目前，据闻轮盘在西域，而紫晶佛则因某一次的巧合机缘被当成了贡品进献宫中，成了皇上的珍藏。这一介弱质女流，怎会拥有这样的稀世奇宝？
“赫……”
原本寂静的氛围突地冒出惊骇的抽气声，黑衣人霎时察觉声音源自窗口，狭眸一眯，迅速射出暗器。
此地不宜久留，收妥意外获得的紫晶佛，他依照原先来的方式，飞身跃上屋檐，施展轻功离开……
———
“啊──”
惊悚尖叫划破朝阳初升的宁静清晨，响彻云霄。
众人纷纷循着声源寻来，瞧见眼前惨不忍睹的景象时，也不约而同发出尖叫或抽气声。
没想到，一夜之间，客栈里竟发生了命案，而且是在丝毫没有动静的情况下，可见凶手有杀人于无形的可怕手段。
掌柜的毕竟见过风浪，率先回神，差店小二立即去报官，在场的大伙儿全都不敢靠近，只面露恐惧之色地议论纷纷。
“公主、公主……”婢女善儿吓白了脸，浑身止不住颤栗，嚎啕大哭，扑在口中所喊的公主尸体旁。
她悲恸欲绝。除了打小忠心侍奉的公主已香消玉殒，亲如姊妹的另一名同行婢女雀儿也受了重伤，流血过多，奄奄一息。
“雀儿！”屋内屋外奔着，慌得善儿六神无主，不知如何是好，主仆三人凄惨的模样令人不胜唏嘘。
“善……”艰难地蠕动失去血色的唇瓣，雀儿想抬手，却力不从心，眼帘无力地撑起，眸子失去光采地望着善儿。
“雀儿，你想说什么？”她慌乱地想按住她不断淌血的伤口，却又怕弄疼她，眼泪扑簌簌落个不停，只得奋力撑起她的上半身靠在自己身上，低头努力倾听她如蚊蚋般微弱的嗓音。
昨日半夜，雀儿突然心神不宁难入睡，心想，与其枯索待旦，不如到屋外透透空气，于是从下人房绕到上房来巡视巡视，没想到竟意外发现主子的窗户大开，原以为是被风吹开，正要趋近关上，谁知，往内望去，惊骇地看见一名男人衣衫不整地坐在主子床边。就着微弱的月光，她隐约看到了凶手的模样，就像张贴在大街上、正被官府通缉的采花大盗。
“凶手……胡子……”雀儿表情痛苦，相当吃力地说着线索：“采、采花盗。”说完便气绝身亡。
“雀儿──”见她魂断于自己怀中，善儿紧搂着她痛哭失声。
很快地，接获掌柜报案的官兵已抵达客栈。善儿向他们表明了皇室的身分。此事非同小可，地方官不敢等闲视之，皇帝最宠爱的凝心公主微服出游，惨遭奸杀，后果不堪设想……
第一章
风和日丽，繁花吐蕊的御花园里绿意勃发，黛翠香浓，皇帝与最宠爱的妃──凝妃，正悠闲惬意地坐在亭子里品尝香茗与精致小点、欣赏百花盛开、美不盛收的景象。
一旁，精通琴艺的文昭仪正抚弄琴弦，优美旋律在众人耳边回荡，良辰美景、诗情画意，宛如天上仙境。
凉亭外，数名宫女、待卫、太监列队而立，而能在皇帝身旁待命的，除了贴身太监与妃子的贴身女婢外，就属天子钦点的御前一品待卫──时騛騜。
时騛騜武艺卓越，为人刚正不阿，相貌英朗粗犷，体魄刚健，眉宇间一股浩然正气让他更添男性魅力，是许多朝廷高官替自家闺女物婿时的最佳人选；当然，皇上也不例外。
然而，皇上几次欲为他指婚，却每每被他婉言推辞，说是暂无心娶妻成家；基于爱才惜才的心态，皇上只好每次皆败兴妥协。也由此可见，时騛騜十分受到当今天子的重用厚爱。
“騛騜，坐下来和朕一同品茗吧。”皇上一手搂着凝妃，一手朝对座点了点，对爱将相当亲切。
“多谢皇上，臣不敢，臣须严守护卫皇上安全的职责。”
时骠驻向前一步，恭谨地躬身抱拳行礼，个性正直刚毅；在他的认知里，尊卑有别，不能逾越。
皇上侧首睨他一眼，见他不苟言笑的面容，明白他就是这副刚直不阿的脾性，而这也是他特别钟意他的原因之一，不由得摇头嗤笑。
“好吧！赐你一杯上好香茗，你不敢坐，就站着喝吧。”不懂变通的楞脑袋！浅啜口温润茶水，皇上不坚持。
语落，宫女忙斟满一杯茶递给时騛騜。
“谢皇上。”他恭谨谢过。
须臾，光是听着琴音，令皇上逐渐觉得无趣，他这才发觉身旁的爱妃竟眉中带忧，似乎闷闷不乐。
“凝妃，你愁眉不展，是为何事心烦？”勾起她的下颔，皇上仔细审视着。
“皇上恕罪，臣妾坏了您的兴致。”凝妃美丽的脸庞漾着温婉气韵，水眸一勾，柔柔撇开脸，她心头惴惴难宁。
“朕不爱看你忧心忡忡的模样。说，所为何事……是凝心吗？”说着，皇上霍然想起。
凝妃闷闷地点头，盈然美眸忧愁地瞅向皇上，看得他心疼不已。
凝心公主是她的女儿，遗传了她的花容月貌，个性聪敏慧黠，是众公主中最受皇上宠爱的一个；由于自小被宠上了天，难免任性妄为，连皇上都拿她没辙……这会儿竟不知天高地厚地溜出宫去玩，已三天了……
她可是千金之躯，宫外龙蛇混杂，虽然凝心因好动外向而习过些功夫，但那不过是花拳绣腿，倘若真遇上什么麻烦，根本派不上用场；尽避身旁有两名婢女随侍，可也都是手无缚鸡之力的女流之辈，要是有什么闪失……唉！教她这个亲娘怎不寝食难安啊！
“唉！这丫头都是被朕惯坏了，才会如此贪玩。依朕看，她只是好奇宫外的生活，见识个几天，受不了苦自然会回宫的，你别担心。”皇上出言安慰。
伸臂揽过凝妃馥柔娇躯，皇上倒乐观；想起掌上明珠的活泼可爱，不由得露出会心浅笑。
“但愿如此。”偎在皇上肩上轻应，明白不能再惹得龙心不悦，她强自抑下表面的愁容，内心依然感到强烈不安。
蓦地，一声刺耳琴音响起，一旁由文昭仪抚弄的琴弦赫然断裂，众人一惊，全将目光集中在那突然断裂的琴上──
不好的预兆！
霎时，气氛陷入冷凝，文昭仪骇愕之余，慌得起身跪地。
“臣妾该死！皇上、娘娘请恕罪！”她惶恐地脸色刷白，深怕触怒龙颜。
“皇上，文妹妹不是有心的，您息怒啊！”
凝妃忙抚向皇上胸口，不让他的怒意窜起，她向来温柔善良，不喜勾心斗角、争权夺利，也因而更获宠爱。
即便皇上有一瞬的不悦也被她的软言安抚给抹去，威严面容上拧紧的眉头一缓，抿唇不发语。
“文妹妹快起来，皇上没有怪罪你。”凝妃洞悉皇上心意，噙着笑向前扶起文昭仪，见她投以感激的眼神。
“谢皇上。”文昭仪忙欠身谢罪，“多谢姐姐求情。”对温柔善良的凝妃娘娘真心感谢。
就在此时，一阵杂遝的脚步声急促传来，凝妃和文昭仪瞧见了一名太监正脸色铁青地疾步奔来，似有极重大的事情发生，不禁一怔！同时，皇上也发现了她们的眼神，随着她们的视线回首望去──
“皇上、皇上！奴婢有急事禀报……”太监跑得气喘如牛，一进亭子便“蹬”地下跪，汗湿衣裳不知是奔跑流汗抑或是冷汗所致。
“什么事这么慌慌张张的？”皱眉睥睨，皇上沉下嗓音，不怒而威。
“凝、凝……”因为气喘也因为恐惧，太监结结巴巴说不出一句完整的话来，一张脸皱得像肉包子。