“你不觉得很奇怪吗？池姐过世都快四个月了，她这才跑上来？”
“孟、孟杰，事情不是这样说。”邓文忠急忙摇头，似乎以为他在责怪简新羽没有上来处理池金玥的后事。“新、新羽小姐说、说不定是因为工作的关系，抽不开身，那个时候，简先生－－就、就是池姐的弟弟、新羽小姐的父亲－－也有上来处理池姐的后事啊。而、而且，谢律师也说了，池、池姐过去得太突然，遗产的事，新羽小姐也是后来才被通知的。”
男主角只是笑，伸长了腿，懒懒地打个呵欠，没有答腔。
他刚刚质疑的，并不是简新羽在过去那段时间的“缺席”，而是她现在的“出现”。
邓文忠的说法，有他的合理性，这毕竟是池姐留给她的财产，她有一切的理由上台北来接收。
但是自从池姐过世，将近四个月的时间，她对这间小店不闻不问，然后在几天以前，突然地走进“晓梦轩”的门。
三个多月，说长不长，说短不短，到后来，他几乎要以为池姐那个侄女是打算将这间继承来的店铺月兑手卖掉，结果，她却出现了。
……为什么？为什么是现在？
“孟、孟杰，”沉吟半晌，邓文忠迟疑地开口：“我记得……你之前好象在跟池姐问一颗石头……”
他楞一下。“……邓哥，你在说什么？”
邓文忠畏缩地低下头，急忙继续手上的清洁工作。“没、没有……我、我、我大概是记错了。”
看到男人的反应，他反而感到抱歉。邓哥本来就有点神经质的个性，自己刚刚的反应，似乎是太过了。
正要开口，门上的风铃轻轻叮当一声，然后，锐利的嗓音响起：“又是你。”
他抬起头，笑着点头。“早安，新羽。”
“新、新羽小姐，早。”
“早安，文忠哥。”女孩先向邓文忠露出微笑，然后一个回头，脸色一下子沉下来。“至于你，胡先生，今天光临『晓梦轩』又有什么贵干？我们这里有什么珍稀的奇珍异宝，值得你这样三天两头往这里跑？还是，你找不到半点别的正事可做？”一边挖苦地问道，她一边将厚重的衣物一件件月兑下，伸手接过邓文忠递给她的热茶。“谢谢你，文忠哥。”
他莞尔地看着年轻女孩一口气劈哩啪啦开完火，然后直接在柜台后面坐下，一双黑白分明的眼睛冷冷地瞪着他，似乎在等待他的答案。
他长声叹息。“新羽，这是妳的待客之道吗？妳要知道，作生意的第一步，应该要懂得以客为先。”
“以客为先，那也要看是什么样的客人。”她对他的说法嗤之以鼻。“对待一个每天跑来吃喝免钱的茶点，连一毛钱都没有花过的客人？对，这就是我的待客之道。”
他眨眨眼睛，只是微笑，没有答腔。看来，他是真的很下讨这个小女孩的欢心。
看到他没有反应，女孩轻轻哼了一声，转向杵在一旁不知所措的年长男人，似乎决定把他当成空气。“文忠哥，今天我们要从……”
他慢慢啜着手上的馨香茶水，专注地观察着眼前两人的互动……或者，更正确地说，他看的人其实只有一个：简新羽，“晓梦轩”的新任主人。
从外型看，他很难将自己认识的池姐和眼前这个小丫头联想在一起。
和体态圆润的池金玥不同，简新羽大约中等身高，尽避身上还包着有些厚度的毛衣，还是看得出来是偏瘦的体型。清爽俐落的乌黑短发服贴地包裹住缺乏血色的脸。至于五官……他发现自己很难用一句话来概括那张特殊的脸。
美丽？或许吧，简新羽无庸置疑是一个漂亮的女孩，但是他不认为把“美丽”或是“漂亮”用在她身上是适当的形容词。
鹅蛋脸，杏型眼睛大而明亮；眼角微微向上挑，显得格外有神：浓而有型的俐落剑眉，配上暗示着倔强个性、有点方正的下巴，整体而言，应该是过于刚硬的五官，算下上是女性化，却神奇地被那张红润的唇柔化了。
丰厚的唇，不知道是护唇膏或是刚刚茶水的功劳，和僵白的脸色不同，透着不寻常的红艳，更衬出底下那排整齐的齿雪白莹亮、形状漂亮诱人，在不说话的时候，依旧保持着微翘的模样，透着一丝无辜，太过煽情的清纯，和那双锐利眼瞳偶尔透出的强烈光芒，形成强烈的反差。
他知道她今年大概二十四、五岁，之前似乎是在中部的公家机关做事……说也奇怪，他发现自己很难想象这个总是把自己包得像团棉球，显然非常怕冷的小丫头坐在办公室工作的模样，更别说是一个捧铁饭碗的公务员。她给人的印象太倔，个性太过强烈，不适合那种稳定却缺乏色彩的工作模式。
“看够了没？”
例如，像这种口气，就实在不像是一个坐过办公室的人会说的话。
“抱歉，我的习惯太坏了。”他笑。“看到漂亮的女孩子，就忍不住瞪着人家瞧。”
没有血色的脸染上淡淡的红晕，他不确定那是因为羞怯，或是气恼……根据这几天来他对简新羽的观察，应该是后者。
丙然。“你以为女孩子会因为这种话就觉得受宠若惊吗？”她冷笑。“自恋狂！像你这种以为自己长得好看一点，就随便说话的男人最讨厌了！”
愤世嫉俗。他看着她，若无其事地笑。“喔，原来妳觉得我长得好看吗？新羽，我真是觉得受宠若惊。”
她的脸更红了，咬牙切齿。“胡孟杰！你这个……”
他朗声大笑。“不闹了不闹了！对不起，原谅我这个无聊的家伙吧，新羽，我只是开玩笑。而且，如果妳没注意到，我们爱好和平的邓哥在旁边，已经完全不知道怎么办好了。我们两个再吵下去，他就太可怜了。”
女孩恶狠狠地瞪着他，漂亮的脸烧成殷红。他不动声色，只是露出一脸恳切，故作无辜地回望向她。
……这么火爆的脾气，确实跟池姐有血缘关系。
挣扎许久，女孩终于绷紧了小脸，冷哼一声，转过头，不再理他。
这种反应，实在是太有趣了。他愉快地想。比起刚刚那种半死不活的冷漠表情，他还是比较喜欢看到怒火中烧的小美人。即使，发火的对象，是他自己。
明白自己已经耗尽了她今天所有的耐性，正打算识趣地告辞，门口的铃声再度响起。
抬起头，看见一张熟悉的脸。唐宝儿，她也是这间店的熟客。“唐小姐。”
穿著端庄长裙的年轻女子听到声音，转头看向他。“孟杰，你也在？我听人家说池姐的侄女来了……”
他没有说话，只将目光转向站在柜台后面的年轻新任店主。
察觉到他的沉默，唐宝儿疑惑地跟着将目光移向柜台后，和邓文忠并列在一起的陌生女孩。“……请问，妳是池姐的侄女吗？”
女孩颔首，露出礼貌的笑容。“我是，请问您是……”
“妳好，我叫唐宝儿，常常到池姐这里来买东西。池姐以前……”
客套的交谈展开，他没有多加留意，只是将茶杯搁在一边，起身伸个懒腰，随意地向站在旁边整理陈列品的邓文忠打个手势示意，然后信步走出了“晓梦轩”。
冷风扬起，细碎的雨继续下着，没有撑伞的男人却恍如未觉，若有所思地直往前进。
……她退缩了回去。不知道为什么，他很清楚地察觉到：她退缩了回去，缩回某个看不见的壳里。从唐宝儿走进这间店开始。