正思量间，听到外面传来由远而近的脚步声，“咯”一声，门已开了——倒像是算准时间来似的。
进来的却是个女子，很美丽的女子。她的眼睛既亮且冷，而且气质高雅，身上的衣饰一看便知价值不菲，大有名门之态，但那双眼睛让人隐隐约约地觉得她是一个既聪敏精明，又夹杂了几许冷酷与高傲的女子。流苏总觉得她有些眼熟，好似在什么地方见过的一样。
“蔚姑娘，”这女子开口道：“我姓白，我家公子有请姑娘。””白小姐，”流苏已为自己挽起一个发髻，穿上床边的鞋子，算是衣履齐整，“你家公子……是贸冲霄吗?”
“请跟我来。”她避而不答，率先走出房门。
流苏不再多问，兵来将挡水来土淹，说老实话，只要不拉她去见蔚成霁，即使贸冲霄是天皂老子，她也没什么好怕的。
一出房间她才知道自己所在之处是一座小楼。循梯下来，穿过数道长廊，又向东折行了十七八步，眼前豁然开朗，现出一个小院。
“流苏姑娘，请进。”女子指了指藤架旁的小门，客气地说，自己则从小院侧门离去了。
流苏略一犹豫，走过去推开门。陌生的书房，已不算陌生的人。贺冲霄独自坐在书桌旁，对着一局围棋不知在想什么。他看见她进来也不起身，抬眼微微一笑，道：“流苏姑娘，陪我下盘棋如何?”
丙然是一个身居高位目无余子惯于发号施令的权门子弟!她再次确认。但人在尾檐下不得不低头，她忍下了这口气，乖乖走过去坐在他对面。
围棋之道，博大精深，蔚流苏六岁学棋，到十六岁已少逢敌手。父亲是个中高手，深以女儿为傲，等闲人休想入得她眼。但几步下来，她收起了轻视之心，只因这位贸冲霄，也是高手。
不论面对任何人，她总能心冷如镜，平静无波。下棋之要，首在心静，但这一次，她总有些心神不定，忍不住偷偷用眼角打量他。这么近的距离，她可以将他看得一清二楚。
他的双眉浓长，似乎显示着果断与决心，微微抿起的嘴角却写着悠闲与懒散，一双眼睛深不见底；他身材修长，体格剽悍；衣服很旧，但质料却极好且相当合身；看不出他的实际年龄，英俊之外，别有一种难以描画的风神。他是什么人？蔚流苏看不出来。
他现在的模样相当随和，眼睛里透着有趣的神气，专注地凝视着棋局，但她可绝不会忘记，不久前这人才眼也不眨地就杀了数人!
她心中叹口气，即使是不良男子，这人仍是很特殊的那一种。她为什么会撞上这种麻烦呢?想着想着，不经意地，眼神与他碰个正着。对视片刻……她先移开。
这套衣服果然很适合她，贸冲霄的心神有些游移，她现在这副样子比在王府里的打扮好看多了。她专心下棋的神态，眼中仿佛有异样的光彩，就像地弹琵琶时一样。美人易得，聪慧也不难求，但她身上却有些出格的东西勾起了他的兴趣。
时间一点一点流逝，不知不觉这盘棋下了有大半个时辰，贸冲霄落下最后一颗棋子时，两人都松了口气。她执黑，他执白。计箅下来，平手。
蔚流苏暗暗吁了口气……他的棋艺是很不错，但我要是专心一意，他绝对是我手下败将!
这女人果然有几分本事……贺冲霄想，但我要是专心一意，她绝非我的对手!
很难讲这两人是太自信还是太过自大。
贺冲霄站了起来，打了个响指。流苏还没反应过来，门轻轻一响，先前那位白姑娘已端着刚沏好的新茶走了进来。放下茶盘，收拾好棋子，动作纯熟利落，然后向贺冲霄微微点头行礼，退了出去。在流苏看来，只能说这对主仆之间太有默契。
“你的棋艺不比你的琵琶差嘛，”
“承让。”她的回答毫无诚意。
“那么，今天晚上你一个人跑到码头千什么?这似乎不是流苏姑娘该去的地方吧?”
所以才要扮成男人啊!她在心里嘀咕。
“你怎么能认出我?”
她以为全天下的男人都是呆子吗?贺冲霄有些好笑地想，总不能告诉她这是男人对美女的直觉吧!他当然不会告诉她，当他第一次看见她那双眼睛，便再也不会忘记，没有哪个男人会有那样明如秋水的双眸的。
他轻笑一声，“佳人一笑而倾城，衣饰又怎么能遮得住天生丽质?”
他的样子，状似诚恳，但笑容实在太轻薄。所以流苏一丁点儿也不信，不过也识相地不再追问?免得招来更多羞辱。说起来，女扮男妆没什么，但如此轻易被人识破总不是什么光彩事。
“喂，你把我带到这里，”她省略“打昏”二字，“不会只想同我下盘棋吧?你要做什么?”
“肯说实话了?”贺冲霄淡淡地问，“你到码头为什么鬼鬼祟祟地扮成男人?”
“这个嘛。”她冷淡地回答，“世上正人君子少，衣冠禽兽多。流苏一介小小乐伎，不自求多福，难道还指望你这样的君子保佑平安吗?
“不错。”贺冲霄点点头，脸上已毫无笑意，“你果真又聪明又有胆量。那么我问你，你真名叫什么?师从何人?以你的气质容貌，又怎会去做乐伎?”
“关你什么事，我凭什么……”她瞄了他一眼，勉勉强强地打住。“我本来就叫蔚流苏，至于做乐伎……贺公子，身有一技之长自然要靠此谋生，天下人不都是如此吗?”
“谋生?”他的表情有点儿惊奇。
“当然!”她用力点头以示强调，像他这种不事生产的显贵米虫怎么可能了解众生劳苦，怪不得前代有“何不食肉糜”的白痴皂帝。这时，她完全忘记了自己大个年前也同样是米虫(而且还是很贵的那一种)的事实。
“是吗?我倒认为蔚姑娘很像闺阁干金呢。”
她的心漏跳一拍。他不会知道了什么吧…她仔细观察他的神情，却看不出什么端倪。
“我们乐坊的当家常常说，做第一流的乐伎，这是必然的要求，公子见笑了。”要镇定!
“你们当家的倒很有见识。”他无可无不可地说，似乎不打算再追问。
她刚松一口气，冷不妨他突然问：“你知道我是谁吗?”
“本来不知道……”她看着他的眼，“这有什么关系吗?难道我猜得出来你就肯放我走?”
“猜?”贺冲霄说这个字时口气带着好笑，“你姑姑且猜来听听。”
她犹豫片到，向旁边走了一步，“我如果猜对了，你就让我离开?”
看她一脸期盼之色，贺冲霄微一点头，算是答应。
她的眼中乍然进出希望之光，立刻精神起来，走近书桌，仔细看了看上面的摆设，再次确认后，她开口说：“这个……”她一指，“是松江的西山烟墨．这是端砚中的鸲鹆眼，两样部是名贵的极品，富贵人家也不易见到；而这一样——”她轻轻拈起一张纸笺，“是曹家特制的贡纸，天下间只有内廷能用；公子身上的衣衫虽旧，用料却是江南蔚氏织造坊特贡的雪缎，寻常人岂能见到，更别说裁衣来穿……”说到这里，她的语气略有些心虚。
“所以说，贺公子必定位及王侯，家名鼎盛。方才我见那贡纸角落的徽章，流苏见识浅陋、认不出是什么，却识得里面那个小篆的‘洛’字。我在乐坊中，常听人讲现今朝廷议政四王中有一位洛王，年纪虽轻而位高权重……莫非公子就是这位王爷吗?”