他停下来吃东西，注意到另一头的生意聚会好像要散了。桌首那个沙色头发、身穿高级亚麻西装的人拿起帐单，准备付账。
拥有大笔预算可以招待客户的感觉真好啊，他想，转身注意自己的客户和她的朋友。
乔依崇拜地看着他。“真让人钦佩，被你一说好像事情都很简单而有道理。你们这种侦探脑筋实在叫人惊叹。”
“谢谢，”艾森说。“我从来就希望人家是因我的脑筋而爱我。”
完了，这根本不是他原来想说的话。看来，他还是少碰香槟为妙。它跟仍在他体内流窜的肾上腺素，似乎会产生不好的混合效应。
莉雅一副看好戏的表情，可是没有多说什么。如果乔依觉得他想要人家爱他的脑筋这话有所不妥，她也没有表现出来。
“不过我还是有些困惑，”乔依再度认真起来。“你怎样找到马大卫租用卡车的公司，又怎样得知他离开沙漠景观社区的确切时间？”
艾森正要开始回答，却因为那个穿亚麻西装的人突然来到他们桌边而被打断。
“杜艾森，”雷尼尔正朝他露齿而笑。“很高兴见到你。我听说你今天完成了一个大案子，恭喜啊！”
“闲话传得真快啊！”艾森说。
“我自有消息来源。”尼尔说着，看看艾森下巴上贴着绷带的伤口。“好像你还小有损伤。”
“只是一片飞来的玻璃。”艾森看看其他人，开始介绍。“路乔依，安莉雅，这位是雷尼尔先生。”
乔依立刻联想到。“雷氏保全公司？”
尼尔赞赏地一笑。“正是，很高兴认识你。据我所知，杜先生今天下午拿下马大卫时，有一位女士在场。大概就是两位美丽的小姐之一吧？”
“我希望你不要多加猜测，”艾森平直地说。“我的客户希望保持低调。”
“没问题。”尼尔把注意力转向莉雅。“杜艾森真是一个幸运的男人，有两位美丽的小姐相伴。看来他比我更会享乐呢！”
莉雅的微笑只勉强称得上礼貌，一点友善的感觉都没有。可是，雷尼尔似乎一点也不在意。
艾森的头指向正朝门口走去的五、六个人。“客户晚餐？”
“是啊！一些例行公事。”雷尼尔满意地看向那些人。“艾斯提拉社区的经理和他的几个手下。”
“城外那个新的社区？”乔依问。
尼尔点头。“雷氏保全应该会负责那个社区的警卫业务。”
“恭喜，”艾森说。“一定是一张很不错的合约。”
“谢谢。我改天打电话给你，杜艾森。我们有很多工作，有的部分可能需要外包。你对于接我们的工作有没有兴趣？”
“那要看是什么工作。”艾森谨慎地说。
“我再跟你联络。”尼尔发现他不受欢迎了，对乔依和莉雅点点头，眼光并在莉雅的身上多停留了一会儿，这才后退一步。“我就不打扰三位的晚餐了。改天见喽，杜艾森。”
他朝餐厅的门走去。
“我称呼他是我的竞争对手，”艾森说。“其实我们甚至不在同一个场地比赛。”
“或许不在一起。”乔依好像觉得有趣。“可是我觉得他嫉妒你。”
“因为我可以跟你们一起晚餐，而他必须去应付艾斯提拉的经理？就这一点来说，他的确有理由嫉妒。”艾森点点头。
乔依却摇头表示异议。“他不是嫉妒你跟我们吃晚餐，而是你今天下午所做的事情。”
“她说得对。”莉雅平静但肯定地说。“雷尼尔或许是本地保全业的大亨，可是身为高阶管理人，他却没有机会大展身手，干些英雄救美的实际行动。”
乔依笑了出来。“当你忙着替沙漠景观或艾斯提拉这种社区提供保全服务，每个警卫的背景都得调查清楚时，哪有时间去摆姿势打击魔鬼呢！”
“说到这里，”艾森说。“当我知道你今天下午自己一个人和马大卫，在那栋空房子里面时，我的姿势一点也摆不出来。就算是事后的检讨吧，我真要感谢上帝，让你有脑筋躲进那座漂亮的冷冻库。”
“那不是冷冻库，是拥有自己的温度与湿度控制之最新科技的藏酒窖。”乔依用非常平稳的声音，耐心解释。“因为戴先生收藏了一批价值非凡的酒，所以它的设计原本就能防止外人入侵。”
“还有一件事，”他继续切入主题。“你应该继续待在那座拥有最新科技的冷冻库，直到我清除入侵的外人。”
她没有说话。
“有那么大的酒窖真特别，”莉雅慢慢地说。她以锐利的眼神审视乔依。“你真的都很好？”
“真的。”乔依很肯定。“那就像一般的房间。我只是很感谢当我需要时，它刚好在那里。”
莉雅紧紧地抿着嘴。“再喝一点香槟吧！”
她没有等她回答，迳自拿起酒瓶就替乔依再倒一杯。
艾森在一旁默默地观察两个女人。我一定漏掉了什么。这一定不是她们第一次历劫归来，他有种感觉，知道她们两人之间有很重要的东西，而那是他必须知道的。
乔依转而看着艾森。“你刚才正要告诉我们，你怎会对马大卫某一天的行踪了解得那么多？”
“是啊，”莉雅也用一种好奇的表情看着他。“把你的故事说完吧！你是如何弄到那些数字和事实的？”
“雷尼尔是一个苛刻的雇主，”艾森说。“他向沙漠景观社区委员会收取很高的费用，提供保全的服务。可是，他并没有付出合理的薪资给手下。”
乔依张大了眼睛。“你付钱给大门的某个警卫，他让你看了进出的纪录？”
“对。”
“最直接的方式，我喜欢。”莉雅说。
“既优雅又简单，我怎会没有想到？”乔依称奇道。
“或许因为你不是训练有素的侦探。”艾森说。
“说的也是。”她同意道。“贿赂雷氏保全的警卫需要多少钱？”
“你收到帐单时就会知道了。这笔钱和我给储藏公司管理员的钱，都会列在杂支的项目里。”
◇◇◇
出了餐厅，沙漠的夜给人很好的感受，可是却安抚不了乔依奇怪的情绪。她担心是否喝了太多香槟，莉雅替她加添了很多次的酒。她很清楚好友是故意要让她有点醉意，因为莉雅担心她躲在酒窖的时间。上了锁的小房间。
正如莉雅所怀疑的，这个经验的确带回了很多不愉快的回忆，很可能会在今晚引发一连串她在“仙那度”时的噩梦。可是，她今天下午并没有太多的选择。酒窖至少让她安全地撑
到艾森赶来救她，这才是最重要的。
只可惜她在“仙那度”时，并没有艾森可以赶来搭救。她和莉雅被迫自寻生路，以逃离那里的噩梦。
她以眼角看向正陪着她们朝车子走去的艾森，他黑色的头发在路灯的照耀下闪闪发光，脸部则隐在阴影之中。他以一种悠然自得的信心行走于黑暗里，神态放松却又对周遭的环境保持着警觉。她感觉这是他已成天性的一种习惯。
他们三人进入艾森的休旅车，莉雅说出所住之公寓大厦的方向。到达之后，乔依和艾森把她送到她家的门口。
她在铺有白色地毯的大厅门口停住，以搜寻的眼光最后一次看着乔依。
“你今晚一个人，真的没有问题吗？”莉雅问道。“我很欢迎你留在这里，你知道的。”
“谢谢你，我不会有事。”这是谎话，今晚绝对不会好过。可是，那些噩梦是谁也帮不了的，她必须独力面对。“不必担心我，我如果睡不着，会利用那些时间去想出一些理由，好对戴家夫妇解释，他们的西班牙骨董柜为什么会有弹孔。”