第一章
"什麼，你要進府來住些日子？"
陸烽瞪大了雙眼，萬分希望自己年老耳背，听錯了話。
"是啊，大伯有什麼不方便嗎？"
大廳里，青衫少年悠閑地坐在椅子上，端起手邊的茶杯，不緊不慢地啜了一口。
"呃，你也知道，你伯父我還鄉在即，要遣散奴僕，收拾行裝，打理舊物。一時間府里亂七八糟，人仰馬翻的，實在是……咳，抽不出人來照顧你。"陸烽輕咳一聲，盡量讓語氣委婉些，以拉開與"斷然拒絕"的微小距離。前些日子，剛有兩個與這孩子一同長大的佷兒也說來借住幾日，不到三天就鬧得雞飛狗跳。听說這小子造反的本事比起前兩個來有過之而無不及，怎不叫他心驚膽戰？
"大伯，您告老還鄉是兩個月後吧，到時再安排也不遲，何必急于一時呢？而且我都這麼大了，照顧自己怎麼會有問題？"短短幾句，立時打發了陸烽的推托之辭。
"這個，嗯……我已將府宅轉賣給戶部李大人，這些日子已派人來翻修，白天黑夜地鬧個不休，我是怕你夜里睡不安穩，何苦來呢！"
借口。
哪有主人尚未離去，就派工匠來修葺的道理？
少年唇角微勾，低頭仔細研究茶杯上的花紋，淡淡開口︰"那剛好，我恰巧最近對土木興建頗有興趣，既然現下如此情形，我自是應該幫幫大伯的忙，也省得您操心。"
啊？那豈不是要拆了我的屋子！陸烽的面色立時有些發青。
開玩笑，這宅子賣了不低的價錢，若是被這小子掀了磚，揭了瓦，到手的銀子豈不要白白飛走，到時恐怕連回鄉的路費都沒著落！
"老爺，南公子到訪。"一個家丁進來通報。
啊，救星啊！陸烽幾乎要感激涕零了︰"快請進來！"
有客到，剛才之事自然可以先拖一拖。
片刻，廳外走進一個二十出頭的年輕人，淡色衣衫，寬袍大袖，溫雅得一瞧就知是個讀書人。
"書清，你來就來，還通報什麼，也不嫌羅嗦！"
陸烽聲如洪鐘，哈哈笑著迎過去，也不待年輕人開口就又道︰"來來來，給你介紹個人，這是我老家的佷兒──明夜。"
南書清微眯了一雙眼力不大好的眸子︰被陸烽粗手粗腳扯過來的少年不過十七八歲，身材消瘦，幾與自己等高，眉清目秀，眉宇間顧盼神飛，臉龐曬得微黑，與他的白皙恰成對比。
他不由心生好感，躬身施禮，一抬眼，少年卻蹤影不見。
忽覺披在肩上的頭發被輕輕一扯，愕然回首，正對上少年漆黑靈動的眸子。
"好長的頭發！"少年歪著頭，笑微微地，神情宛如一只好奇的小雀兒。
他的頭發的確較一般男子為長，是多年來養成的。
南書清莞爾一笑，感嘆這少年竟如此率真。
卻不料少年手一伸，將他頭上的束發方巾拉了下來，登時烏絲傾瀉，覆在腰背上。南書清駭了一跳，不禁怔住。
"明夜，你干啥又淘氣？"陸烽大吼一聲。
"他頭發好看，我細瞧瞧。"少年眨眨眼，笑得何其燦爛，"別急別急，我替你束起來。"不由分說將南書清按坐在椅子上，向丫環討了梳子，緩緩梳理好，束上頭巾，輕輕一拍他肩頭道，"成啦！"再繞到前面，左瞧右瞧地好不滿意。
南書清悄然赧顏，不由自主地撇開目光。
陸烽在一旁先是呆呆地望著，忽地眼楮一亮，心里有了主意。
"哈，哈哈哈！"先笑個兩聲，努力把心虛的愧疚感一棒打死，"你們兩人一見如故，也真算是一種緣份哪！不如今天由我作個公證，你們義結金蘭，豈不是好？"
嘖！這老頭在說什麼鬼話，瘋了不成？
少年心里暗咒，面上卻是神色如常。
南書清也怔怔地吃了一驚，輕"啊"了一聲。
"怎麼，你瞧不起我佷兒是個鄉下小子，怕辱沒了你嗎？"陸烽眼一瞪，使出長輩氣勢。
"當然不是！"南書清慌忙起身拱手，"陸世伯，您言重了。"
"那就好，快快快，當著青天日頭……"他一抬頭，正對上房梁，"出來出來，咱們到外頭去……"一手抓了一個，來到庭院。
"那，撮土為香……啊，樹枝也湊合了。"陸烽當真在地上攏了個小小的土丘，插了三根樹枝。
唉，好似我百年後的墳頭。
少年蹙蹙眉，自顧想著。
"快，還猶豫什麼？"陸烽手一推，腳一抬，南書清"撲通"一聲，雙膝著地，少年手臂一伸，穩住他快撲倒的身子。他把著少年手臂，報以感激的一笑。
"明夜，你也快跪呀，還杵在那做啥？"陸烽嗓門更高，活像個急著嫁女兒的老爹爹。
少年斜睨了他一眼，忽地揚眉而笑，屈膝跪倒。
事已至此，又怎能推卻？
南書清暗暗嘆了口氣，緩緩舉起手掌︰"皇天在上，後土在下，我南書清今日願與……"他頓了一下，轉頭望向少年。
"陸明夜。"陸烽忙插上一句。
"……呃，結為兄弟，從此同甘共苦……有違此誓，嗯……不得善終！"
少年笑咪咪地依樣舉掌︰"皇天在上，後土在下，明夜願與南書清大哥義結金蘭……"
陸烽驀地在旁邊輕輕一咳，引來一記白眼。
"……從此禍福齊擔，生死與共。若違此誓，就叫我……一輩子難回家鄉！"
南書清一愣，這誓詞倒新鮮，不過卻頗是誠懇。
"好啦好啦，完事大吉，恭喜恭喜！"陸烽捋須大樂，將少年晾在一邊，只顧拉起南書清，"不是我自夸，明夜這孩子聰明伶俐，難得一見，你同他做了兄弟，也算件幸事！"重重一拍他肩頭，"既然如此，賢佷，你介不介意他到貴府小住幾日？"
※※※
碧空如洗，湖清如練。
庭院中百年老樹之下，花架之旁，年輕的書生正在榻上獨自好眠。
一本《杜工部集》已滑落在地。雪白長衫上落英點點，頰畔發絲輕揚。
水晶廉動微風起，滿架薔薇一院香。
卑門里走出一個青衫少年，雙眸靈動慧黠，悠哉游哉地走到樹下，先是歪首想了一下，隨即竊竊笑起來。
他拿過桌上微溫的殘茶，咕咚一口灌進胃里，再到湖邊狠狠舀了一盞湖水，踱回涼榻邊，唇邊噙著壞笑，輕輕拉開榻上人的襟口，將冰涼的湖水一股腦傾了進去，然後好整以暇地望著書生悶叫一聲，手忙腳亂地跳了起來。
南書清有些懊惱地扯扯胸前濕透的衣衫，越發覺得自己近二十年來苦讀聖賢書冊培養出來爾雅穩重的好氣質，正逐漸被這個莫名其妙結拜來的兄弟一點一滴地消蝕殆盡。抬頭望望正笑得一臉淘氣的頑皮少年，也實在是氣不起來。唉！無傷大雅，無傷大雅，既做了人家的兄長，這偶爾……不，時常發生的小小惡作劇也沒什麼打緊。
"你不去翰林院，卻躲在家里偷懶。"明夜拾起地上的書冊涼涼地扇風。
"在翰林院左右也是無事，不如在家里看看書。"他抽走權且被當作扇風工具的《杜工部集》，將自己的紙扇遞過去。
"翰林學士都這麼閑嗎？"明夜斜靠在榻上，打開紙扇，不為自己涼爽，卻在他胸前濕處用力扇了兩下。
盡避天氣頗暖，而這濕答答卻又被吹得涼嗖嗖的滋味委實不大好受。他又將紙扇搶了過來，放在一旁的小幾上。
"你先坐，我去換件衫子。"說罷，進了內室。
陸烽原只說讓明夜在南府小住幾日，不料這小表天天溜得不見蹤影；待接他回了陸府，他又三天兩頭往這邊跑。直到月余前，陸烽告老還鄉之時，干脆將他的行李打了包送來。于是，南書清特地闢出西廂房給明夜居住。從此，南府正式收留了這名居客。南家下人也知道主子疼愛這個義弟，再加上明夜活潑親切，伶俐討喜，因而相處甚是融洽。