梦娜再一次拯救了他的社交，达克想。这份认知使得他周旋在宾客中时更多了一份自信。他牢记梦娜对如何回答问题的建议。很少人愿意听冗长而详尽的解说，她说。
重要的是说得有学问但不卖弄。
“……多数观念均起源于知识理论，”他回答一个客人对复杂学的询问。“但是今晚我就不用长篇冗叙来烦你。这么办吧，我的手下准备了一份精简的资料，解释这种新观念是如何运用到电脑保全上，我会寄一份到你公司……”
“电子解析是复杂学的一支，但还有其它现象也符合这门学问。其中最有趣的是医药和气象。”轻松、笑一笑，幽默一下。“大家都知道天气有多难测。说到复杂结构……”
令达克讶异的是，这一段解说真的引出一声笑声。
“……资讯高速公路是用来形容许多电脑网路之间相连接的情形。”暂停一下显示事情的严重性。“企业及政府之间的牵连非常广泛，因此就产生了隐密性及保全问题……”
达克的眼角瞟到梦娜赞赏的微笑。她自他身边经过往厨房走时，他偏过头来。
“我做的如何？”他柔声问。
“非常棒，天生的公关。你应该当演员的。”她急急走开。
达克打量她黑窄裙裹着的。她绝对是屋里最有趣的女人。不，他警觉到愉快的悸动，自动修正他的感想为，她是屋里最性感的女人。
今晚有她真好。不仅因为她使得这场社交晚宴成功，更因为他不再觉得孤单。
甭单。这两个字在他脑海中轰然作响。他不常用到这两个字，因为它们令他想到真正的混乱。
他常告诉自己，这世界并不适合他。他是一个孤独的人，但不孤单。这其中是有不同的。像他这种天性的人，单独一人时最活跃。
他听到附近有人出声，意会到一个新近接洽的客户对他提出了有关海外网路的问题。
“没错，其它国家也建立了巨大的电脑网路，”他礼貌地说。“美国的电脑玩家可以轻易地进入那些网路，一如他们在本国。”他暂停一秒，摆出希望是一位有远见的总裁表情。“在电脑的世界是没有界线可言。几年后，资汛的保护将越来越困难，而优良的保全系统正是其中的关键。”
（换句话说，）他默默地补充，（你们公司将需要石氏保全顾问公司。〕
他一定是抓到诀窍了，达克加入ＫＬ一群客人时，默默地称许自己。社交是门困难的学问，但并不是不可能之事。
几分钟后，挂在他腰带上的震动型呼叫器将他自得意的心情拉回，正谈到一半的解析技巧也硬生生地停顿。
“对不起，”他告诉一家软体公司的经理。“有人传呼我。失陪一下。”
他奇怪地看他一眼。“你忙。”
达克穿过宾客。他看到卡伦在厅堂那头，他考虑要不要通知他发生了什么事。
但是时间上来不及了。
他经过梦娜时，她调皮地朝他笑笑。“有什么事不对吗？”她低声问。
“我要去书房查一件事。”
“哦。我以为你或许已为自己成功地扮演了男主人而乐昏了头。这件事来得可真不是时候，嗯？”
“嗯。”达克离开她。
他步出客厅进入中庭，四下没一个人。他两阶一步地直登二楼。
来到最上一阶，他直接转在书房。看到门仍锁得好好的，他松了一口气。或许是警铃失常触动了他的呼叫器，他按下密码将门打开。
他跨进门槛时灯光自动亮起来，书房中空无一人。达克站在门口几秒，搜寻外人侵入的迹象。接着他走到用铁框锁死电脑的书桌。
最初他看不出有什么不对劲，但是当他调整卤素灯，让它强烈的光束直接照在电脑的背板时，他看到钥匙孔四周的刮痕。
有人试图用金属工具撬开电脑外壳。
“该死！”
不论那人是谁，他一定明白自已触动了警铃，因而逃之夭夭，并在达克上楼之前关好了门。
达克上楼时没遇见任何人，那意味着这位不速之客一定还藏在二楼。
他走出书房。按部就班地检查他的卧房和凯尔及杰生使用的睡房。
没人。所有的浴室及衣柜亦然。
通往阳台的门是关着的，达克打开它，谨慎地走出去。外面也没人。
唯一的解释大概是那位入侵者先是等在走廊阴暗处或某间卧房，直到达克进入书房查看。接着他不是趁达克检查电脑背板上的刮痕时溜下楼，就是溜出了阳台，再由阳台步下室外楼梯，经过厨房门重新进入客厅。
因为来宾众多，今晚所有的门窗警铃全都暂停使用。
达克转回书房，重新研究电脑外壳。那些闪亮的刮痕清楚地说明一件事，有人想打开他的电脑，窃取装有“阿肯”的硬盘。
达克领悟，一屋子的来宾都是嫌疑犯。
“狗屎！”
他再次仔细打量书房。正要离开时，他看到一截牙签突出在桌下。
他蹲下来，又发现半打左右的牙签散在地毯上。显然是入侵者慌忙逃离现场时遗落的。
达克心中一冷，握着一手的牙签站起来。嫌犯的名单突然缩短了。
＊＊＊
两小时后，梦娜不安地看着达克将一把牙签扔在桌上。
“一定是你的人，梦娜。今晚在场的其地人没理由随身携带大批牙签。”
梦娜瞪着那些牙签。“我不懂。”她嗫嚅地说道，不仅因为那些牙签，更因为达克的改变。
几分钟前他的最后一批客人告辞。一等宾客的车尾灯消失在车道，他要她立刻上楼。他冰冷的口气使得她的神经末梢全都不寒而颤。
她意会到除了今晚，她只看过一次达克如此阴郁乖戾。就是东尼穿着“狂野情趣”的样品服等在她家迎接他们的那晚。
发生大事了。梦娜用围裙擦擦汗湿的手，她的胃抽紧。
“你不懂什么？”达克的耐性紧绷得哧人。
“让我搞清楚。”她深吸一口气。“你认为今晚有人试图偷你的电脑？”
“不是电脑。它在旧货市场最高卖不到两仟元，而且它不可能被偷运出去而没被警铃侦测出来。”
“那么——”
“那小偷是想拿里面的硬盘，值钱的东西全存在那儿。任何白痴都知道的。”
梦娜吞咽一口口水。“你是说他想窃取你的新程序？你称为‘阿肯’的那个？”
“我正是那个意思。不论他是谁，他知道除了将整个硬盘偷走，别无他法。我的这台电脑完全独立，它没和任何电脑网路相连。那意味没有人可以透过别台电脑侵入它。”
“为什么有人要窃取你的新程序？你说过那是用密码锁住的。”
“时间充分时，电脑玩家可以破解任何密码。甚至我的也一样。”
她眉头一皱。“但是他破了‘阿肯’的密码又能拿它做什么？”
“卖掉。”
“卖给谁。”
“外国公司或政府。这就是所谓的工业间谍，梦娜。别假装你从没听过这种事。”
“我当然听说过，但那并不是你每天都会接触到的事。”她反驳。“如果有人想偷我的素食菜单，他尽避来拿。”
“或许你不用担心这种间谋工作，但是我需要。”
她一个瑟缩。“嗯，想来也是。你的事业不就基于这种事？”
“窃取斑科技资讯已成新宠，它取代了老式的政治间谍。好几个老玩家都牵涉在内。”
“这话什么意思？”
“许多窃取并贩卖国家机密的老手已调整了他们的事业方向，”达克平板地解释。“现在他们搞上了两门新行业，武器买卖及高科技机密的国际贩售。你知道那代表什么吗？”