有人自作聪明大喊：“护驾！护驾！”
望月冷哼一声：“什么护驾，我只杀刘一岭，其余人让路。”
殿上各武将均未佩兵刃，谁也不敢空手去拦，便只有随侍的带刀护卫上前阻挡，但嘈杂喧闹中，悠悠响起风入竹林的吟哦声，众护卫惊愕地望向手中不见了刃头的刀柄，不知所措。
这时，有一人挺身而出，威严喝道：“护国侯，你节制一些。”
是年近半百的祈大将军，他身材魁梧，与望月两相峙立，巍然如山。
他温声道：“王氏兄弟与刘大人之过，皇上自会定夺，你不要一时激愤冲动，置法令于不顾。”
望月却微微一笑，“祈大将军，您身体可好些了？”
他这般有礼询问，倒让祈大将军怔了怔。
“托福，还算不错……”
就这一分神间，望月已拔地而起，悍鹰般掠入人群，便听得一声骇极而呼，又是血溅三尺，但倒下的只有刘一岭，旁人却分毫未伤。
望月眼中迷离，夏至夏至你在什么地方看着我？
他的剑一出，是要见血的。
已经很少用这把剑了，自从夏至末后，次次拔剑都是为她。
可是，为她又有什么用，再也见不到了，连尸骨也未能留下，因为他，她连一块安息的地方都没有。
辨不清多少人在呼喝：“护国侯——”
他惨淡地笑，看周围无数模糊的脸孔，什么护国侯，他护住了谁？他守护边关绵延千里疆土，保卫大明万里锦绣河山，却护不住她的一抔黄土！
护国侯？哈！
祈大将军已抓住他的手臂，痛切道：“护国侯，你已连杀三人，还不够吗？”
皇上也早已惊得离了龙椅，躲在重重护卫之后，生怕那剑光一转，就直奔自己而来，他战战兢兢地喝道：“护国侯，你若放下剑，朕、朕为相居士平反，绝不食言。”
望月根本没注意皇上说了什么，他只知道自己杀了要杀的人，一个不少。
“罢了。”他掷剑而叹，傲然却苦涩。
傲在众人眼前，涩在自己心底。
——***——
护国侯为昔日知交相居士，杀上金銮殿，血溅庆功席，一剑斩三人……
短短数天，这件事传遍天下，大江南北，人尽皆知。
皇上虽然许诺为相居士平反，但护国侯在大殿之上，当场诛杀三位大臣，震惊朝野。纵有百官求情，一干边关将士恳乞，甚者民间万民请愿，也不得不捉拿下狱，等侯发落。
皇上整整考虑了三个月，按理说护国侯其罪当诛，但查清缘由后又觉其情可悯，再者护国侯守卫边城十余年，鞠躬尽瘁，劳苦功高，况且当年又有三次救驾的天大之功，足以赦死，而朝中求情之声，民间请赦之声一浪高过一浪，让皇上也不禁为之动容。
只是被杀的三名臣子中，一名是朝廷重臣，一名深得皇上宠信，怎么也不能就这样轻易算了。皇上左思右虑，上朝不知讨论了多少回，始终也定不下来。
直到一晚，皇上偶得一梦，有天人指示，才最后作了决定。于是，第二日颁旨，大告天下——
将护国侯罢免官职，削去爵位，逐出京城，永世不得还朝。
连同政敌在内，所有人都松了口气，站在护国侯一边的人庆幸保住了性命，站在对立面的则庆幸从此少了这么个头号眼中钉。
但，让一群军里兄弟跳脚的是：侯爷居然无知无觉，仍然在刑部大牢里待着，任谁去劝他出来也不应声，木然以对，竟是一意求死。
直到被派到南方执行了大半年公务的锦衣卫副总指挥使景大人闻讯后，赶回京城，去牢里见了护国侯一面，他才终于出来，不久便离了京城，不知所踪。
景大人跟他说了什么，没人有知道。
当时在场的还有三个人，他们是护国侯的秘密亲随，平时在捍月军里是普通士兵，特殊时刻才见其真本领，例如当年在瓦刺前锋营放火救相居士。他们人数虽少，却被称为一支队——疾进队。
当时他们是决定要进刑部大牢硬拉护国侯出来的。结果人没拉成，却看到景大人给了护国侯一张短笺，笺上只有寥寥几个字，疾进队里有一个人情瞄见了，是——
“愿驰千里足，盼儿还故乡。”
护国侯看后，怔了好一阵，才终于出了刑部。
看见的人好生不解，信笺上的字是谁写的？又是什么意思？故乡……护国侯要回故乡吗？可是，护国侯的故乡是哪里？
没有人知道。
护国侯身世成谴，谁也不知晓他的来历。
——***——
迸老的黄河渡口，目睹了多少潮起潮落，见证了多少历代兴衰，有多少人来来往往，又有多少人到了岸的一边，就再也到不了另一边。
渡口码头，有一个人，挺拔卓然的身形，沧桑疲惫的神情，略显憔悴的脸孔上，一双深邃而多情的眼。
他负手傲立，看这一天的碧，一水的湍，感慨万千。
旁边的人却不耐烦了，“别长吁短叹了，哪，这个还你。”
望月微讶，那是他的剑，当日掷在了大殿上，不知后来让谁收了去，难得景千里有心，还想着替他找回来。
他执了剑，弹了一弹，扣回腰中，淡然一笑，“你总说要我拔剑，现在你看到了，除了细一些，锋利一些，也没什么稀奇。”
景千里哈哈笑道：“我看了你的剑，也服了你，血溅金銮宝殿，我可没有这般胆色。”
“胆色？”他幽幽一叹，“什么胆色，一时激愤罢了。”
景千里爽朗地拍他肩头，“不管怎样，我都服了你……哎，对了，还有这个。”他又模出件东西递过去。
望月目光一凝，那是支竹笛，笛身老旧，但上面的笛穗却雪白如新。那是夏至两年前亲手缚上去的，喜滋滋拿给他看，他说“易脏”，她就小心收藏，不再轻易拿出摆弄，所以保存极好，她不在后，拿它做了陪葬物。
“你哪里得来的？”
景千里面不改色，“我从她墓里挖出来的。”
“你……”
“别气，开个玩笑，她下葬前，我从她棺里偷拿的，本想留个纪念，后来才知道是你的，喏，还你。”
他接过，却“啪”地折断，掷进滔滔黄河。
景千里愕然，“喂……”
“物是人非，她没有留一件东西给我，我留着我送她的东西又有什么意思。”如果她恼，就来托梦找他，可是她没有，从来不曾。
景千里气哼两声，忽然有点古怪地笑起来，“姓望的，你渡了河后，岸上有家‘泰来’客栈，我替你订了天字第一号房，我们相交多年，算我为你尽的一点心意。”
望月皱眉看他，不置可否。
“呃，实话跟你说，听说那间房闹鬼，没人敢住的，我特意替你订的，说不定会让你遇见认识的鬼。”景千里笑得越来越古怪，“你一定要去住。”
瞧见船来，望月没理他，径自登渡上船。
景千里在岸上急得大骂：“姓望的，你要是不去住，你就是乌龟王八蛋！”
望月仍是不理，他站在船头，放眼四顾，天青河阔，一片旷然。两岸的树木翠色正浓，杨花柳絮，轻柔飘舞，一路相随伴他渡河。
此时，又近夏至时节。
第十章
房间十分安静，清洁整齐，通室明亮，没有半点诡异，更别提什么鬼踪鬼影，三魂七魄之类的。
他苦笑，到底还是住了进来，只为景千里那一句话——“说不定会遇上认识的鬼”。
他十数年征战，剑下亡魂不知凡几，但他想见的鬼，只有一个。
夏至啊夏至，为什么不来见他一见？