隆恩走开后，李昂转向雷纳爵士。“你对康翠霞了解多少？”他问。“拜托据实相告，不要避重就轻。”
“你太侮辱人了，李昂。”雷纳爵士咧嘴而笑。
“你以处事圆滑出名。”李昂回答。“好了，说说你对莉娜的联户人了解多少。你年轻时想必认识她吧？”
“当然。”雷纳说。“我们经常应邀参加相同的宴会。我就对你实话实说吧，李昂。那个女子的心地一点也不善良。我当时不喜欢她，现在仍然不喜欢。她以前还能靠年轻貌美来弥补她的……态度。她在康斐列的大哥生病时嫁给康斐列，认为他大哥随时会死。翠霞就像兀鹰，等着继承康家的产业。斐列的大哥出乎众人意料地多活了十年，斐列在债台高筑下不得不接受派驻殖民地的工作。”
“翠霞的父亲呢？他没有替他女婿还债吗？我还以为他会为了面子而那样做，除非他没有那么多钱。”
“噢，他非常有钱，，但已经不再管他女儿的事了。”
“因为她嫁给了斐列吗？”
“不，传闻原因并非如此。翠霞向来恶毒贪婪，做出许多缺德的事。她开的一个小玩笑以悲剧收场，被她拿来当成笑柄取笑的那个贵族小姐自尽身亡。我不想进一步说明细节。李昂，但不得不说她经过了这么多年仍然本性不改。你有没有注意到，她看她外甥女的眼神？令人不寒而栗。”
雷纳爵士的激动语气令李昂吃了一惊。他父亲的老友向来以个性随和、恬静出名。但是现在他却气得发抖。“你是她缺德行为的受害者之一吗？”他问。
“没错，我曾经身受其害。”雷纳承认。“她的外甥女看起来就像朵娇弱的小花。我可以确定她不是她阿姨抚养长大的。我很同情那可怜的孩子，她会为了讨好那个老巫婆而吃足苦头。伯爵夫人一定会把她卖给出价最高的人。”
“我从来没有听过你这样说话。”李昂配合爵士压低声音说。“最后一个问题，爵士，因为我看得出来这段谈话令你不舒服。”
雷纳爵士点头。
“你说伯爵夫人的父亲很有钱，那么后来是谁得到他的财产？”
“没有人知道。她的父亲偏爱她的妹妹洁思。”
“洁思就是莉娜的母亲？”
“是的。”
“她真的像传闻中那样精神异常吗？”
“不知道，李昂。我见过洁思几次，她跟她姐姐完全相反。她个性温柔，非常害羞内向。她结婚时，她父亲得意极了，因为娶她的是一位国王。我还记得他为她结婚办的舞会有多么豪华气派。但是世事难料。没有人知道到底出了什么事。”雷纳爵士长叹一声。“我猜那个谜永远解不开了，李昂。”
虽然说过不再多问，但李昂仍然好奇得无法放弃这个话题。“你认识莉娜的父亲吗？你说他是个国王，但我从来没听说过他。”
“我见过他，但跟他不熟。他名叫德华，但一时想不起来他姓什么。我喜欢他。事实上，没有人不喜欢他。他非常随和体贴，从来不摆架子，坚持大家叫他男爵，因为他失去了他的王国。”
李昂点头。“的确令人费解。这个洁思很令我感兴趣。”
“为什么？“
“她嫁给了一位国王，后来却逃离了他。“
“洁思的死带走了谜底。我相信她在莉娜出生后不久就死了。我刚才告诉你的就是大家所知道的，李昂。经过你跟莉娜公主的那番谈话后，我可以肯定她会继续保守她的秘密。“
“除非我同意。”李昂自负地说。
“这么看来，你对公主有意思了？”
“纯粹好奇罢了。”李昂故意耸耸肩说。
“你说的是实话，还是在避重就轻？”
“我说的是实话。”
“原来如此。”雷纳的微笑暗示他并不完全相信李昂的话。
“你知不知道莉娜和她的监护人离开这里后要去哪里？”
“贝克爵士的家。”雷纳回答。“你打算顺便造访吗？”他故作不在乎状。
“雷纳，不要小题大做。”李昂说。“我只是想多了解莉娜公主的背景一点。明天早晨我对她的好奇心就会消失。”
李昂的语气暗示雷纳不要多问。“我还没有跟你妹妹打招呼，我想我该过去找她。”
“你得快一点了。”李昂说。“黛安和我再过几分钟就要走了。”
李昂跟着雷纳穿过人群。他让黛安跟雷纳聊了几分钟后，就宣布他们该告辞了。
黛安一脸的失望。“别苦着一张脸。我相信你们还没有要回家。”雷纳爵士开始低笑。
李昂一点也不觉得好笑。“黛安，我想在带你回家前到贝克家转一下。”
“但是你婉拒了那个邀请，李昂。”黛安争辩。“你说他很乏味。”
“我改变主意了。”
“他不乏味了吗？”黛安大惑不解地问。
“看在老天的分上，黛安。”李昂咕哝，瞄雷纳一眼。黛安被哥哥粗暴的语气吓了一跳，忧虑地皱起眉头。“来吧，黛安，我们不想迟到。”李昂放柔语气说。
“迟到？李昂，贝克爵士根本不知道我们会去参加他的宴会，我们怎么可能会迟到？”
李昂只是耸了耸肩膀。黛安转向雷纳爵士问：“你知不知道我哥哥是怎么了？”
“好奇心作祟。”雷纳爵士回答。“李昂，原谅我这个老头子多管闲事，但我想建议你让你妹妹在这里多待一会儿。我会很乐意送她回家。”
“哦，李昂，拜托，我可不可以留下来？”黛安问，热切得像个小女孩。
“你想留下来是不是有特别的缘故？”李昂问。当黛安开始脸红时，他得到了答案。“那个男的叫什么名字？”
“李昂，别在雷纳爵士面前令我难堪。”黛安窘迫地低语。
李昂恼怒地叹口气。她刚刚才重复了他认为贝克很乏味的看法，现在竟然有脸说他令她难堪。他皱眉瞪了她一眼。“那么我们改天再谈这件事。”他转向雷纳爵士。“谢谢你替我看好黛安，雷纳。”
“我不需要人看守，李昂。”黛安抗议。
“你还没有证明那一点。”他说，朝雷纳点头告别，然后朝门口走去。
他突然迫不及待地想到那个乏味的贝克爵士家。
日记一七九五年八月十日
为了让父亲替我庆生，我们在英国停留的时间比德华希望得久。德华很关心我爸爸的感觉。
在我满十七岁的第二天，我们启程前往我丈夫的家。我因与父亲分离而哭泣，但知道自己的泪流得太自私，因为跟随丈夫现在是我的本分。
眼泪流干后，我开始为我的将来感到兴奋。莉娜，我以为德华要带我去的是具有优雅、希望、勇气等特质的理想国。
莉娜觉得自己快要窒息了，她不断告诉自己出了马车就没事了。她痛恨马车车厢内的幽闭——放下的窗帘、上锁的车门、凝滞的空气里弥漫着翠霞阿姨浓浓的香水味。莉娜的双手握成拳头藏在裙子的襞褶上，她的背紧贴着座椅的皮革靠背。
伯爵夫人没有察觉到莉娜的惊慌不适。车门一关上，她就连珠炮似地不停发问，根本不给莉娜回答的机会。她在每个问题中不忘夹杂对宴会宾客的刻薄批评。伯爵夫人似乎以说人坏话为乐。她的脸孔会扭曲，薄唇会蹶起，眼睛会变成寒霜般的灰色。
莉娜相信眼睛会反映出一个人的想法，伯爵夫人无疑是最佳例证。她是个愤懑自私的人，而且非常愚蠢，因为她甚至没有尝试隐藏她的缺点。这一点令莉娜十分惊讶。暴露自身的弱点就等于增加对手的力量。翠霞阿姨似乎不明白这个基本的生存法则。她很喜欢谈她所受到的不公平待遇，而且动不动就提。