“你会，”茱妮抗议。“他真的是个好人。给他一个机会。”
“我说了不要。”梦娜满足地对堂妹笑笑。“谢谢你的好意，但是我的确很忙。”
“你有餐宴要办？”
“不，是私事。”
东尼的脸崩紧。“什么事？你周末有约会？”
“还没有，但我预料会有。”
“真的？”茱妮的眼睛睁大。“和石达克？”
“嗯。”
“你是认真的，嗯？”茱妮若有所思地咕哝。
“没错。”
“见鬼了！”东尼嘟囔。“我仍不相信你会迷上他。”
梦娜耸耸肩。“你知道人们是怎么说异性相吸的。”
“异性？”贝丝将茱妮推开一点。“我是不是听到有人说异性相吸？”
“你听的没错。”梦娜检视一张适合做素宴的菜单。“各位，能否失陪一会儿，我有工作要做。”
“我们谈的是石达克？”贝丝追问。
“正是。”梦娜抬头。“茱妮，你开始准备今天婴儿受洗要用的女乃油菠菜了吗？”
“已经在烤了。这道菜真可爱，你何不把它放进正在策划的午宴？它和全麦面条沙拉放在一起一定很好看。”
“不行。这是素宴，记得吗？不能有蛋或乳品。”
“对哦，我忘了。”茱妮仔细地盯着她。“你和石达克认真是说真的？”
“我是认真的。”
“狗屎！”东尼一掌打在墙上。“你和他睡觉了，嗯？”
梦娜的脸红到发根。“那不关你的事。”
“不关才怪。”东尼猛地转身面对她。“你是我妹妹。”
梦娜叹口气。“东尼，我已经二十八岁，很快就要二十九岁。我有自己的生意，纳税，信用额度良好。我想我已大到也稳定到能有成熟的关系。”
“你真和他上床了，”茱妮惊叹。“梦娜，这太不可思议了。”
“你真的和一位粗人有关系？”东尼咬牙切齿。
梦娜扔下笔跳起来。“谁再说石达克为粗人就当下开除，听清楚了吗？”
“安静，安静。”茱妮安抚地挥手。“没有人要侮辱你的客户。我们只是有点难以适应这件事，如此而已。”
“戴家人总和圈内人结婚。”贝丝的口气阴森。
梦娜翻翻眼珠。“谁说过结婚来的？”
全室一片愕然，三双眼睛睁得大大地，直瞅着梦娜。
“这段情究竟什么时候开始的？”茱妮优雅地问。“我是说，单就技术方面看。”
“那是我个人的事。”梦娜说。
东尼的眼睛半眯。“是昨晚，嗯？你从昨晚开始和他睡觉，因此，今早你才显得不一样。”
“我说过，这是我的私事。”梦娜驳斥。“现在，如果你们盘诘完毕，我真的该恢复工作了。”
茱妮以手覆眉。“我的天！现在我全懂了。他在舞会后勾引你，你则被舞会华丽的布景、曼妙的音乐、香槟美食所惑。你昏了头。”
“我没昏头，”梦娜说。“我知道自己在做什么。”
“希望你有采取预防措施。”贝丝粗声说。
“那时他或许只是一夜风流。”东尼咕哝。
梦娜的脾气失控了。“它不是一夜风流。”
“你怎么能确定？”茱妮问。
“因为我们会固定会面。”
“你确定？”贝丝问。
“当然。事实上他说过今天会打电话。”
“哦，梦娜，”茱妮惋惜地摇头。“有时候你真天真。难道你不知道男人总说会打电话却永远不会打？”
电话铃响起来。
梦娜抓起话筒，庆幸这适时的干扰。“‘正点’。”
“你的第一次性高潮？”达克没有前言地直问。
梦娜瘫倒在椅上。她挣扎着隐藏发自内心的傻笑。“怎么？它的确是。”
“有趣。”达克说。
“我有同感。”
“那么，将来可有兴趣再做？”达克问。
想到现场的观众，梦娜将犄子转成面墙，并压低嗓门。“就为了性事而邀请女士外出，未免太婬秽。”
“我知道，”达克清清喉咙。“你可愿陪我去剧院？”
“听起来不错。什么时候？”
“明天下午。‘底下的怪物’首演。”
“我很乐意与你同往，”梦娜庄重地说。“事实上，我非常喜欢剧院。”
她办公室的门猛地关上的声音使她回头张望，她看到东尼大步地经过窗前。
他的表情像是随时要杀人。
“什么声音？”达克问。
“不重要的。”梦娜回答。
“床下的怪物”闭幕时，全室响起如雷的掌声。欢呼叫啸充满小小的剧院。演员鞠躬谢幕。
梦娜自剧院的最后一排打量这群青年剧院的支持者。
至少这一刻，早先笼罩在他们年轻的脸庞上的疲痹、焦虑、嘲讽，全不见了。剧院的魔力包裹了他们，给了这群太早承受生命压力的孩童一段短暂的缓冲。
“至少这一出比上次那出看得懂，”达克说。“没有苍蝇拍。”
梦娜吃笑。“恭喜，你就快变成一个真正的剧院老饕了。”
“要不要去后台？我有——呃，通行证。”
“佩服。你一定有关系。”
“我有熟人。”达克拉起她的手。
他们等到那群小家伙跑过中央走道转往大厅。藉此机会，梦娜静静倚偎者达克。她沉醉在他牵握的力道。他给人一种坚实而稳定的感觉，她想，他或许不知变通，有时甚至冥顽不灵，却是女人信得过的男人。他许下的承诺一定会遵守。
梦娜的手指刷过达克的旧灯芯绒夹克。她深吸一口气，达克的体味引出温馨的回忆。她领悟到自己还没有从他们的恢复，她仍有点晕眩。
“听说你见过杰生和凯尔。”达克说。走道畅通了，他拉着她走向舞台。
“没错。我们需要帮手装货上车时，伯斯带他们去过‘正点’两次。他们很乖。”
“我怕他们俩都染上舞台热了。”
“我非常熟悉那些征兆。”
杰生自布幕后跳出来，大幅度挥手吸引达克的注意。“这里，达克，我得把这些树送到道具室，一会儿就好。嗨，梦娜。”
“哈罗，杰生。好棒的演出，那些树真壮观。”
杰生眉开眼笑。“谢谢。”他又消失在布幕之后。
“嗨，达克，梦娜。”凯尔自侧翼挥手。“你们可喜欢我处理的布幕？”
“没有你，布幕大概没办法如期升降。”达克说。
“嗯，”凯尔咧开大嘴。“观众席的孩子真的喜欢这出戏，不是吗？”
“成功的演出，”达克说。“我坐最后一排，看到全场臂众拍得手都肿了。”
伯斯在后面出现。“哈罗，梦娜，达克，很高兴你们能来。看得还开心？”
“太棒了。”梦娜松开达克的手臂，上前拥抱伯斯。
“啊，梦娜，你在这儿，”贝丝穿着怪物戏服走过舞台，她还没卸妆。“你这位同伴是谁？”
“贝丝伯母，介绍你认识石达克。石达克，这位是戴贝丝。”
达克一丝不苟地点个头。“戴夫人。”
“叫我贝丝。”贝丝停下脚步，从头到脚打量他。“原来就是你。”
“什么是我？”
“你和我想象中的不一样。”贝丝告诉他。
“是吗？”
“你的动作很快。”贝丝赞赏地打量他。“看起来受过相当的训练。”
“他是受过训练，”梦娜说。“但不是表演训练。贝丝伯母，我不准你再做人身批评，否则，迟早你会让我下不了台的。”
“胡说！戴家人除了忘词，不可能下不了台。”
“凡事总有第一次。”梦娜说。
杰生和凯尔再次出现，他们喋喋不休地谈论演出的成功。
“要不要去看后台？”杰生问达克。
“要啊！”达克说。
“带你去看灯光室，”凯尔说。“那里有各式各样的玩意儿。”