侍衛和武官一听之下不禁為她捏把冷汗，倒是千歲爺像是一點也不計較，反倒溫和地回答︰「五千歲不是個玩意兒，是當今皇上的五弟！」
千江再不明事理，到了這當口上也明白此人的尊貴，當下她伸手抹了抹淚，膝一屆，咚地一聲跪了下來。「我、我不知道您……」心一慌，她舌頭就會打結。
「不知者不罪！」李炎輕輕開口說道，臉上一片和氣。「告訴本王，你叫什麼名字？」
遲疑片刻，她回道︰「黎千江。」
「你可願告訴本王，你因何擁有這塊白玉？」
「娘說撿到我的時候，身上什麼都沒有，只有掛著這塊玉，在我十歲那年，娘把玉交還給我，要我戴上，切不可遺失，因為這也許是我親生爹娘留給我唯一的東西。」娘還告訴她，說不定有朝一日可以借著玉佩找到她親生的爹娘，但千江對此卻抱持渺茫的態度。
李炎琢磨著她的話。「其實，這玉一共有五塊。」說著，他由懷中掏出一塊一模一樣的白玉，只不過，千江的玉刻的是龍，他的則刻著虎。
千江驚奇地盯住他手上的玉，為什麼這個人也有？難道他竟和她的身世有關？
「倘若我所想的不差，你應該就是當年宜妃和皇上所出的九公主！」宜妃是皇上當年的寵妃，在公主失蹤的第七日，宜妃便自盡身亡，令皇上悲痛異常。
當年他也曾見過宜妃，千江和她倒有七、八分相似，唯不同的是，千江眉眼間添了抹英氣，和柔弱的宜妃氣韻不同。
聞言，千江整個人都怔住了！
鮑主？她會是公主？
「起來吧！」李炎伸手扶起千江。「這玉你得好生收藏。」他為她掛上玉佩之後又添道︰「再過幾日咱們靠岸之後，你就隨本王入宮面聖吧！」他相信皇上見了她必定龍顏大悅。
「不成！我得先回——」話到唇邊又教她硬生生吞下。島主和娘從小就囑咐過一件事，不得向外人提起青龍島的位置，否則將為島民帶來危機。
李炎盯住她，心下了然。「從現在起，你的身份不同于以往，一切應以大局為重，明白嗎？」
「我憑什麼相信你？」她率直地問出口。
「你不一定要信本王，但是，若隨本王人宮，你可以和親爹見面。」
親爹……這個詞竟像有魔力一般，教千江說不出話來。
原來，在她心底最深的角落，仍然存有與親人團聚的夢！
只是千江一想起從小到大被自己當成親爹的越海鵬，心一酸，珠淚忍不住又落了下來。
皇宮，是千江一輩子也想像不到的地方！每一座大小爆閣無不飾以丹粉，金碧輝煌，雕鏤奇麗。
千江跟在李炎身邊東瞧西看，感覺像一個初入城的鄉下佬。
爆中上至大小闢吏，下至侍衛宮女，遠遠一見李炎和千江莫不躬身垂首，福禮問安。「為什麼每個人見了您都要下跪？」
「錯了，他們不只是跪本王，別忘了自己的身份，你再也不是從前的千江，見過皇上，受封之後你就回復尊貴的身份，屆時，連本王見了公主也要行禮。」
千江盯住滿面笑意的李炎，無法想像將來會是怎番光景？
皇上和皇後在宣儀殿接見千江。
不知怎地，將見皇上，千江的心情忽然十分緊張。
他見了她可會失望？
「抬起頭來瞧瞧吧！」開口的是皇後。
千江依言抬起頭，率先瞧見的是滿面驚喜的皇上——「像！真是像極了宣妃當年初入宮時的模樣。」
「皇上，臣妾先說句不中听的話在前頭，單憑一塊玉佩就能定她身份嗎？皇族血脈一事非同小可，請皇上三思！」
千江對上皇後冰冷的眼神時，心底不由打了個冷顫……這女人的眼神好可怕，雖然一張臉帶著笑，卻完全感受不到她的善意——如果她有的話！
皇上微蹙起眉，心頭略略不快，瞥了眼李炎。
李炎靜立于一旁，和皇上交會一眼，面無表情地給他回答——人都給你找回來了，一切自個兒看著辦！
「朕問你，這塊白龍玉，你由何處得來？」雖是問話，語氣卻十分親切。
「回皇上，是我義父越海鵬將我由海上撈起時，就一直掛在我身上，當時我被放在大木箱里，隨著我一塊兒在海上漂流的，卻不知是不是我娘……」說到這里，千江心底升起一個女人在茫茫大海里仍守護著她的情景，忍不住紅了眼。
「孩子，那不是宜妃，那只是當年將你帶出宮的宮女綺月。」提起宣妃，他到現下仍然遺憾。
「當年她為何要將我帶出宮？」千江悶了很久，終于問了出來。
「很遺憾的，朕並不知道其中原由。」
當年九公主失蹤，他本無意降罪宜妃，但她傷心過甚，選擇自縊了結自己的性命。
「本宮問你，那越海鵬可是專劫官船的海盜頭子？」皇後突然問道。
遲疑半晌，千江回道︰「回皇後娘娘，義父雖為海盜，卻從不傷人命，況且所盜之人皆為貪官奸賈。」
「放肆！明明是盜賊，還要狡辯，本宮問你，你區區一閨女，為何亦在海盜船上？」
「皇後！」
「皇上難道不想知道此女在盜賊船上干什麼勾當？」
千江一向性烈，當下凜然回道︰「皇後娘娘，千江只是個廚房幫手，殺雞宰羊我尚可應付，但殺狗官的事我可做不來！」
「好個牙尖嘴利的丫頭，皇上，若要授封這刁蠻的海女為公主，只怕要貽笑天下，請皇上三思！」
聞言，皇上眉間皺摺不由得更深了。
「啟稟皇上。」李炎開口。「公主的禮教問題可以在宮中慢慢教導，既為皇上的骨肉，就該正式詔告天下，皇族血脈豈可任其流落宮外，相信皇後必定同意這一點才是！」
好個李炎！皇後暗恨在心。
「五千歲說得甚是，可公主的禮教問題非等閑之事，但不知皇上可有意屬的人選？」
「既然皇後問了，朕倒覺得皇後掌管六宮，母儀天下，是最合適之人選！」
皇後笑了起來。「臣妾恭敬不如從命！」
千江在此時卻開口——「我……我並不想住在宮里！」此言一出，四方一片靜默。
「難不成你想回賊窩？」皇後冷笑道︰「不如你供出賊窩，趕明兒個讓五千歲派水師去剿了賊窟！」
千江瞧住這一室的權責，忍不住寒了心……
親人是這個樣兒嗎？
「倘使要我背叛從小將我扶養長大的親人，那麼，千江寧可一死。」她決絕地表明心意。
「你——居然認賊做父，還不知悔悟！」
「皇後，九公主好不容易才回宮，剿匪一事容後再提吧！」
「是，臣妾明白！」
「千江，咱們父女十多年不見，你就留下來陪陪朕好嗎？」
千江望住自己的親爹，又想起青龍島上的家人……
終于，她點點頭。「是，皇上，千江願留下來。」為了青龍島上的人，她必須這麼做。
「該改口叫父王了！」
千江微微一笑，甜甜地喊了聲︰「父王！」
皇上龍心大悅，當下命人寫下詔書，向天下宣告九公主回宮的喜事。
第三章
兩個月後
「島主……島主……」刑雲氣喘吁吁地奔到了山崖上。
越滄溟回頭——
「有消息了嗎？」黑眸興起一陣熠熠光芒。
即使他成了青龍島之主，兩個多月以來，他派人到內陸以及各海域找尋父親和千江的下落，在心境上沒有一天跳月兌出兩人失蹤那一夜。
刑雲雙手撐住膝頭，深吸了口氣，站直身回道︰「島主，方才探子回報，早在兩個月前，五千歲李炎所率水師已將前島主海葬了！」