书生们被他义正辞严的一番话说得面面相觑，无言以对，有的人脸上现出了羞愧的颜色。
乞丐们虽然没听懂他这一番话的意思，但看情形他是为他们说话，教训了这些狗眼看人低的文人们一顿，一个个把感激、崇拜的目光投向他。
一个书生走出人群，来到山门前从一个僧人手中拿过木勺，在大桶里舀起一碗粥，大声说：“下一个是谁，来端粥。”
又一个书生走出来，抱起木柴，往灶下填。
一个又一个书生们纷纷走出来帮忙。还剩下一些站在原地，一脸的尴尬表情。去帮忙吧，实在不愿和这些下里巴人相处；不去吧，又怕被同伴指责。左右为难之下，已经有人脚底抹油偷偷溜了。
“冬衣发完了。”五婶递出最后一件。
“后边还有这么多人没领，怎么办?”花想容急得皱起了眉，她的银子已经用完了，没想到城里的乞丐这么多。
杜立平毫不犹豫，掏出了身上所有的银子，“我这儿有钱，再去买一些棉袄回来。”
“我也有……”
“还有我的……”
在杜立平的感召下，帮忙布施的书生们一个接一个模出了身上的银子，不一会儿，就堆成了小山似的一堆。
杜立平抹一下额上的汗滴，眼光像有自主意识似的，回头搜寻那一抹艳影。隔着忙碌纷攘的人群，花想容一双清亮的黑眼睛迎上了他的，绽开了一个比秋阳更灿烂的笑容。樱唇微动，似乎说了什么。
“什么?”她在说什么?他的眼里满是困惑。他感到自己越来越不懂她，她时而泼辣、时面温柔；时而贪婪，时而慷慨；时而冷酷，时而善良；时而轻浮，时而端庄……她简直是一团谜。
花想容说的是“呆子”。瞧他那义正辞严的一番话，之乎者也的让人听不懂，简直不月兑书生本色。她不是最讨厌酸味十足的文人吗?可这呆子……实在酸得可爱!
第七章
慈恩寺门前的这一事件传开了。
市井中流传着对新科状元杜立平的赞誉之辞、善良、慷慨、爱民……
在有心人的渲染之下，朝廷中却流传着另一种版本：新科状元杜立平贪花，沽名钓誉。为讨好艳妓花想容，不惜自贬身份，与乞丐娼妓为伍……
“商爱卿，这杜立平——”上书房内，皇帝正与宰相商士轩商议对新科进士的任用。“对他不利的传闻甚多，不知此人究竟如何?”
“臣也听说了。”商士轩恭敬地回答。“不过，臣听说的还有另一种说法。”他把女儿商缺月在市井打听到的事情经过简略地叙述一遍。
“咦?朕听到的怎么不是这样?”
“这想必是嫉妒的小人故意歪曲事实，指鹿为马，故意中伤他吧。”只是有正直的商士轩在，又有聪慧的商缺月，怎么会让那些小人得逞呢?
“嗯，有道理。”他独占鳌头，难免招人妒忌。“这样说来，他是个正直的君子喽?”
“臣认为如此。”这样的人正该重用，不能让庞老贼在朝廷中再安插奸佞之徒。
谁都知道朝廷中分为两大派：一派以庞太师为首，庞太师的女儿是皇上最宠爱的贵妃，因此他权高势大，更网罗了一群党羽，试图把持朝政，胡作非为。但偏偏有一个人处处扼制他，使他不能为所欲为，让他恨得牙痒痒却又无可奈何。那就是另一派的核心，丞相商士轩。
“臣读过此人的文章，果然是才高八斗，学富五车。而且，据臣观察他人品端方，为人正直，心地坦荡，堪称君子，值得重用。”他想起自己当年也因高中状元，招人忌恨，幸亏有恩师也是后来的岳父齐世诚帮助、提携。对岳父的恩德他永生不忘。而现在的杜立平就像当年的自己，正是需要有人扶持的时候，他决定自己来充当雪中送炭的角色。
“是啊，我也读了他的诗文，是不错。我这上书房正缺个代拟诏书的人。以他的文才，应该可以胜任。”
杜立平不知道，自己的命运就在这三言两语中决定了。
第二天，圣旨下，分封了进士们的职位。大多数都到外地任职，留京的只有极少几个。杜立平被封为上书房待制，从四品。虽然品级不算高，但却接近了皇朝的权力中心，尤其是对皇上有着一定的影响力，是一个人人艳羡的清望官。不但如此，圣旨还赐他一座府第。
而这一个接一个的变化让他应接不暇，忙着适应新的环境，结交新的朋友，只有在夜晚入睡前一刻，才会想起那一抹艳红的旧影。
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北风越吹越紧，积雪越来越厚，新年就随着寒冷这么悄悄走近。家家户户扫净了门前的积雪，挂起了红灯，贴上了窗花；人人穿上了最光鲜的衣服，准备迎接新年。
而这个时节，朝廷官员的相互拜访，宴请也特别多，借这年节多走动走动，拉拢些关系，在官场上随时用得着。
头痛。花想容抚着脑袋，该死。脑袋里像有几十个小人在打鼓似的，痛得她恨不得找把斧头把脑袋劈开，把那些捣蛋的小人揪出来痛扁一顿。“玲儿，玲儿!这死丫头跑哪儿去了?”都是李慕然那个死小表，在昨晚的宴席上拼命和她拼酒，而她又不想输给那个死小表，所以只好受这份罪了。
因为新年，人人回家团圆，青楼的生意冷清了许多。但是，像花想容这样的名妓却更忙碌了。因为那些富商巨贾，达官贵人宴请宾客时，都喜欢高价召几位名妓来助兴，一来场面热闹；二来讨客人欢心；三来主人也有面子。所以这些日子，花想容天天陪酒陪得醉醺醺，花嬷嬷数钱数得笑嘻嘻。
“想容呀，”玲儿没唤来，却唤来了花嬷嬷，“娘来看你了。”
“玲儿呢?”看到她，头更痛了。
“她去给你端醒酒汤去了。乖女儿，哪儿不舒服?”一脸关心的表情，眼里哪有一点感情?“女儿啊，今晚魏将军宴客，请的都是朝廷要员，要你去作陪耶。”
“魏将军?那个强横霸道的猪头三?我不去!”花想容一口回绝。姓魏的是出了名的恶人，贪赃枉法、欺压百姓。是庞太师手下的一员大将，她花想容誓死唾弃这种人。更不要说这人生得三分不像人，七分倒像鬼，活月兑月兑一个没进化的大猩猩。偏偏又无厌，对女人又爱用强。花街的姐妹们一提起这人就胆战心惊、花容失色。
“这魏将军可得罪不得呀，你知道他和庞太师……你要是不去，他怪罪下来，咱们迎春阁还开不开?”她当个老鸨容易吗?
“我说不去就不去!”花想容一咕噜坐起来，马上又抱着脑袋申吟。老天，这脑袋里多半也装了半坛子酒，要不怎么一晃就咣当咣当的?“我一看到那个大猩猩就讨厌，一讨厌就没好脸色，到时得罪了他，你这迎春阁更要关门了。”
“哎呀，我的姑女乃女乃！”一样是花魁，人家顾小仙就柔得滴得出水来，这丫头就辣得喷火。她真是羡慕死丽仙楼老鸨翠娘了。“你少给我惹事了，民不与官斗，咱胳膊还拧得过大腿吗?你既然当了花娘，就识实务一点、温顺听话点、嘴甜点、多笑点，生意好做，日子也好过些，不是吗?”
“要我去奉迎那种奸恶之徒，休想!”
“哎哟，天老爷，你小声点。”花嬷嬷直翻白眼，“你不要命，我还要呢。”