??“妳没有穿战甲！”剑麟瞬间清醒，对着她大吼，“妳居然没穿战甲就四处跑？！”
??木兰觉得有点挫败。今天寅夜前来，不能说一点心理准备都没有，她也不期望剑麟是柳下惠。只是…战甲？哪个女子会情郎会穿那种煞风景的东西？
??“剑麟…现下没有战争…”她试着说服他，剑麟更生气了，“没有战争，刺客多如牛毛！”往下盯着她的胸口，“妳居然连绑胸也没有？！现在是什么世道啊！这边关还有赤罕人…妳搞什么鬼？一个女孩子家连肚兜都不穿，绑胸也不上，就这样出来跑？”
??“我…我没有肚兜…”谁会情郎还穿绑胸的？告诉我啊～“剑麟…”这些都不是重点吧？
??“妳又受伤了？！”剑麟粗鲁的把她摔到床上，脚步不稳的找伤药，“我不在身边，妳谁也不怕了是吧？”他哗啦啦将药箱倒出来，“没人盯连战甲都不穿了！看妳这一身伤！”他虽醉，还是很温柔的上药，嘴里嘀嘀咕咕的，“妳这伤都不治好…不肯治好…”他的声音渐渐低下来，以为他醉倒了，却看他大滴大滴的流泪。
??“剑麟！”扶住他的肩头，“你喝醉了…”
??“我醉？我倒希望我醉了…”他放声起来，“我宁可自己挨一万刀，也不要看妳伤到一丝半点…伤口痛会好，心痛啊！我好心痛…伤在妳身上，我的心好痛…”他倒在木兰怀里呜呜的哭泣，“很痛的，很痛的…”
??“我知道…”木兰含泪抚慰他。
??“妳不知道！妳不知道…”他埋在木兰怀里不肯起来。
??“我知道…”
??见他不言语，知道他真的喝多了。抚着他眉间的愁纹，木兰有点啼笑皆非。
??哪对恋人跟他们一样呢？见了剑麟，什么相思都来不及讲，只记得责备他酗酒。剑麟见了自己，拉开衣襟不是打算轻薄，只是大骂她不穿战甲不上绑胸。
??她笑，接着又哭了。
??＊＊＊
??醒来时头痛欲裂，昨夜里的梦好真实，他梦见木兰来望他，两个人只顾着责备对方不善待自己。
??枕上一束极长的头发，整整齐齐的系着红绳。枕上仍有木兰的余香。
??她真的来过了？！
??这辈子大约不再碰酒了。因为酒醉，他想不起来昨夜的完整相会！
??颤抖着拾起那束长发。没错，这是她，这是木兰的长发。这样熟悉的触感和润滑，这是木兰的长发，没错！
??结发夫妻到白头…他心底凄凉又甜蜜。像是喝了有毒的甜酒，暖洋洋，甜丝丝，却又有着金属味损毁人的毒。
??将自己的头发割下一绺，和木兰的放在一起。她是许我的，她的确是许我的。
??贴着胸放着，他终于开怀的笑了，已经好几个月了。虽然笑容里还有着凄楚，但他终于开颜了。
??总还有一生的时间可以等候。而且不是自己绝望的等候。
??＊＊＊
??“…太上教化明为暗好些时候，现在又要求归顺，我总觉得…”石中钰叨念了半天，抬头一看木兰居然神游物外，蹦的一声拍在桌上，“回魂哪！鲍主大人，我们还在议事哪！”
??木兰一惊，连奏折都掉在地上，不禁满面通红的弯腰捡起来。
??“妳怎么当了一趟巡抚大人就呆呆的？”石中钰也觉得自己太严苛，许是皇上的“打击”和唐剑麟骤去守边太伤她了，“要是不舒服，我看…”
??“我没事。”她收敛心神，恢复从容不迫，“妳说吧。”
??“太上教差人送信，说他们『护国菩萨』定要晋见皇上和监国，全教归顺，还愿意将所有教产奉献。我左看右看，就觉得当中有些阴谋。”
??“面圣不成。”木兰回绝了，“我见倒还可以。”
??太上教为什么要归顺？她心底疑惑。望着表面平静繁华的丽京，有种暗底波涛汹涌的不祥感。
??她的确是反对太上教的。光光锁国封港这点，就让她无法认同。前阵子太上教正盛的时候，教徒多次破坏港口，焚烧商船，屠杀外国人。
??不知道花了多少时间力气剿灭，费了多少折冲，才与邻国勉强达成协议。
??现下他们却要归顺了。
??她心下衡量，却觉得自己似乎陷入一个极大的网。这网，似乎罗织多年，在这次的巡抚中发现端倪，有点不敢相信太上教渗入之广，之深，组织之严密。若要认真追查，恐怕达官乃至皇亲皆有份。
??太上教的有恃无恐，到底是因何而来？
??奇怪的是，百官居然对这件事情的意见一面倒，异口同声应让“护国菩萨”金殿面圣，半数以上愿意以身家作保，“绝无不利之心”。
??他们怎么知道？
??连那群书呆子御史都没口子的赞成。几乎所有的老臣子兴奋终日，不知道在兴奋些什么。
??这种气氛太诡谲。
??皇上决定金殿之上接见“护国菩萨”的时候，她突然想出口反对。却想不出反对的借口。
??烦躁不已，日日绕室而行。石中钰也觉得奇怪，饶她聪明机智，却也查不出端倪，她苦思惮虑，写信给段莫言，求他往江湖查一查，焦急的等消息。
??直到那日，她的心口仍然焦跳不已，同样在金殿，她仍全副战甲，手按剑柄。太上教的“护国菩萨”最好无不利之心。若有，就让他真的升天当菩萨去！
??只见他带着兜帽，掩着面容，走到金殿之上，却昂然不跪。
??“太上教主，何以见了朕，不行君臣之礼？”新帝开口，木兰的剑已出鞘三分。
??“孤欲行君臣之礼，恐反失礼。”这熟悉的声音…兜帽下微微笑着的
??唇，看起来这样面善…
??他将兜帽往后，露出面容，“孤乃圣帝皇储东霖环。”
??宫变时失踪的皇储？
??木兰的脸惨白，整个人都僵硬住了。
??＊＊＊
??数年护国梦一场。
??只是受了点风寒，向来练功勤谨的木兰却病得无法下床。到底是这些时候的新帝皇储的政争，还是乍见皇储的震惊，还是为了这几年的苦心与布局被打乱，她自己也不知晓。
??她因国师所言，被立为东宫祓灾解厄，之后立东霖环为皇储，却不再加封号，为恐皇储又离奇死亡。国师灵不灵，她不知道，不过，的确小她几天的东霖环因此平安倒是真的。
??父皇仓皇出宫的时候，谁也没带，就带了这个皇储。只是父皇被伏兵杀死，皇储就此失踪，谁也料不到，失踪的皇储一直在她欲剿灭的太上教。
??此时天下太平，东霖环来讨他应有的江山了。
??之后，新帝决意禅让，东霖环继位为兴帝，看着璇回陈州，她站在雪地里默默无语。
??“璇…”握住他的手，心下仍是茫然，不知道为什么会起了惊天动地的大变化。
??“皇姊保重，”他倒是开心的，“过些时候来陈州玩。”他附耳，“考虑一下，当王府王妃也不错，我们可以自由自在乐享富贵，无天下百姓之忧，多好。”
??她笑，也几乎落下泪。
??等听闻璇王爷府遭贼人洗劫，无一活口，烧成一片白地，她心口一凉，倒下来开始大病一场。
??她已经不用监国了。兴帝客气的收走了她的监国匕首，也收走了她的兵权。百官欢腾，宴席的声音从很遥远的地方就可以听见。
??她烧得昏昏沉沉，听着皇宫里飘来的音乐笑声，像是在庆祝她的衰亡似的。