“那……那你到底想怎么样呢？”琼花娘子没了主意。
“我不嫁。”秦若烟干脆地回答，“我谁都不嫁！这次的选婿之事，就取消吧！”
“不行！”琼花娘子一口反对。
“为什么？娘你真的要逼我吗？”
“我……”琼花娘子长叹一声，疲惫地在椅上坐下，低声道：“我件事我本不想告诉你的，可是现在是非说不可了，而且大概也拖不了多少日子了……若烟，娘大限快到了……”
秦若烟一惊，急声道：“娘你在说什么？怎么可能！你看起来很好啊，怎么可能！”
琼花娘子淡淡一笑，道：“我一直瞒着你，怕你担心，但是我的病已经入侵到五脏六腑内，治不好了，大概还有半个多月可活，所以我才那么急着给你找婆家，要知道这个世界上我惟一放心不下的就是你，如果能让你嫁给一个可靠的丈夫，我也就可以没有牵挂了……”
“那我就更不要嫁了，我要陪在娘身边！”秦若烟坚持，目光中已隐隐有泪光。
“你这个傻孩子……”琼花娘子叹息着，却没有其他办法——这个女儿自小极有主见，固执得要命，认准的事就绝不更改！自己虽然是她的母亲，却也半丝勉强不了她。
“娘，把依君草给沈诺吧。”靠在琼花娘子怀中，秦若烟忽然说了这么句话。
琼花娘子沉默了半晌，为难道：“你知道秦家的规矩……”
“规矩是死的，人是活的。而且毕竟是一条性命，总比那什么草的珍贵吧？那草不就是用来治病的么？现在有病需要它来治，为什么还要犹豫呢？爹一生行侠仗义，我想如果他还在，也会同意的。”
琼花娘子注视着女儿，温和地笑了起来，“若烟，你这样娘很高兴。”
“什么？”秦若烟不明所以。
“你知道么？为娘平生最得意的事就是三样：一是一生富贵，受尽尊崇；二是终于嫁给了我最爱的男人；第三就是得了你这么个好女儿。那程家姑娘也算是你的情敌，你不但不嫉恨她，还劝说我拿药给她治病，你的胸襟宽广得很哪，娘很为你感到骄傲。”
秦若烟凄楚地勾动唇角笑，幽幽道：“也许那只不过因为我喜欢幸福，我已经得不到了，看见别人有，那也是好的……”
月光照在她的脸上，清柔婉丽的已似不在人间。小楼外忽然有箫声传来，呜呜咽咽，说不出的凄凉。秦若烟聆听着那箫声，忽然想起了去年夏季在“宝祥斋”初度遇见吹箫公子时的情景。
那天她看中了那把犀角折扇，掌柜却告诉她那把扇子已经被人订下来了，她一回眸间就看见了那个穿着水蓝色长袍的优雅男子，他的腰上系着一管碧翠碧翠的洞箫。
掌柜对她说那位就是吹箫公子，自己冲他礼貌性地点了点头，心里却将这个传奇的名字默念了好几次。吹箫公子听说她也喜欢那把折扇，就道：“剑赠壮士，粉赠美人。君子不夺人所好，姑娘既然喜欢，在下就让给姑娘好了。”自己买下了那把扇子，心中却有了主意。
三天后，一个锦盒送到了吹箫公子的手中，盒内装着的就是那把扇子，另附的小笺上写着，“愿以君子所爱之物，换女子所赏之音，可得否？”
不出意料之外的，第四天，杏子林中，吹箫公子应邀而来，为自己一个人单独吹了一首曲子，他的箫声，果然妙绝人寰。
自此相思萦绕，无法自拔。这次母亲选婿挑中了他，听闻他要来时，一颗芳心就一直在紧张不安和充满期盼中度过，本以为那次相遇，必定也给他极深的印象，本以为他应该是为自己而来，却不料一切的一切仅仅只是少女天真的梦想！
断扇就藏在袖中，取出来合并上，展开来看，原先的扇面上其实已经多了四个字——“幸勿相忘。”
那是自己后来请人雕刻上去的，因而也延误了三天才送到他手中。可是，很显然的，他根本就没有在意……
秦若烟看着扇上的字，喃喃道：“幸勿相忘……幸勿相忘……若烟啊若烟，你记得他，可他却忘了你啊……“
小楼上的风，很凉。
“你知道的，如果可以给你，早在你写那封信来时，我就已经把依君草给你了。但是这是秦门的规矩，即使是我，也不能更改。诺儿，你在强人所难啊……”小楼上，琼花娘子面对着站在她面前的沈诺忧愁地轻叹了口气。
“我知道很为难夫人，但是现在的情况与之前并不相同。那时候来求药，只是想根治轻衣的病，但现在，却是救命！夫人，沈诺求您破例，恩赐此药救我徒儿一命，您的恩德沈诺这一辈子都不敢有忘！沈诺说着，忽然跪了下去。
琼花娘子大惊，连忙去扶道：“诺儿，你……你……你这是何必？我……”
沈诺抬起头，脸上的神情说不出的悲凉，“夫人，如果轻衣死了，沈诺此生就再无意义矣——”
琼花娘子又是一惊，急声道：“诺儿，你知道自己在说什么吗？程姑娘她是……”
“她是我的徒儿，我知道。”沈诺答得很快。
琼花娘子道：“我既知她是你的徒儿，又怎么可以说出这样的话来？”
“我没有觉得不正常，如果夫人失去了若烟，是否也会觉得此生无聊？我的生命里一共只出现过两个女子，一个是我的母亲，在我七岁那年去世了，另一个就是轻衣。她还很年轻，还有很长一生可以走下去，她的生命不该在这个时候就终止！”
琼花娘子轻摇了摇头道：“诺儿，我曾经以为自欺欺人这种方式永远不会发生在你身上。”
沈诺呆住了，目光露出了几丝痛苦之色。
琼花娘子长长一叹，道：“自古多情空余恨……诺儿，世俗多挑剔目光，我不希望看见我最欣赏的孩子因为这件事而身败名裂！”
沈诺木然了半晌，慢慢地站了起来，一字一字地道：“这不是可以用来拒绝的理由。”
琼花娘子一惊，便看见沈诺转身向门口走去，看样子是不再恳求了，当下追了过去拦在他面前，急道：“诺儿，我不是在拒绝你，难道你连长辈对此事的一点看法和意见都听不进去么？”
沈诺轻轻摇头，道：“其他事上，我一定会尊重夫人的意见，但惟独些事……夫人就让我自己来决定罢。如果夫人没有别的事，沈诺想告退了，轻衣危在旦夕，我要去陪着她。”说完拜了一拜，便离去了。
琼花娘子愣愣地立在原地，满脸惊恐，不可思议地望着沈诺的背影，喃喃道：“为什么会这样？为什么会这样……卿姐，有没有办法，我一点办法都没有……我是该支持他成全他，还是该反对到底？估计他也不会听我的。”说罢不禁苦笑，把脸转向了一旁的墙壁，壁上挂着一把宝剑，鞘上刻有二字——“问天”。
“问天啊问天，如果当年我也顾虑世俗礼教，不肯放弃贞节牌坊，不肯表明真心的话，我们是不是就那样的错过了一辈子？”看着墙壁上的宝剑，琼花娘子想起了那个让自己倾心了一辈子的男子，仿佛可见满天黄沙中，纬帘掀起的那一刻，那个男子明亮却又温润的目光是如何穿过千军万马投注在自己的脸上，而自己当时，却是一身的素缟……
琼花娘子忽然转身，叫道：“盈儿，陪我到祭祖堂去。”
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灰蒙蒙，到处都是灰蒙蒙的一片——