“你不必用那种口气说话，”她说道。“不管你我再高兴不过。”她转身回到依恩身边，低声问道：“为什么我要留在这里？”
“她有知道的权利。”赖神父说道。“她必须同意才行，依恩。”
“她会的。”依恩回答。
“那你最好说出来，”神父建议。我要在黄昏之前抵达邓家的领地，墨林不能等。我可以稍后再回来，如果你需要更多的时间说服她……”
“我不需要。”
“我要同意什么事吗？”她问道。
他没有立刻回答，反而转身瞪着他的属下，用眼神示意他们离开。他们却故意忽视他无声的命令，依恩发觉他们一个个笑得好开心，显然正饶有兴味地享受他的不安。
“葛罕？”依恩质问道。
“我支持你的决定。”
依恩点点头。“吉费？”
“反对。”
“邓肯？”
“反对。”
“欧文？”
“反对。”
“文生？”
老人没有响应。“叫醒他。”葛罕命令。
“我很清醒，只是还没考虑完毕。”
大家耐心地等候，过了沉默的五分钟，大厅的紧张气氛更增十倍。茱丽稍稍移近依恩，直到手臂碰着他。他正气得浑身紧绷，而她想表示自己的支持。她觉得自己的行为很好笑，连问题是什么都不知道，却已经准备要支持他。她不喜欢眼睁睁地看着他烦恼。她握住他的手，他没有低头看她一眼，只是轻轻一捏她的手指。
既然大家都瞪着文生，她也依样画葫芦，她猜想老人大概又睡着了，浓密多毛的眉毛掩住他的眼睛，头垂得低低的，令人很难分辨他是不是在睡觉。
他终于抬起头来。“我支持你，依恩。”
“三位反对，加上我们领主，三位赞同。”葛罕宣布道。
“我们现在该怎么办？”欧文粗声说道。
“以前从来没有这种进退两难的局面，”吉费插嘴进来说。“票数相同，胜负不分。”
“我们稍后再决定是否结盟。”葛罕宣布，他顿了一下，直到各个长老点头同意，然后才转向依恩。“孩子，你还是开始进行吧。”
依恩随即转向茱丽，他突然觉得局促不安。会议的结果出乎他的想象。他以为除了葛罕之外，大家都会反对结盟，而且讨论也不该占用这么长的时间，他本来计划在神父抵达之前，他至少可以和茱丽独处五分钟，他应该只需要五分钟的时间来说明他要她怎么做。
他实在憎恶周遭有观众围观的事实。天生缺乏耐性的勃迪忍不住月兑口而出。“茱丽，你不回英格兰了，现在和以后都不回去，依恩不会送你回家。”
勃迪的语气似乎相当愉快，她转而注视他。“他不吗？那么谁送我回家？”
“没有人。”勃迪回答。
依恩握住她的双手一捏，引回地的注意力，然后作个深呼吸。即使有手下围观，他也要好好说出那些话，让她一辈子记得。眼前的处境实在是该死的尴尬，他试着想一些深情的话语，偏偏又没有这方面的经验，可是他决心把这件事做好。为了她，这一刻必须完美无缺。“茱丽。”他开口说道。
“什么事，依恩？”
“我要留住你。”
第十章
“你不能就这样……留下我。”
“不，他可以的，姑娘。”亚力兴致勃勃地解释。
“他是族长，”葛罕提醒她。“他可以做他想做的任何事。”
“他是族长跟这又没有关系，”勃迪打岔说道。“法兰留下了玛丽，他也不是族长。还有毕特不也留下了美根。”他耸了耸肩补充说道。
“我留下了贝娜。”韦恩补充一句。
“这是我们的方式，姑娘。”高威解释道。
“你不是随便就把贝娜留下来的，”勃迪对他的哥哥说道，他决定要澄清这个错误的观念。“你问过她父亲。这是有差别的。”
“如果她的父亲找茬，我还是会把她带走的。”韦恩争辩着。
茱丽不能相信她所听见的，他们简直像一群野人。她把她的手从依恩的手里抽开，后退一步，远离这疯狂。她一不小心踩到了葛罕的脚，于是转过身去对他道歉。
“对不起，葛罕。我不是故意要踩到你……他不能就这样把我留下来，是木是？”
梆罕点点头。“高威告诉你这是我们的方式，他说的没错，”他解释道。“当然，你将不得不同意。”他的声音里满是同情。依恩把这个漂亮的女人给吓了一大跳。她似乎有点呆住了，不过她随即会兴奋不已。被选为族长的妻子无疑是最高的荣誉。是的，她高兴极了，高兴得说不出半句感激之辞，他这么猜想。
梆罕猜错了。不消一、两分钟，茱丽便恢复过来了。然后她开始摇头。如果依恩的支持者不要全部再对着她猛点一次头，她或许还有可能控制一下她的怒气。事实是，她想狠狠地踹他们每个人一脚。但她必须先收拾起她的火爆脾气。她先深吸了一口气恢复镇静，然后她声音沙嘎地说道：“依恩，我可以单独跟你说几句话吗？”
“现在真的不是闲聊的时候，姑娘，”赖神父喊道。“墨林不能再等了。”
“墨林？”她不解地问道。
“邓墨林，”葛罕解释。带着微笑，他接着又补充了一句：“他正需要神父呢。”
茱丽转过身去看着赖神父。“那您应该快点去，”她说道。“他快死了吗？”
神父摇摇头。“他已死了，茱丽。是他的家人在等着我在他下葬前念祈祷文。天气太热了，你也知道。墨林不能再等下去了。”
“是啊，他得去让他早点入土为安，”勃迪解释。“不过他要先见证你们的婚礼。麦家要比邓家优先。”
她开始颤抖。依恩觉得心脏一阵绞痛。他苦思了好几天才得到这个结论……他不能让茱丽走。现在他才发现，或许他应该多给她一点时间来考虑他的求婚。
可惜天不从人愿，根本就没有什么时间留给她去考虑所有的理由。在他跟派特谈过并证实了他自己的怀疑之后，他知道他必须尽早跟茱丽结婚。他不能冒这个险，再迟或许就会有人发现她父亲的事了。不，他必须现在就娶她。这是他保护她免于马家之害的唯一的方法。
他牵起她的手，带领她到大厅的一角。她的脚像是有千百斤重的钉钉在原地。他必须半推半拉的才动得了她。她背靠着墙而立，他则站在她面前，完全挡住了她的视线。
他抬起她的下巴让她正视着他。“我要你嫁给我。”
“依恩，你讲点道理好不好？我不能嫁给你。即使我想还是不可能。”
“你想嫁给我的，”他反击道。“你非常想嫁给我。”
“哦，？为什么？”
“你信任我。”
这句话让她的怒气无从发泄。在他所能给的各种理由之中，他偏偏选了这个她无法反驳的。她是真的信任他，用她一整颗心来信任他。
“在我身边，你有安全感。”又是一个她无法反驳的理由。“你知道我会保护你不受任何伤害。”他温柔地加上一句。泪水在她的眼眶里打转。仁慈的上帝，但愿那是真的。“你爱我吗，依恩？”
他低下头来吻她。“我从未如此地想要一个女人，”他回答。“你也想要我，不用否认。”
她的肩膀垮了下来。“我没有否认，”她喃喃说道。“但是想要跟爱是不同的两回事。我可能不爱你。”她补充道。但她一说出这话后，她立刻便知道自己是在说谎。
他也知道。“不，你是真的爱我。”