“嗯？”他皱眉，望着她面有难色的小脸。“昨晚作了什么恶梦？”
她沉默许久，眼神渐渐黯淡下来，轻轻说道：“其实我晚上已经失眠成习，所以……当我在美人楼的时候，夜晚几乎都是陪着男客下棋、聊天，很少上床睡觉，直到清晨才补眠……”
“为什么？”他不解，她的作息时间竟与一般人相反。
“美人楼是烟花之地，晚上才是一切活动开始的时机。”她勉强地笑了笑，几乎是避重就轻地带过。
“这只是一部分的原因。”可他看出她眼底的犹豫，直接揪出她不肯说出的实话。
她低垂着小脸，一头长发掩住她大半的脸庞，双手不断地绞弄着衣角。“我、我……”
这是她藏在心里好久的秘密……
她能说吗？她的心里泛起了一股酸涩，那是一道尘封在她心底的伤口，经过好多年总算结了痂，如今他的疑问却成了一把利刃，不断刨着她的伤疤。
回忆就像黑影般，渐渐笼罩她的思绪──
那年，她才五岁，还是扎着两条长辫的小娃儿，与爹娘快乐地住在一间简陋的屋子里。
生活虽然贫穷、简单，但相依为命的三个人却觉得非常快乐，没有人能拆散他们。
只是幸福总是短暂的，自从邻舍搬来了一个男子，他们的命运便开始改变……
那男子也是贫穷出身，所以常往她家跑，但她的父母倒也不嫌弃，在这穷乡僻壤的小村落，互相帮忙也不为过。
不过，人的是永无止境的。男子看上了绝棋颍的娘亲，在一时冲动之下，竟想非礼她！
正在危急之时，她爹恰好从外头回来，一瞧这情况便与男子起了冲突，男子一时失手打死了她爹，又因为她的娘亲拼命哭号，最后竟连同她娘也杀了灭口。
而她就躲在房里，呆呆地看着这幕，吓到连眼泪都忘了掉……
等她回过神，男子早已逃逸无踪，而她为了办好爹娘的后事，不得不哭着向三里外唯一一户人家求救，但却因无力出钱埋葬爹娘，只得将自己卖给牙婆，好挣得一笔微薄的丧葬费。
之后她辗转来到美人楼，被楼主收养长大，虽然从此过着不愁吃穿的生活，但在她的心里这道伤痕始终存在。
于是每一夜她都不敢闭上双眼，就怕又想起爹娘惨死的景象，想起到现在，那杀人凶手依旧逍遥法外……
她恨，恨自己无力改变什么，所以她一直将这样的痛放在心上，不敢忘记。
“颍儿？”见她怔仲出神的模样，东方炼焱轻声唤醒她。这是他第一次唤她的名。
当绝棋颍回过神，再次抬起头时，泪水早已布满她的小脸，晶莹剔透的泪水就像颗颗珍珠，缓缓滴落。
“别哭了！”见她无法克制地猛掉眼泪，一时之间，他也慌了手脚，只能低嗄地命令着。
可她的眼泪却掉得更凶──她已经好久不曾这么哭泣了……
“妳……”他根本不知道该怎么安慰她，只能为她拭去泪水。“好端端地怎么哭了？”女人果然是水做的，说掉泪就掉泪！
绝棋颍摇摇头，脸颊传来他大掌的温暖，眼泪怎么拭也拭不完。
最后他叹了口气，将她拥入怀里，大手轻拍她的背，嘴拙的他想不出什么安慰的话，只能以行动表示。
“别哭……”不知道为什么，她的泪水就像滚烫的油滴，滴落在他的手背上，犹如滴落在他的心，成了一道道深刻的烙痕。
她跌入他的怀抱，像个任性的孩子肆意哭着、闹着。
而他也没再说些什么，只是任由她尽情地宣泄。
他的怀里是温暖的，一种前所未有的安全感将她团团包围。
忽然之间，她有一股错觉，她想永远霸占这个温柔怀抱，尽情在这温暖的港湾里撒娇。
她缓缓闭上双眼，原来自己是如此渴望一个有安全感的依靠……
可现实又将她的理智拉了回来，眼前的男人并不属于她，她充其量不过是南宫珍珠的代替品。
想起这里，她的泪水又忽然停了，喉间却多了一股苦涩。
听到她停止了哭泣，他低头望着一动也不动的她，怕她会因为哭得太伤心而厥了过去。
“颍儿……”他抬起她的下颚，黑眸担心地凝望着她，并拍拍她的小脸，要她回神。
在他眼里，她真的只是个替代品吗……她哽咽地抽气，委屈地望着他。
“在爷的眼里，我到底是什么？”终于，她忍不住问了出来，像是企盼他的回答不是自己所想的。
东方炼焱愣了许久，她那楚楚可怜的模样，令他终抄忍不住吻上她的唇瓣，撷取她口中的甜美。
直到她几乎喘不过气，他才依依不舍地离开她的唇，她那急促的呼息喷在他的脸上，差点又令他忍不住再次攫取她的芳唇。
最后他才缓慢开口。“妳是我拜过堂、拜过天地的妻。”
是的，他此刻才明白，她是与他拜过堂、在天地见证下娶进门的妻……
也是他这辈子，想宠、想疼的妻子！
又是满满一碗菜肴。绝棋颍苦着一张小脸，不断埋头苦吃，然而那如小山高的菜肴仍在不断增高。
“珍珠，妳尽量吃，别客气。”惜妙绿将盘中的菜全都扫进她碗中。“瞧妳瘦成这个样子，以后要生孩子可怎么受得了唷！”
绝棋颍脸上有着尴尬的笑容，一双美眸又忍不住移向一旁的东方炼焱，冀望他能伸出援手，帮她解决眼前的一大苦难。
他接收到她求救的眼神，一声不响地拿起筷子，将满满的饭菜全扫往自己的碗中，菜山瞬时减少了一半。
“焱儿，你、你这是做什么？”惜妙绿不满地嘀咕着。“桌上东西这么多，你怎么偏偏就爱跟珍珠抢东西吃呢？”
“娘，妳这是在撑死她。”他淡淡地说着，没有帮着强迫绝棋颍非要吞下这么多东西。
毕竟她的胃口小得犹如猫儿，食量一向不多，只要将她喂饱即可，而不是强喂她食物，害她难受。
“可你瞧，她的身子这么单薄……”惜妙绿有些挑剔地看着绝棋颍，虽然她的媳妇生得花容月貌，可身子骨却十分纤细瘦弱，像是强风一吹即倒，她可是担心得很哪！
“娘，有我在，我不会让她受到一丝委屈的。”他为她辩护，三两下就替她解决碗中的食物。
惜妙绿终于不再坚持。绝棋颍小口小口地将食物送进嘴里，半个时辰后，那半碗饭才完全解决。
好饱……绝棋颍以丝绢擦拭着小嘴。
“吃完饭，要不要来些点甜点？我派人下去端上来。”惜妙绿怕她吃不饱，于是又关心地问道。
绝棋颍急忙摇头。“娘，不必忙了！”
“唉呀，妳千万别跟我客气啊。”惜妙绿无心说着。“妳嫁来咱们府里，就是府里的宝贝，以后东方、南宫两府，就靠妳努力争气为我们生下子嗣，千万要好好照顾自己，知道吗？”
这时的绝棋颍正以上好的碧螺春润口，听了惜妙绿这样一席话，一时之间半口茶就这么哽在喉头。
“咳、咳咳……”她捂着樱唇，不断轻咳，不知该如何回答惜妙绿，只能涨红小脸低下头来。
“娘，妳别吓她了。”东方炼焱为了掩饰她不是南宫珍珠的真相，开口打断了惜妙绿的话，免得这天真的可人儿不懂怎样招架。
“我没有吓她，我只是实话实说。”惜妙绿呵呵笑着，对才貌双全的媳妇可说是疼爱不已。
虽然媳妇儿是嗜睡了一点，然而个性柔顺的她，却教人有一种说不出的好感。