「嗯？」他皺眉，望著她面有難色的小臉。「昨晚作了什麼惡夢？」
她沉默許久，眼神漸漸黯淡下來，輕輕說道︰「其實我晚上已經失眠成習，所以……當我在美人樓的時候，夜晚幾乎都是陪著男客下棋、聊天，很少上床睡覺，直到清晨才補眠……」
「為什麼？」他不解，她的作息時間竟與一般人相反。
「美人樓是煙花之地，晚上才是一切活動開始的時機。」她勉強地笑了笑，幾乎是避重就輕地帶過。
「這只是一部分的原因。」可他看出她眼底的猶豫，直接揪出她不肯說出的實話。
她低垂著小臉，一頭長發掩住她大半的臉龐，雙手不斷地絞弄著衣角。「我、我……」
這是她藏在心里好久的秘密……
她能說嗎？她的心里泛起了一股酸澀，那是一道塵封在她心底的傷口，經過好多年總算結了痂，如今他的疑問卻成了一把利刃，不斷刨著她的傷疤。
回憶就像黑影般，漸漸籠罩她的思緒──
那年，她才五歲，還是扎著兩條長辮的小娃兒，與爹娘快樂地住在一間簡陋的屋子里。
生活雖然貧窮、簡單，但相依為命的三個人卻覺得非常快樂，沒有人能拆散他們。
只是幸福總是短暫的，自從鄰舍搬來了一個男子，他們的命運便開始改變……
那男子也是貧窮出身，所以常往她家跑，但她的父母倒也不嫌棄，在這窮鄉僻壤的小村落，互相幫忙也不為過。
不過，人的是永無止境的。男子看上了絕棋潁的娘親，在一時沖動之下，竟想非禮她！
正在危急之時，她爹恰好從外頭回來，一瞧這情況便與男子起了沖突，男子一時失手打死了她爹，又因為她的娘親拼命哭號，最後竟連同她娘也殺了滅口。
而她就躲在房里，呆呆地看著這幕，嚇到連眼淚都忘了掉……
等她回過神，男子早已逃逸無蹤，而她為了辦好爹娘的後事，不得不哭著向三里外唯一一戶人家求救，但卻因無力出錢埋葬爹娘，只得將自己賣給牙婆，好掙得一筆微薄的喪葬費。
之後她輾轉來到美人樓，被樓主收養長大，雖然從此過著不愁吃穿的生活，但在她的心里這道傷痕始終存在。
于是每一夜她都不敢閉上雙眼，就怕又想起爹娘慘死的景象，想起到現在，那殺人凶手依舊逍遙法外……
她恨，恨自己無力改變什麼，所以她一直將這樣的痛放在心上，不敢忘記。
「潁兒？」見她怔仲出神的模樣，東方煉焱輕聲喚醒她。這是他第一次喚她的名。
當絕棋潁回過神，再次抬起頭時，淚水早已布滿她的小臉，晶瑩剔透的淚水就像顆顆珍珠，緩緩滴落。
「別哭了！」見她無法克制地猛掉眼淚，一時之間，他也慌了手腳，只能低嗄地命令著。
可她的眼淚卻掉得更凶──她已經好久不曾這麼哭泣了……
「妳……」他根本不知道該怎麼安慰她，只能為她拭去淚水。「好端端地怎麼哭了？」女人果然是水做的，說掉淚就掉淚！
絕棋潁搖搖頭，臉頰傳來他大掌的溫暖，眼淚怎麼拭也拭不完。
最後他嘆了口氣，將她擁入懷里，大手輕拍她的背，嘴拙的他想不出什麼安慰的話，只能以行動表示。
「別哭……」不知道為什麼，她的淚水就像滾燙的油滴，滴落在他的手背上，猶如滴落在他的心，成了一道道深刻的烙痕。
她跌入他的懷抱，像個任性的孩子肆意哭著、鬧著。
而他也沒再說些什麼，只是任由她盡情地宣泄。
他的懷里是溫暖的，一種前所未有的安全感將她團團包圍。
忽然之間，她有一股錯覺，她想永遠霸佔這個溫柔懷抱，盡情在這溫暖的港灣里撒嬌。
她緩緩閉上雙眼，原來自己是如此渴望一個有安全感的依靠……
可現實又將她的理智拉了回來，眼前的男人並不屬于她，她充其量不過是南宮珍珠的代替品。
想起這里，她的淚水又忽然停了，喉間卻多了一股苦澀。
听到她停止了哭泣，他低頭望著一動也不動的她，怕她會因為哭得太傷心而厥了過去。
「潁兒……」他抬起她的下顎，黑眸擔心地凝望著她，並拍拍她的小臉，要她回神。
在他眼里，她真的只是個替代品嗎……她哽咽地抽氣，委屈地望著他。
「在爺的眼里，我到底是什麼？」終于，她忍不住問了出來，像是企盼他的回答不是自己所想的。
東方煉焱愣了許久，她那楚楚可憐的模樣，令他終抄忍不住吻上她的唇瓣，擷取她口中的甜美。
直到她幾乎喘不過氣，他才依依不舍地離開她的唇，她那急促的呼息噴在他的臉上，差點又令他忍不住再次攫取她的芳唇。
最後他才緩慢開口。「妳是我拜過堂、拜過天地的妻。」
是的，他此刻才明白，她是與他拜過堂、在天地見證下娶進門的妻……
也是他這輩子，想寵、想疼的妻子！
又是滿滿一碗菜肴。絕棋潁苦著一張小臉，不斷埋頭苦吃，然而那如小山高的菜肴仍在不斷增高。
「珍珠，妳盡量吃，別客氣。」惜妙綠將盤中的菜全都掃進她碗中。「瞧妳瘦成這個樣子，以後要生孩子可怎麼受得了唷！」
絕棋潁臉上有著尷尬的笑容，一雙美眸又忍不住移向一旁的東方煉焱，冀望他能伸出援手，幫她解決眼前的一大苦難。
他接收到她求救的眼神，一聲不響地拿起筷子，將滿滿的飯菜全掃往自己的碗中，菜山瞬時減少了一半。
「焱兒，你、你這是做什麼？」惜妙綠不滿地嘀咕著。「桌上東西這麼多，你怎麼偏偏就愛跟珍珠搶東西吃呢？」
「娘，妳這是在撐死她。」他淡淡地說著，沒有幫著強迫絕棋潁非要吞下這麼多東西。
畢竟她的胃口小得猶如貓兒，食量一向不多，只要將她喂飽即可，而不是強喂她食物，害她難受。
「可你瞧，她的身子這麼單薄……」惜妙綠有些挑剔地看著絕棋潁，雖然她的媳婦生得花容月貌，可身子骨卻十分縴細瘦弱，像是強風一吹即倒，她可是擔心得很哪！
「娘，有我在，我不會讓她受到一絲委屈的。」他為她辯護，三兩下就替她解決碗中的食物。
惜妙綠終于不再堅持。絕棋潁小口小口地將食物送進嘴里，半個時辰後，那半碗飯才完全解決。
好飽……絕棋潁以絲絹擦拭著小嘴。
「吃完飯，要不要來些點甜點？我派人下去端上來。」惜妙綠怕她吃不飽，于是又關心地問道。
絕棋潁急忙搖頭。「娘，不必忙了！」
「唉呀，妳千萬別跟我客氣啊。」惜妙綠無心說著。「妳嫁來咱們府里，就是府里的寶貝，以後東方、南宮兩府，就靠妳努力爭氣為我們生下子嗣，千萬要好好照顧自己，知道嗎？」
這時的絕棋潁正以上好的碧螺春潤口，听了惜妙綠這樣一席話，一時之間半口茶就這麼哽在喉頭。
「咳、咳咳……」她捂著櫻唇，不斷輕咳，不知該如何回答惜妙綠，只能漲紅小臉低下頭來。
「娘，妳別嚇她了。」東方煉焱為了掩飾她不是南宮珍珠的真相，開口打斷了惜妙綠的話，免得這天真的可人兒不懂怎樣招架。
「我沒有嚇她，我只是實話實說。」惜妙綠呵呵笑著，對才貌雙全的媳婦可說是疼愛不已。
雖然媳婦兒是嗜睡了一點，然而個性柔順的她，卻教人有一種說不出的好感。