她决定让她父亲称心如意。他拿钱来羞辱她，就让他耍阔耍个痛快。
“关于你的提议，我考虑过了。”她冷冷地以在商言商的口吻道。“看过『捷英』大楼之后，我想我可以接下，但是价钱要再议。”
原来她今晚来的目的在此。她要的还是钱。他还天真的以为可以说服她至少和她父亲见一面。是他太高估她的品德了。
“妳要加多少？”
她给他一个数目，几乎是他原先提出已加一倍的又一倍。
他的眼神突然蒙上一层比她的更冷的严霜。敬桐点点头。
“我相信妳知道妳值得多少。成交。”
这次他的侮辱明明白白。嘉茹是有意刁难，没想到他真的一口答应。
“你和他必定关系非比寻常，否则你不会有这么大的权力作这样的主。”
他是不是听到酸意和妒嫉？“邵老信任我，新大楼的一切他都交给我全权作主。你放心，我答应了，就一分钱也不会少给你。要不要我预付些订金？我公事包裹正好带着合约。”
嘉茹忽然觉得好累。怎尘每次和他见面，都像在打一场硬仗？她生活裹的战役还不够多吗？她咬住了自己放出去的饵，现在她没有退路了，10:202005-10-28而且她真的需要这笔钱。
“好吧。”她咬牙切齿的点头。
敬桐先拿出支票簿。“订金你要多少？一半够吗？”
她真想把冰水泼在他极尽嘲讽的脸上。“随你的意。签好合约，我要回家了。”
“且慢。”他握着金笔的手，悬在支票簿上方。他仍然不能理解，但她似乎真的迫切地急需要钱。“这次的加倍付酬，我有个条件。”
她全身都发出了警号。“什么条件？”
“如妳所知，『捷英』的真正主人不是我。我固然被赋予全权，但这笔支出为数不小。我相信邵老会同意，不过你要和他见一面。”
“免谈！”她硬邦邦的立刻拒绝，直起身时，因为全身颤抖而碰响了桌子和椅子。“我绝不见他。你能作主，我们当下签约;你既不能作主，这件事作罢，你另请高明。”
她伸手进皮包拿钱要付晚餐帐单，敬桐也站起来，抓住她的手。
“坐下，嘉茹，你在引人侧目了。”他声音低沉，手指有力。
嘉茹不用转头，她可以感觉到四周一些好奇的眼光。她绝少当众失态，这个何敬桐实在逼人太甚，也欺人太甚了。
“把你的手拿开。”她低声命令。
“坐下来，我们把话说完。”他不放手。
“我跟你没什么好说的。你再不放开，我就要不客气了。”
投向他们的目光更多了，都等着看好戏。敬桐无声的诅咒，松了手。她迅速抽出一个角边绽破的旧皮夹，付了她自己的晚餐，昂着头走出去。