「你不覺得很奇怪嗎？池姐過世都快四個月了，她這才跑上來？」
「孟、孟杰，事情不是這樣說。」鄧文忠急忙搖頭，似乎以為他在責怪簡新羽沒有上來處理池金玥的後事。「新、新羽小姐說、說不定是因為工作的關系，抽不開身，那個時候，簡先生－－就、就是池姐的弟弟、新羽小姐的父親－－也有上來處理池姐的後事啊。而、而且，謝律師也說了，池、池姐過去得太突然，遺產的事，新羽小姐也是後來才被通知的。」
男主角只是笑，伸長了腿，懶懶地打個呵欠，沒有答腔。
他剛剛質疑的，並不是簡新羽在過去那段時間的「缺席」，而是她現在的「出現」。
鄧文忠的說法，有他的合理性，這畢竟是池姐留給她的財產，她有一切的理由上台北來接收。
但是自從池姐過世，將近四個月的時間，她對這間小店不聞不問，然後在幾天以前，突然地走進「曉夢軒」的門。
三個多月，說長不長，說短不短，到後來，他幾乎要以為池姐那個佷女是打算將這間繼承來的店鋪月兌手賣掉，結果，她卻出現了。
……為什麼？為什麼是現在？
「孟、孟杰，」沉吟半晌，鄧文忠遲疑地開口︰「我記得……你之前好象在跟池姐問一顆石頭……」
他楞一下。「……鄧哥，你在說什麼？」
鄧文忠畏縮地低下頭，急忙繼續手上的清潔工作。「沒、沒有……我、我、我大概是記錯了。」
看到男人的反應，他反而感到抱歉。鄧哥本來就有點神經質的個性，自己剛剛的反應，似乎是太過了。
正要開口，門上的風鈴輕輕叮當一聲，然後，銳利的嗓音響起︰「又是你。」
他抬起頭，笑著點頭。「早安，新羽。」
「新、新羽小姐，早。」
「早安，文忠哥。」女孩先向鄧文忠露出微笑，然後一個回頭，臉色一下子沉下來。「至于你，胡先生，今天光臨『曉夢軒』又有什麼貴干？我們這里有什麼珍稀的奇珍異寶，值得你這樣三天兩頭往這里跑？還是，你找不到半點別的正事可做？」一邊挖苦地問道，她一邊將厚重的衣物一件件月兌下，伸手接過鄧文忠遞給她的熱茶。「謝謝你，文忠哥。」
他莞爾地看著年輕女孩一口氣劈哩啪啦開完火，然後直接在櫃台後面坐下，一雙黑白分明的眼楮冷冷地瞪著他，似乎在等待他的答案。
他長聲嘆息。「新羽，這是妳的待客之道嗎？妳要知道，作生意的第一步，應該要懂得以客為先。」
「以客為先，那也要看是什麼樣的客人。」她對他的說法嗤之以鼻。「對待一個每天跑來吃喝免錢的茶點，連一毛錢都沒有花過的客人？對，這就是我的待客之道。」
他眨眨眼楮，只是微笑，沒有答腔。看來，他是真的很下討這個小女孩的歡心。
看到他沒有反應，女孩輕輕哼了一聲，轉向杵在一旁不知所措的年長男人，似乎決定把他當成空氣。「文忠哥，今天我們要從……」
他慢慢啜著手上的馨香茶水，專注地觀察著眼前兩人的互動……或者，更正確地說，他看的人其實只有一個︰簡新羽，「曉夢軒」的新任主人。
從外型看，他很難將自己認識的池姐和眼前這個小丫頭聯想在一起。
和體態圓潤的池金玥不同，簡新羽大約中等身高，盡避身上還包著有些厚度的毛衣，還是看得出來是偏瘦的體型。清爽俐落的烏黑短發服貼地包裹住缺乏血色的臉。至于五官……他發現自己很難用一句話來概括那張特殊的臉。
美麗？或許吧，簡新羽無庸置疑是一個漂亮的女孩，但是他不認為把「美麗」或是「漂亮」用在她身上是適當的形容詞。
鵝蛋臉，杏型眼楮大而明亮；眼角微微向上挑，顯得格外有神︰濃而有型的俐落劍眉，配上暗示著倔強個性、有點方正的下巴，整體而言，應該是過于剛硬的五官，算下上是女性化，卻神奇地被那張紅潤的唇柔化了。
豐厚的唇，不知道是護唇膏或是剛剛茶水的功勞，和僵白的臉色不同，透著不尋常的紅艷，更襯出底下那排整齊的齒雪白瑩亮、形狀漂亮誘人，在不說話的時候，依舊保持著微翹的模樣，透著一絲無辜，太過煽情的清純，和那雙銳利眼瞳偶爾透出的強烈光芒，形成強烈的反差。
他知道她今年大概二十四、五歲，之前似乎是在中部的公家機關做事……說也奇怪，他發現自己很難想象這個總是把自己包得像團棉球，顯然非常怕冷的小丫頭坐在辦公室工作的模樣，更別說是一個捧鐵飯碗的公務員。她給人的印象太倔，個性太過強烈，不適合那種穩定卻缺乏色彩的工作模式。
「看夠了沒？」
例如，像這種口氣，就實在不像是一個坐過辦公室的人會說的話。
「抱歉，我的習慣太壞了。」他笑。「看到漂亮的女孩子，就忍不住瞪著人家瞧。」
沒有血色的臉染上淡淡的紅暈，他不確定那是因為羞怯，或是氣惱……根據這幾天來他對簡新羽的觀察，應該是後者。
丙然。「你以為女孩子會因為這種話就覺得受寵若驚嗎？」她冷笑。「自戀狂！像你這種以為自己長得好看一點，就隨便說話的男人最討厭了！」
憤世嫉俗。他看著她，若無其事地笑。「喔，原來妳覺得我長得好看嗎？新羽，我真是覺得受寵若驚。」
她的臉更紅了，咬牙切齒。「胡孟杰！你這個……」
他朗聲大笑。「不鬧了不鬧了！對不起，原諒我這個無聊的家伙吧，新羽，我只是開玩笑。而且，如果妳沒注意到，我們愛好和平的鄧哥在旁邊，已經完全不知道怎麼辦好了。我們兩個再吵下去，他就太可憐了。」
女孩惡狠狠地瞪著他，漂亮的臉燒成殷紅。他不動聲色，只是露出一臉懇切，故作無辜地回望向她。
……這麼火爆的脾氣，確實跟池姐有血緣關系。
掙扎許久，女孩終于繃緊了小臉，冷哼一聲，轉過頭，不再理他。
這種反應，實在是太有趣了。他愉快地想。比起剛剛那種半死不活的冷漠表情，他還是比較喜歡看到怒火中燒的小美人。即使，發火的對象，是他自己。
明白自己已經耗盡了她今天所有的耐性，正打算識趣地告辭，門口的鈴聲再度響起。
抬起頭，看見一張熟悉的臉。唐寶兒，她也是這間店的熟客。「唐小姐。」
穿著端莊長裙的年輕女子听到聲音，轉頭看向他。「孟杰，你也在？我听人家說池姐的佷女來了……」
他沒有說話，只將目光轉向站在櫃台後面的年輕新任店主。
察覺到他的沉默，唐寶兒疑惑地跟著將目光移向櫃台後，和鄧文忠並列在一起的陌生女孩。「……請問，妳是池姐的佷女嗎？」
女孩頷首，露出禮貌的笑容。「我是，請問您是……」
「妳好，我叫唐寶兒，常常到池姐這里來買東西。池姐以前……」
客套的交談展開，他沒有多加留意，只是將茶杯擱在一邊，起身伸個懶腰，隨意地向站在旁邊整理陳列品的鄧文忠打個手勢示意，然後信步走出了「曉夢軒」。
冷風揚起，細碎的雨繼續下著，沒有撐傘的男人卻恍如未覺，若有所思地直往前進。
……她退縮了回去。不知道為什麼，他很清楚地察覺到︰她退縮了回去，縮回某個看不見的殼里。從唐寶兒走進這間店開始。