第一章
"什么，你要进府来住些日子？"
陆烽瞪大了双眼，万分希望自己年老耳背，听错了话。
"是啊，大伯有什么不方便吗？"
大厅里，青衫少年悠闲地坐在椅子上，端起手边的茶杯，不紧不慢地啜了一口。
"呃，你也知道，你伯父我还乡在即，要遣散奴仆，收拾行装，打理旧物。一时间府里乱七八糟，人仰马翻的，实在是……咳，抽不出人来照顾你。"陆烽轻咳一声，尽量让语气委婉些，以拉开与"断然拒绝"的微小距离。前些日子，刚有两个与这孩子一同长大的侄儿也说来借住几日，不到三天就闹得鸡飞狗跳。听说这小子造反的本事比起前两个来有过之而无不及，怎不叫他心惊胆战？
"大伯，您告老还乡是两个月后吧，到时再安排也不迟，何必急于一时呢？而且我都这么大了，照顾自己怎么会有问题？"短短几句，立时打发了陆烽的推托之辞。
"这个，嗯……我已将府宅转卖给户部李大人，这些日子已派人来翻修，白天黑夜地闹个不休，我是怕你夜里睡不安稳，何苦来呢！"
借口。
哪有主人尚未离去，就派工匠来修葺的道理？
少年唇角微勾，低头仔细研究茶杯上的花纹，淡淡开口："那刚好，我恰巧最近对土木兴建颇有兴趣，既然现下如此情形，我自是应该帮帮大伯的忙，也省得您操心。"
啊？那岂不是要拆了我的屋子！陆烽的面色立时有些发青。
开玩笑，这宅子卖了不低的价钱，若是被这小子掀了砖，揭了瓦，到手的银子岂不要白白飞走，到时恐怕连回乡的路费都没著落！
"老爷，南公子到访。"一个家丁进来通报。
啊，救星啊！陆烽几乎要感激涕零了："快请进来！"
有客到，刚才之事自然可以先拖一拖。
片刻，厅外走进一个二十出头的年轻人，淡色衣衫，宽袍大袖，温雅得一瞧就知是个读书人。
"书清，你来就来，还通报什么，也不嫌罗嗦！"
陆烽声如洪钟，哈哈笑著迎过去，也不待年轻人开口就又道："来来来，给你介绍个人，这是我老家的侄儿──明夜。"
南书清微眯了一双眼力不大好的眸子：被陆烽粗手粗脚扯过来的少年不过十七八岁，身材消瘦，几与自己等高，眉清目秀，眉宇间顾盼神飞，脸庞晒得微黑，与他的白皙恰成对比。
他不由心生好感，躬身施礼，一抬眼，少年却踪影不见。
忽觉披在肩上的头发被轻轻一扯，愕然回首，正对上少年漆黑灵动的眸子。
"好长的头发！"少年歪著头，笑微微地，神情宛如一只好奇的小雀儿。
他的头发的确较一般男子为长，是多年来养成的。
南书清莞尔一笑，感叹这少年竟如此率真。
却不料少年手一伸，将他头上的束发方巾拉了下来，登时乌丝倾泻，覆在腰背上。南书清骇了一跳，不禁怔住。
"明夜，你干啥又淘气？"陆烽大吼一声。
"他头发好看，我细瞧瞧。"少年眨眨眼，笑得何其灿烂，"别急别急，我替你束起来。"不由分说将南书清按坐在椅子上，向丫环讨了梳子，缓缓梳理好，束上头巾，轻轻一拍他肩头道，"成啦！"再绕到前面，左瞧右瞧地好不满意。
南书清悄然赧颜，不由自主地撇开目光。
陆烽在一旁先是呆呆地望著，忽地眼睛一亮，心里有了主意。
"哈，哈哈哈！"先笑个两声，努力把心虚的愧疚感一棒打死，"你们两人一见如故，也真算是一种缘份哪！不如今天由我作个公证，你们义结金兰，岂不是好？"
啧！这老头在说什么鬼话，疯了不成？
少年心里暗咒，面上却是神色如常。
南书清也怔怔地吃了一惊，轻"啊"了一声。
"怎么，你瞧不起我侄儿是个乡下小子，怕辱没了你吗？"陆烽眼一瞪，使出长辈气势。
"当然不是！"南书清慌忙起身拱手，"陆世伯，您言重了。"
"那就好，快快快，当著青天日头……"他一抬头，正对上房梁，"出来出来，咱们到外头去……"一手抓了一个，来到庭院。
"那，撮土为香……啊，树枝也凑合了。"陆烽当真在地上拢了个小小的土丘，插了三根树枝。
唉，好似我百年后的坟头。
少年蹙蹙眉，自顾想著。
"快，还犹豫什么？"陆烽手一推，脚一抬，南书清"扑通"一声，双膝著地，少年手臂一伸，稳住他快扑倒的身子。他把著少年手臂，报以感激的一笑。
"明夜，你也快跪呀，还杵在那做啥？"陆烽嗓门更高，活像个急著嫁女儿的老爹爹。
少年斜睨了他一眼，忽地扬眉而笑，屈膝跪倒。
事已至此，又怎能推却？
南书清暗暗叹了口气，缓缓举起手掌："皇天在上，后土在下，我南书清今日愿与……"他顿了一下，转头望向少年。
"陆明夜。"陆烽忙插上一句。
"……呃，结为兄弟，从此同甘共苦……有违此誓，嗯……不得善终！"
少年笑咪咪地依样举掌："皇天在上，后土在下，明夜愿与南书清大哥义结金兰……"
陆烽蓦地在旁边轻轻一咳，引来一记白眼。
"……从此祸福齐担，生死与共。若违此誓，就叫我……一辈子难回家乡！"
南书清一愣，这誓词倒新鲜，不过却颇是诚恳。
"好啦好啦，完事大吉，恭喜恭喜！"陆烽捋须大乐，将少年晾在一边，只顾拉起南书清，"不是我自夸，明夜这孩子聪明伶俐，难得一见，你同他做了兄弟，也算件幸事！"重重一拍他肩头，"既然如此，贤侄，你介不介意他到贵府小住几日？"
※※※
碧空如洗，湖清如练。
庭院中百年老树之下，花架之旁，年轻的书生正在榻上独自好眠。
一本《杜工部集》已滑落在地。雪白长衫上落英点点，颊畔发丝轻扬。
水晶廉动微风起，满架蔷薇一院香。
卑门里走出一个青衫少年，双眸灵动慧黠，悠哉游哉地走到树下，先是歪首想了一下，随即窃窃笑起来。
他拿过桌上微温的残茶，咕咚一口灌进胃里，再到湖边狠狠舀了一盏湖水，踱回凉榻边，唇边噙著坏笑，轻轻拉开榻上人的襟口，将冰凉的湖水一股脑倾了进去，然后好整以暇地望著书生闷叫一声，手忙脚乱地跳了起来。
南书清有些懊恼地扯扯胸前湿透的衣衫，越发觉得自己近二十年来苦读圣贤书册培养出来尔雅稳重的好气质，正逐渐被这个莫名其妙结拜来的兄弟一点一滴地消蚀殆尽。抬头望望正笑得一脸淘气的顽皮少年，也实在是气不起来。唉！无伤大雅，无伤大雅，既做了人家的兄长，这偶尔……不，时常发生的小小恶作剧也没什么打紧。
"你不去翰林院，却躲在家里偷懒。"明夜拾起地上的书册凉凉地扇风。
"在翰林院左右也是无事，不如在家里看看书。"他抽走权且被当作扇风工具的《杜工部集》，将自己的纸扇递过去。
"翰林学士都这么闲吗？"明夜斜靠在榻上，打开纸扇，不为自己凉爽，却在他胸前湿处用力扇了两下。
尽避天气颇暖，而这湿答答却又被吹得凉嗖嗖的滋味委实不大好受。他又将纸扇抢了过来，放在一旁的小几上。
"你先坐，我去换件衫子。"说罢，进了内室。
陆烽原只说让明夜在南府小住几日，不料这小表天天溜得不见踪影；待接他回了陆府，他又三天两头往这边跑。直到月余前，陆烽告老还乡之时，干脆将他的行李打了包送来。于是，南书清特地辟出西厢房给明夜居住。从此，南府正式收留了这名居客。南家下人也知道主子疼爱这个义弟，再加上明夜活泼亲切，伶俐讨喜，因而相处甚是融洽。