“我还没有想过要在宝文镇待多久。”
“那就一言为定。你会待下来。”
塞奥忍不住笑了。“你说的是哪一种比赛？”
“喔，那可是这个地区的年度大事，”他说。“方圆百里内的钓手都会来参加比赛。每个人在报名时都得缴交五十美元，累积起来可是一笔为数不小的奖金。过去五年来，我一直想打败柏莱世和他的弟弟察礼。从比赛创办以来，每一年的绶带和奖金都被他们拿走。高级钓具使他们占尽优势。比赛规则并不复杂。你只管钓鱼，时间终了时裁判在众人面前把你钓到的鱼过秤。事后会在这里举行供应肯犹美食的宴会。对了，你觉得我的酒吧怎么样？”他问，朝四周比了比。“不错吧？”
塞奥感兴趣地打量周遭。阳光透过敞开的窗户照在硬木地板上。桌子靠墙摆放，椅子倒放在桌面上。水桶和拖把靠在吧台角落上，左边有一台点唱机。吊扇在扇叶缓缓转动时卡哒作响。跟外面的高温相比，屋里异常凉爽。
“很不错。”他说。
“我们在周末都可以做不少生意。”杰可说。“真高兴见到你，小伙子。米雪也会很高兴，她不只一次提到你。”
不知何故，他觉得最后那句话特别中听。“她好吗？上午我去看辜医师时，他告诉我，她的诊所遭人破坏。”
“他们企图捣毁她的诊所，毫无道理。他们没有拿走任何东西，只把它翻得乱七八糟。可怜的米克只来得及检查现场。她今天早晨发现诊所遭人破坏，但刚回家换好衣服又被叫回医院去动手术。她没空处理善后，只好叫我和她哥哥帮忙收拾。我告诉你，她总是筋疲力竭。我怕她随时会倒下。”
“我没事，爸爸。”
塞奥闻声转头，看到她站在门口对他们微笑。她穿着卡其短裤和沾到油漆的红白条纹运动衫。
他努力不去盯着她的腿看，但就是做不到。她的双腿修长匀称……简直是美得没话说。
“布先生，你怎么会到宝文镇来？”米雪问，祈祷她的声音听来够冷静。发现他在父亲的酒吧里使她大吃一惊，当他转身对她微笑时，她只感到两腿发软。她的心开始小鹿乱撞，她十分确定她脸红了。有何不可？就像手术室的护士说过的，布塞奥帅呆了。
“问那种问题是待客之道吗？”她的父亲说。
她无法从看到塞奥的惊愕中复原。“你打电话叫他来帮忙吗？”她问父亲，指责地皱起眉头。
“我没有，小姐。别对我横眉竖眼。妳的礼貌到哪里去了？塞奥开刀住院时，我邀请他来跟我一起钓鱼。”
“爸爸，你无论见了谁都邀请他来跟你一起钓鱼。”她说，然后转向塞奥。“你真的是来钓鱼的？”
“事实上，我──”
杰可插嘴道：“我刚刚已经告诉妳了。知道我决定怎样吗？我要让塞奥和我搭档参加下周末的钓鱼大赛。”
“你感觉如何？”她问塞奥，回到医生的角色令她感到安全自在。“有没有并发症？”
“拜妳之赐，我非常好。除了钓鱼以外，我来这里还有一个理由。我想要赔偿妳那件被我弄坏的礼服，但最重要的是想向妳道谢。妳救了我的命。”
“很中听，是不是，米克？”杰可笑得合不拢嘴。“妳当医生不就是为了救命？”
“对，爸爸。”她说。
“塞奥，肚子饿不饿？”杰可问。“中午已经过了，我敢打赌你还没有吃午餐。我在炉子上炖了一锅秋葵汤。到吧台边坐。米克，拿一瓶冰啤酒给塞奥。”
“白开水就可以。”他说。
他跟着米雪走向吧台，注意到她马尾巴随着她的步伐跳动。她的年纪到底多轻？天啊！也许他正面临中年危机。对，一定是这样。米雪让他觉得自己又年轻起来。只不过他才三十二岁。这个年纪就有中年危机是不是太早了点？
杰可把一大碗浓稠的秋葵汤放在塞奥面前，递给他餐巾和汤匙。“当心。”他警告。
塞奥把汤搅了搅，舀起一大匙就往嘴里送。两秒钟后，他眼泪鼻水齐流，又是咳嗽又是喘气。他好像刚刚吞下了熔岩。他抓起水杯猛灌水。
“我想你这次煮得太辣了。”米雪说。“你加了多少特制辣酱？”
杰可递给塞奥另一杯水，看着他边咳边喝。“只加了一瓶。”他说。“我嚐的时候觉得有点淡，本来打算再加一点。”
米雪摇头。“他来道谢，你却想辣死他。”
塞奥还是无法说话。杰可把手伸过吧台来猛拍他的背。塞奥想叫他住手，但他十分确定他的声带被烧坏了。
米雪递给他一块法国面包。“把这个吃下去，”她命令。“会有帮助。”
“我敢打赌你现在要喝那瓶冰啤酒了，对不对？”杰可在塞奥吞下面包时间。
塞奥点头。喝了一大口杰可递给他的啤酒后，他转向米雪说：“我上午见过辜医师。”
“我以为你没事。”她说。她已经绕到吧台后面，正在排酒杯。
“我没事。”他回答。“但我没有回诊。手术后几天，我就飞回波士顿去了，但他们重新安排时间要我演讲，所以我又来了。晚做总比不做强。”
“你回家时一定觉得自己去了半条命。”她说。“逞强会害死你的。”
“差不多。”他承认。“总之，辜医师告诉我，妳的诊所遭人破坏。”
“妳听见了吧，米克？我没有告诉他。”杰可说。“我提议过打电话给你。”他对塞奥承认。“因为我只认识你这一个联邦调查局探员。”
“我是司法部的检察官。”他澄清。
“联邦调查局归司法部管辖，对不对？”
“对，但是──”
杰可不让他说明。“这就是我想打电话给你的原因。我认为你或许可以查一查这个案子，但米克不听。你知道那些不良少年还对她的诊所做了什么吗？他们用黑漆在白墙上喷了一些不堪入目的字。他们还撕碎她的档案，污染她的医疗用品。米克得从头再来了。对不对，宝贝？”
“船到桥头自然直。反正时机刚刚好。我要休两个星期假，正好可以慢慢收拾诊所。”
“但那应该是妳的假期。妳应该好好休息、钓钓鱼。”他转向塞奥说：“我的女儿是乐天派，得自我的遗传。我说，塞奥，你觉得我们该怎么处理这个状况？”
“妳报警了吗？”他问米雪。
“报了。”她露出恼怒之色。“圣克莱镇的警察局长聂邦恩受理了报案。他正在调查，他和我爸爸一样认为是不良少年在找麻药。希望我没有在诊所里放麻药的消息会传出去，以后不会再发生这种事。”
“我恐怕没办法做任何建设性的──”
杰可不以为然。“你替政府工作，身上又带着枪。除非训练过你如何使用它，否则司法部不会给你武器。”
“爸爸，你听来像是要他杀人。”
“我只是说他是专家。聂邦恩是个好警察，我们很幸运有他当局长。但两个脑袋比一个强，你说是不是，塞奥？”
“我怀疑局长会乐意我干涉他的调查。”
“没那回事，他会很乐意有你的协助。”
“天啊，爸爸。那只不过是破坏案。邦恩会抓到那些不良少年的，给他一点时间。”
“米克，小痹，去冰箱帮我倒杯冰牛女乃来。”杰可说。她一走远，他就倾身挨近塞奥，低声说：“自尊心太强是我女儿的缺点。她固执又独立，认为她可以独自对抗全世界，但她当医生已经够辛苦了。那也许是破坏案，也许不是。既然你要在这里度几天假，我认为你应该调查一下这个状况。何况，她救过你的命──你自己说的──你在这里时替她留意、留意也是应该的。”他回头看一看，然后低声说：“我在想，让你住在她家或许是个不错的主意。”他看到米雪走出厨房而连忙补充道：“别让她知道我对你说这些话。”接过女儿递来的牛女乃，他故意大声说：“没错，我认为邦恩需要另一种意见。我的话说完了，你们不会再听到我提这件事。”