侍卫和武官一听之下不禁为她捏把冷汗，倒是千岁爷像是一点也不计较，反倒温和地回答：“五千岁不是个玩意儿，是当今皇上的五弟！”
千江再不明事理，到了这当口上也明白此人的尊贵，当下她伸手抹了抹泪，膝一届，咚地一声跪了下来。“我、我不知道您……”心一慌，她舌头就会打结。
“不知者不罪！”李炎轻轻开口说道，脸上一片和气。“告诉本王，你叫什么名字？”
迟疑片刻，她回道：“黎千江。”
“你可愿告诉本王，你因何拥有这块白玉？”
“娘说捡到我的时候，身上什么都没有，只有挂着这块玉，在我十岁那年，娘把玉交还给我，要我戴上，切不可遗失，因为这也许是我亲生爹娘留给我唯一的东西。”娘还告诉她，说不定有朝一日可以借着玉佩找到她亲生的爹娘，但千江对此却抱持渺茫的态度。
李炎琢磨着她的话。“其实，这玉一共有五块。”说着，他由怀中掏出一块一模一样的白玉，只不过，千江的玉刻的是龙，他的则刻着虎。
千江惊奇地盯住他手上的玉，为什么这个人也有？难道他竟和她的身世有关？
“倘若我所想的不差，你应该就是当年宜妃和皇上所出的九公主！”宜妃是皇上当年的宠妃，在公主失踪的第七日，宜妃便自尽身亡，令皇上悲痛异常。
当年他也曾见过宜妃，千江和她倒有七、八分相似，唯不同的是，千江眉眼间添了抹英气，和柔弱的宜妃气韵不同。
闻言，千江整个人都怔住了！
鲍主？她会是公主？
“起来吧！”李炎伸手扶起千江。“这玉你得好生收藏。”他为她挂上玉佩之后又添道：“再过几日咱们靠岸之后，你就随本王入宫面圣吧！”他相信皇上见了她必定龙颜大悦。
“不成！我得先回——”话到唇边又教她硬生生吞下。岛主和娘从小就嘱咐过一件事，不得向外人提起青龙岛的位置，否则将为岛民带来危机。
李炎盯住她，心下了然。“从现在起，你的身份不同于以往，一切应以大局为重，明白吗？”
“我凭什么相信你？”她率直地问出口。
“你不一定要信本王，但是，若随本王人宫，你可以和亲爹见面。”
亲爹……这个词竟像有魔力一般，教千江说不出话来。
原来，在她心底最深的角落，仍然存有与亲人团聚的梦！
只是千江一想起从小到大被自己当成亲爹的越海鹏，心一酸，珠泪忍不住又落了下来。
皇宫，是千江一辈子也想像不到的地方！每一座大小爆阁无不饰以丹粉，金碧辉煌，雕镂奇丽。
千江跟在李炎身边东瞧西看，感觉像一个初入城的乡下佬。
爆中上至大小辟吏，下至侍卫宫女，远远一见李炎和千江莫不躬身垂首，福礼问安。“为什么每个人见了您都要下跪？”
“错了，他们不只是跪本王，别忘了自己的身份，你再也不是从前的千江，见过皇上，受封之后你就回复尊贵的身份，届时，连本王见了公主也要行礼。”
千江盯住满面笑意的李炎，无法想像将来会是怎番光景？
皇上和皇后在宣仪殿接见千江。
不知怎地，将见皇上，千江的心情忽然十分紧张。
他见了她可会失望？
“抬起头来瞧瞧吧！”开口的是皇后。
千江依言抬起头，率先瞧见的是满面惊喜的皇上——“像！真是像极了宣妃当年初入宫时的模样。”
“皇上，臣妾先说句不中听的话在前头，单凭一块玉佩就能定她身份吗？皇族血脉一事非同小可，请皇上三思！”
千江对上皇后冰冷的眼神时，心底不由打了个冷颤……这女人的眼神好可怕，虽然一张脸带着笑，却完全感受不到她的善意——如果她有的话！
皇上微蹙起眉，心头略略不快，瞥了眼李炎。
李炎静立于一旁，和皇上交会一眼，面无表情地给他回答——人都给你找回来了，一切自个儿看着办！
“朕问你，这块白龙玉，你由何处得来？”虽是问话，语气却十分亲切。
“回皇上，是我义父越海鹏将我由海上捞起时，就一直挂在我身上，当时我被放在大木箱里，随着我一块儿在海上漂流的，却不知是不是我娘……”说到这里，千江心底升起一个女人在茫茫大海里仍守护着她的情景，忍不住红了眼。
“孩子，那不是宜妃，那只是当年将你带出宫的宫女绮月。”提起宣妃，他到现下仍然遗憾。
“当年她为何要将我带出宫？”千江闷了很久，终于问了出来。
“很遗憾的，朕并不知道其中原由。”
当年九公主失踪，他本无意降罪宜妃，但她伤心过甚，选择自缢了结自己的性命。
“本宫问你，那越海鹏可是专劫官船的海盗头子？”皇后突然问道。
迟疑半晌，千江回道：“回皇后娘娘，义父虽为海盗，却从不伤人命，况且所盗之人皆为贪官奸贾。”
“放肆！明明是盗贼，还要狡辩，本宫问你，你区区一闺女，为何亦在海盗船上？”
“皇后！”
“皇上难道不想知道此女在盗贼船上干什么勾当？”
千江一向性烈，当下凛然回道：“皇后娘娘，千江只是个厨房帮手，杀鸡宰羊我尚可应付，但杀狗官的事我可做不来！”
“好个牙尖嘴利的丫头，皇上，若要授封这刁蛮的海女为公主，只怕要贻笑天下，请皇上三思！”
闻言，皇上眉间皱摺不由得更深了。
“启禀皇上。”李炎开口。“公主的礼教问题可以在宫中慢慢教导，既为皇上的骨肉，就该正式诏告天下，皇族血脉岂可任其流落宫外，相信皇后必定同意这一点才是！”
好个李炎！皇后暗恨在心。
“五千岁说得甚是，可公主的礼教问题非等闲之事，但不知皇上可有意属的人选？”
“既然皇后问了，朕倒觉得皇后掌管六宫，母仪天下，是最合适之人选！”
皇后笑了起来。“臣妾恭敬不如从命！”
千江在此时却开口——“我……我并不想住在宫里！”此言一出，四方一片静默。
“难不成你想回贼窝？”皇后冷笑道：“不如你供出贼窝，赶明儿个让五千岁派水师去剿了贼窟！”
千江瞧住这一室的权责，忍不住寒了心……
亲人是这个样儿吗？
“倘使要我背叛从小将我扶养长大的亲人，那么，千江宁可一死。”她决绝地表明心意。
“你——居然认贼做父，还不知悔悟！”
“皇后，九公主好不容易才回宫，剿匪一事容后再提吧！”
“是，臣妾明白！”
“千江，咱们父女十多年不见，你就留下来陪陪朕好吗？”
千江望住自己的亲爹，又想起青龙岛上的家人……
终于，她点点头。“是，皇上，千江愿留下来。”为了青龙岛上的人，她必须这么做。
“该改口叫父王了！”
千江微微一笑，甜甜地喊了声：“父王！”
皇上龙心大悦，当下命人写下诏书，向天下宣告九公主回宫的喜事。
第三章
两个月后
“岛主……岛主……”刑云气喘吁吁地奔到了山崖上。
越沧溟回头——
“有消息了吗？”黑眸兴起一阵熠熠光芒。
即使他成了青龙岛之主，两个多月以来，他派人到内陆以及各海域找寻父亲和千江的下落，在心境上没有一天跳月兑出两人失踪那一夜。
刑云双手撑住膝头，深吸了口气，站直身回道：“岛主，方才探子回报，早在两个月前，五千岁李炎所率水师已将前岛主海葬了！”