冬至，一张带著香气的帖子悄悄送到滴翠轩——三宫终於邀请雪荷参加“品香会”。
这也是后宫生涯的一部分吗？雪荷拿著帖子，沉吟再三。
“去吧。”东霖璿鼓励她，“你也是嫔妃之一，没有理由让人看轻。你可是朕的荷更衣呀。”
是啊，她无法改变根深柢固的后宫制度，但是，她可以改变自己。
笑了笑，这个娇怯的少女眼中第一次出现战斗的意志，“是，臣妾定当戮力而为。”
第八章
品香会那天，东霖璿刻意让雪荷放了一个下午的假，原本李尚仪对这些千金小姐的聚会敬谢不敏，可却拗不过东霖璿的恳求，还是陪著雪荷去了。
说不紧张是骗人的，但是下午公事繁忙，尤其今年冬天特别冷，几处地方都出现严重寒害，少了雪荷帮忙，御书房里几乎忙翻了，东霖璿一时也无法分心。
等过了晚膳时分，他还在御书房审阅奏摺，李尚仪和雪荷两人笑嘻嘻的走进来，他才猛然想起这件事。
“今天品香会怎么样？”虽然两个人都满面春风，难保不是强颜欢笑。“用过晚膳了吗？”
“很好玩呢。松妃请我们用过晚膳了。”雪荷微笑，“真是好料理！还尝了好多精致的点心，我要了食谱，下回做给皇上吃。皇上，你用过饭了吗？”
听她这么一问，他才感到饥肠辘辘，“朕可忘了饿了。”沉吟一会儿，“雪荷，过来帮朕处理这些卷宗，朕先去用膳。李尚仪，过来伺候著。”
问这傻丫头是没用的，什么事老喜欢闷在心里，还是问李尚仪实在点。
李尚仪无奈的对雪荷耸耸肩，跟著皇上出去了。
来到偏厅，还没坐稳，东霖璿就急著问：“怎么样？三宫有没有为难她？荷更衣什么也不懂，是不是被嘲笑了？”
“我说皇上，您也安心吃个饭吧。”李尚仪忙著帮他布菜，想到那群妃子气黑的脸，她向来严肃的脸忍不住笑开了。“您选的皇后还会有错？放心吃饭吧。”
原来到了品香会，人人都捧著各色奇香而来。由於东霖受西岛贸易影响，世家富豪都嗜香，且以调香、品香为时尚风雅，千金小姐皆有自己的调香方子，甚至有家传偏方。
三宫见雪荷手捧薰炉而来，不禁嗤笑。
“更衣娘娘，你捧这是什么？若是檀香，咱们佛堂多得很，用不著这个。”竹妃语带嘲讽。
“启禀竹妃，这是臣妾私调的『万艳同窟』。”雪荷只是笑笑。
梅妃冷笑一声，“我见过天下各色香谱，倒不识得这是什么宝香。哪儿用的？茅房？”
松妃冷眼一瞥，不著痕迹的把话题岔了开，“既然来品香，这就逐个把香点起来，大夥儿品评品评。我既是东道主人，咱们姊妹相称，也无须多拘宫礼了。论年纪，我居长，就让姊姊我先献上自己的香吧。这香叫『春雪初融』。”
大家品评喝茶，谈笑风生，竹圮和侮圮明显的把雪荷隔在谈话圈子外，刻意孤立她。
雪荷倒也不介意，笑著听人讲话。
梅妃首先忍不住，假意问雪荷意见，“妹子，你倒说说，这么多香，哪个能入你的宝眼？皇上这么看重你，时时刻刻舍不得分开，你一定有慧眼独到之处罗？”
“梅妹子，你怎么这样讲？”竹妃暧昧的接话，“能让皇上看重的，又不是品香这等末技，人家是花魁女呢，自然有独到之处！”
秀女们轰笑了起来。
李尚仪皱了皱眉，雪荷却笑吟吟的开口——
“竹姊姊这话过誉了，说是花魁，不过侥幸而已。梅姊姊，既然您都问了，妹子就直说了。”她的香一直没有点，此刻才点了起来，一时满室生春。
这样冷的天，这“万艳同窟”一点起来，居然感到一阵阵暖意。
“西岛之香传於天朝，天朝有所谓『香道』。这香道，指的是正心凝神，除恶迎善，去病延年，甚至有『香乃医之芬芳』的说法。传到东霖之后，过分追求奇巧，走了偏锋——”
梅妃一拍桌子，横眉怒目，“你是什么东西，居然敢批评我们的香走偏锋？！”
雪荷瑟缩了下，差点哭出来，可回神一想，今天若过不了这关，连皇上也要让人看轻了。她鼓起勇气回嘴，“是偏锋。香道首重正心，各位姊姊却多用麝香、龙涎等珍贵香料。这种香料过分浓艳，在药理中属发汗、兴奋、催情作用，少用可提神，多用则失了香道。香道不存，不是偏锋是什么？”
这话说得诸妃面红耳赤，女官们却忍不住笑出来。三宫调香重催情香料早成了女官们的笑柄，甚至有人嘲讽三宫技穷，想不出法子吸引皇上，连壮阳药都拿出来了。
人人心知肚明，却让个小小的更衣说破，怎能不笑？
松妃宁定心神，赶紧把话题岔开，“妹子说得有理。这『万艳同窟』不用麝香、龙涎，又是怎么调的？”
“我以兰花为主香，各色鲜花为副香——”
“兰为王者之花，你的意思是，你的才是王道吧？”梅妃鄙夷的撇撇嘴。
雪荷心平气和的望著她，“正是如此。”
竹妃故意说反话，“妹子好见识，样样说得头头是道哪。”
“因为我是花魁女呀。”雪荷笑得一点心机也没有。“若是香道都不识，连青楼姑娘都当不上，何况是花魁？”
听完李尚仪娓娓道来，东霖璿拍案大笑，“这不是在说三宫连青楼姑娘都不如吗？我倒是小看这丫头了。”
想到那些妃子铁青的脸，李尚仪也忍不住面露微笑。
东霖璿心满意足的吃了头痛快的饭，等雪荷处理完手边的事，回滴翠轩沐浴包衣后，他已经侧躺在床上看了好一会儿的书了。
“你倒让她们下不了台了。”东霖璿搂住她，刚洗好澡的她，身上有种乾净的香气。“是让我教坏了呢？还是让你养父母教坏了？这张利嘴！”
“我也没说什么。”她眨眨眼，“不过是皇上教导有方罢了。”
东霖璿噗哧一笑，轻轻摩挲著她雪白的颈项，“她们……可还说了些什么？李尚仪不爱在人后说闲话，你倒说给我听听。”
“也没什么。”她偎在他怀里，轻轻的在他颊上一吻，“我也不爱在人后说闲话。”
抓住她柔软的小手，东霖璿摇了摇头，万般怜爱的。
其实她们说了不少难听话，尤其是竹妃和梅妃，老是刺激她的出身，不过她倒是坦然以对。毕竟，羞赧和哭泣都不能改变的事情，为什么要否认？她是倡家女儿，这点是至死不变的，她也并不引以为耻。
“谁也不能控制自己的出生。”她轻轻叹息，“有人出生在世家，锦衣玉食，也不见得快乐；有人出身贫贱，还是每天笑嘻嘻。虽然……我也怨过娘的严苛，可说到底，若不是她严厉的教诲，今日我又怎么跟这些世家小姐说得上话？如果……如果不是娘的执念……”她脸淡淡的红了起来，“我当不上花魁，也遇不到你。”
东霖璿一下下的抚著她柔软芳香的秀发，“……我为你感到骄傲。”
两个人依偎著，享受这温暖的时刻。
“……璿，反正你迟早会知道她们说什么，还是先告诉你吧。”雪荷想了想，扭曲过的流言最伤人，她在宫中这么久，已不是当初一点见识也没有的小泵娘了。“其实也没说什么，就说我是花魁女，还提了木兰公主的事情。”