"你的聪明机智在扮成修女时完全表现无遗，连我的手下都相信了。"
她注意到他并没把自己包括在内，难道他不承认他也曾被她骗过？"你的手下也全是些大男孩，"她说。"这也是你将被打败的理由，男爵。"
"我这些士兵的年纪大部分都比你大。"
"大而无知有什么用？"
"不是无知，只是缺乏训练。"他更正她的话。"训练有素的士兵担任更重要的任务去了。"
他是实话实说，但她的表情却一副备受侮辱的样子。她转过身去，表示他可以走了。
他却还没准备要走。"我要警告你，妮可，聪明机智对于你将要走的路并没有帮助。前往伦敦的旅程必定困难重重，除非你谨守规矩，不然我们被迫相处在一起的那些时日，会变得很难以忍受。"
她拒绝转身，但答话的语气有点火。"我的天，你真是傲慢到了极点。修道院已答应让我在此地避难，即使毫不信神的诺曼人也不能破坏这道戒律。我不会离开的。"
"你会的。"
她哼了一声，转过身来迎战。"你敢违抗庇护的权利？"
"不，不过当时间到来，你会自己走出去。"
一阵寒意沿着脊椎骨滴溜溜往下窜，他会用什么武器来逼迫她？她的心思由一个可能跳到另一个可能，好一会儿之后，她的结论是他在吹牛。他没有任何方法能强迫她离开这安全的天堂。
如释重负的感觉使她热泪盈眶。
他却微微而笑。
她的镇静又瓦解了，她完全忘了她是站在一间病房里，否则她是不会对这些野蛮人乱叫的。"只要诺曼人在英格兰，我绝对不会离开这里，绝对不会！"
第三章
结果这个"绝对不会"的事在整整八个星期之后发生了。
修格男爵的病已完全康复，在前一天离开了修道院。院长告诉妮可说，她曾听到罗伊男爵要求他这位朋友留在城堡里，等他把奖赏带到伦敦去再回来叙旧。
"我相信他所谓的奖赏就是指你，妮可。"院长以同情的口气说道。
"他只是在唬人。"妮可咕哝着说。
接下来那一整天她都在心里重复着这句话，那天晚上她也一直无法成眠。就在天黑之前，罗伊派了一名信差来到修道院，传令要妮可小姐把东西都收拾好，准备在第二天早晨离开修道院。
院长不相信这个诺曼人是会唬人的一型，但她没有把心里的想法说出来。她将妮可的小旅行袋收拾好，拿到前门口，以备男爵万一真有什么行动计划即可上路。
"如果你都准备好，也许到时候什么事也不会发生。"院长说道。
天刚亮之际，妮可已经穿戴妥当，焦躁地在那里踱着步子。她穿着一件女乃油与蓝色相配的衣服，这是她最喜欢的一件衣服，因为是她母亲帮忙缝制的。每次只要穿上这身衣服，她的心情就会好起来。虽然这衣服料子太薄，不适合这样冷的冬天，但是她反正不到外边去，所以也没什么关系。
她没有跟其它修女一起参加晨祷，她知道自己无法安坐，只会打扰别人。
她的亲信女仆艾丽在一个小时后来向她做每个星期的例行报告。这位年纪较长的女仆脾气又好，对主人也极为忠心，大事小事都记得非常清楚。她比妮可大十五岁，但仍有年轻女孩一样的习惯，在紧张的时候就会咯咯笑。
艾丽冲进房间里的时候就会咯咯地笑着。"就跟我们所想的一样，小姐，"艾丽喊道。她匆匆行一个礼，就继续说下去。"修格男爵已经在城堡里待了下来，同时罗伊男爵正准备来接
你。"
妮可握住艾丽的手，把她拉到窗前。她示意艾丽在长凳上坐下，然后自己也在旁边坐了下来。
"你能不能查出来他究竟打算怎样说服我离开这里？"她问道。
艾丽猛摇着头，辫子上的发丝都散了。"我们都在猜，小姐，可是谁也想不出来会是怎样的。罗伊男爵把他的亲信找去开会，嘉莉负责偷听他们两个人谈话，可是他们都没有提到这项计划，小姐。连修格男爵都很想知道罗伊男爵到底打算怎样把你带离这里。"
"嘉莉会很小心吧？我不希望她为了我的缘故而惹上麻烦。"
艾丽又咯咯笑了起来。"嘉莉跟其它人一样，都对你绝对忠心。她会不顾性命确保你的安全的。"
妮可摇着头。"我并不要她为我而死。你也一样，艾丽。事实上你来这里已经是非常冒险的事了，不过我真的很盼望知道家里的消息。"
"现在那里叫玫瑰庄了。"艾丽低声说道。
见到妮可的惊讶神色，她又点了点头。"他们给我的家取了一个名字？"
"是修格取的，你的罗伊男爵似乎并不介意。在你知道以前，上上下下的所有人都叫它玫瑰庄了。听起来还不错，不是吗，小姐？"
艾丽等不及听女主人的回答又说："我必须把真相说出来，小姐。那两个男爵现在就把那里当成他们自己的家一样了。"
"他们还更动了哪些地方？"妮可问道。
"他们发现北边墙内有一个信道可以接到外面，于是把它封了起来。不过到目前为止他们只发现那一处。"
妮可发现自己在扭着双手，于是强迫自己停止这种情绪紧张的动作。"我的房间呢，艾丽？"她问道。"哪个异教徒占用了？"
"没有人，"艾丽答道。"罗伊男爵把门锁了起来，不让任何人进去。修格生病的时候分配到你的房间，可是他回到玫瑰庄以后分到另一间比较大的。嘉莉和露丝奉命帮那个诺曼人打扫房间。你要听这些事吗，小姐？"
"当然要，"妮可说道。"你不可以瞒我。"
"要我们恨罗伊男爵很不容易。"艾丽坦承着，却又发出颇不适时的咯咯笑声。
"恨是一种罪恶，我们不能恨那些诺曼人，"妮可说道。"不过我们可以极度讨厌他们，艾丽。"
这位女仆点点头。"可是就连那样也很难，"她说道。"他把我们都找去，我们让贺康躲在最后面，怕见到他会使男爵想起他曾经扯谎说你有双生姊妹的事。结果你知道怎样吗，小
姐？罗伊男爵把我们找去是要当面称赞贺康保护女主人的行为。男爵问他愿不愿意向他宣誓效忠。他不是命令，而是用问的！"
艾丽说完又发出笑声。她以手抚胸，深吸一口气。"贺康宣誓以后，男爵扶他起身。那情形让我们都大惑不解。我们原以为那个诺曼人会砍掉贺康的头，没想到却是要他效忠。"
"谁知道那些野蛮人到底想要什么？"妮可说道。
"男爵也从来不曾对人大声说话。嘉莉说那是因为他年纪比较大，可是他并不像他的朋友修格男爵那么老。那天美桃打翻了一大杯麦酒在桌上，结果你知道吗？他居然没有出手打她，只是换一个地方坐，又继续跟朋友谈话。"
妮可不想再听罗伊的事情了。"修格男爵怎么样了？"她问道。
"称赞了你许多好话，小姐。"艾丽答道。"他告诉罗伊男爵是你照顾他的，说他发烧的时候你日夜守在他身边，把湿毛巾敷在他额头上，给他安慰。"
"我没有给他安慰，"妮可加重语气说道。"我只是帮菲莉修女的啦。你知道她又老又累的，艾丽。而既然我晚上要照顾杰堤，就顺便做一点事，如此而已。"
"修格男爵说你有一副仁慈心肠。不要皱眉头，小姐，这是真话。修格也说你下棋的反应很快，而且让他输得心服口服。"