“嘿嘿……”张国柱不好意思地笑笑，把桶里的猪食倒进食槽，“大胖快来吃，吃了快快长，长胖好……”
“长胖好杀来吃。”许秀苹调皮地接上一句。
“乱讲，我才不会杀大胖呢。大胖已经怀了小猪了耶！”
“真的呀？”许秀苹睁圆了眼睛，瞪着呼噜呼噜埋头猛吃的大胖瞧，“大胖的肚子总是圆滚滚的，看不出来呀。”
“再过两个月大胖就要生小猪崽了。”想像猪圈里满是粉嘟嘟的小猪崽，张国柱又笑咧了嘴。
“哇，大胖要当妈妈了，那你要多吃点哟。”许秀苹高兴得想拍手，可是手上还拿着上豆。
“对啊，大胖多吃点，多生几个小猪崽”卖了小猪，他就可以……“晤……”张国柱的嘴巴被土豆塞住了，许秀苹亮灿灿的圆眼睛正对他笑着。
“呼——咕——”张国柱好不容易才咽下土豆。咦，这土豆特别香、特别好吃。小苹果香喷喷的小手剥的，红艳艳的小嘴吹过的，当然香啦。
“啊——”张国柱又张大了嘴巴，等着她的小手拿十豆来喂他。
“秀苹——秀苹——死丫头跑哪儿去了？呼喊声远远传来，许秀苹一吐舌头，”糟糕，我爹来了。我得回去了。“正好张国柱张着大嘴，她手上的土豆没处放，干脆往他嘴里一塞。
“晤晤——”张国柱被土豆塞住了嘴巴，吞又吞不下，吐又吐不出，涨得满脸通红，却急忙拉住她的手，眼里闪着焦急和不舍。
“哦，对了，”许秀苹从怀里掏出一叠纸，“这是我从弟弟那儿偷来的纸，还有笔和墨，给你练字用的。”
“晤晤——”他想说谢谢，也想说别走，可越急土豆越堵在嘴里吞不下去。
“上次我教你的字练会了没？”
‘嗯嗯——“拼命点头。
“下次我来你要写给我看哟。”
“嗯嗯——”还是点头。
“告诉你，我又跟弟弟偷学了几个字，下回写给你看。”都是爹啦，说什么“丫头片子不用识字，迟早要嫁人的，只给弟弟请了西席，她只好偷偷跟弟弟学几个字，再来教大柱子。
“嗯晤一”
“你于吗总是嗯呀晤的？”许秀苹终于急了，拉着满脸通红直翻白眼的张国柱往厨房跑。从水缸里舀一瓢清水递到他嘴边，“快喝啦，吃个土豆也能噎到，真是够笨。”
“咕噜，咕噜。”一口气喝了半瓢水，终于把土豆冲下了肚，“呼，谢，谢谢。”
“嘻，嘻嘻……”
“好哇！你们在这儿。”一个矮矮胖胖的小胡子走，不，是滚进了门，他滑稽的模样，就像是一个大西瓜上用墨画了两撇胡子，他就是许秀苹的爹，本村最有钱的上财主许富贵。“死丫头，一刻钟没盯着你就往这儿跑。”
“爹，人家来和大柱子说说话……”“说话也不行。一个姑娘家，成天往男人家里跑像什么样子……”与许秀苹酷似的圆眼睛一转，像发现了什么，“你们俩没干什么出格的事吧？”“爹！”许秀苹直跺脚。
“看看！脸红得跟猴子似的，一定是在干什么！”许富贵指着张国柱，一副快晕倒的表情。
“爹，大柱子的脸是憋红的，才不是做了见不得人的事。”爹就爱胡乱猜疑。
“憋红的，憋……哇！”许富贵矮矮圆圆的身子像个皮球似的弹了起来，“要是我晚来一会儿，他憋不住了……哇广他女儿的贞操不是危险了吗？
“就不用憋了嘛。”喝点水就顺过气了。
“不用……憋？哇哇哇广皮球弹得更高了。短短肥肥的手一把拉住女儿，”死丫头，还不跟我回去？“
“爹，大柱子——”许秀苹被拉着走，回头眼巴巴地望着张国柱。
“小苹果！”张国柱想追上去——
“站住便许富贵突然回头，指着张国柱大喝一声，”我告诉你，你别想打我们家秀苹的主意！“
“爹－”
“你没田没地，只有几间破房，一头老母猪，连聘礼都拿不出来，凭什么娶我们家秀苹？”
“啊？”他怎么知道他心里的打算？他没说过啊。
“爹——”许秀苹气得跺脚，大柱子又没说要娶她。
“叫爹也没用。别以为我不知道你偷拿家里的东西给穷小子。”许富贵又拖着女儿走，“这个穷小子有什么好？不过就是长得俊点、人老实勤快点，可家里穷得没隔夜粮…”
“大柱子才不是……”
“别和我顶嘴！难道你想嫁给他，天天吃上豆？”
“吃土豆就吃土豆。土豆好吃又有营养，你看大柱子天天吃土豆，长得多壮实；土豆度还可以喂猪……”
“死丫头”
案女俩争吵的声音渐渐远去了。张国柱垂头丧气地走回猪圈，看着吃饱了呼呼大睡的母猪叹气。
“大胖，像你这样多好，吃了睡，睡了吃，一点儿烦恼也没有……”从爹娘死后，他就养成了向大胖诉说心事的习惯。
“呼呼——”大胖用鼾声回答。
“可是你都不知道小苹果有多可爱。”想着想着就笑开了，“像新蒸的白面馒头，过年吃的饺子，还有桂花糖……”反正所有他能想像得到的好东西，“全部加起来都比不上小苹果一根头发。”
“大胖，多生几个小猪崽吧，等卖了小猪，加上我存的九两七钱银子，我就向许财主提亲，娶小苹果回家。”
这就是他心里的秘密。
还有，“等收了麦子，我一点儿也不吃，全留着给小苹果烙煎饼吃，我吃土豆就行了。”
“国柱，国柱哟！”西村口的马三哥一路呼喊着冲进来，“国柱兄弟，快跑，快跑吧！
“什么事啊，马二哥广张国柱从猪圈走出来。
“哎呀，不得了啦，村口来了一群官兵，到处打听你呢！”
“官兵？打听我？”他没做什么坏事呀？是不是去年在路上拣了一捆麦草？可那麦草是拣的，他在路上等了半天没人认领，才拿回家当柴烧了的。
“是呀是呀。国柱兄弟，你是不是干了什么……”马三哥上下打量着他。
“我真没做坏事呀？”
“我相信你。从小看着你长大，还不知道你是啥样的人吗？”马三哥立刻打消了怀疑，“反正你快逃吧，跟官家扯上关系，准没好事。”
‘可是我的猪……“
“哎呀，我会帮你喂啦，快走快走。”推着他刚跨出门，就看见了一群衣甲鲜明的土兵，两个人一下于傻了眼。
“请问，哪一位是张国柱？”一个当官模样的人走上前，还挺有礼貌的。
“我是。”两个人异口同声地回答。
“我看，你才是吧广当官的一指张国柱。
“我才是。”马二哥抢着说。
当官的斜他一眼，“‘你太老了。”
“我哪里老了？”马三哥涨红了脸，他才三十岁。
“我是张国柱，你们有什么事吗？”当官的向身后做了一个手势，突然这一群官兵呼啦啦一下子全矮了一大截。“参见太子殿下广
“参…什么太呀电的？张国柱被这群人搞迷糊了。
一个老头子分开人群走上前来，仔细打量了张国柱片刻，忽然一把拉住他，激动得山羊胡子也在抖，“没错，没错，长得和皇上好像，你就是太子殿下啦。”说着眼泪涌了出来。
“喂，老人家，你别哭呀。”张国柱手忙脚乱，不知该怎么安慰他。胡于一大把了还一把鼻涕一把眼泪的，准是把他误认为亲人了。“老伯，你认错人了，我不是你儿子，也不叫太什么下的。”
“你当然不是我儿子。”他哪敢当太子殿下的爹？“你是当今太子。”