“我想我终于明白这一点了，讽刺的是，那竟然是因为看到另一个和我相似的女孩做这种妥协却仍然能享受某些有限制的自由。自从来到这里以后，我并不是真的那么在意穿这些累赘的衣裳。事实上，我是不想看到安妮夫人对我乐意暂时放弃的男孩装扮皱眉头。我越来越喜欢她，不愿意令她失望。”
他露齿而笑。“妳无法想象我有多么渴望听到妳──”
“少来，我可没说我彻底改过自新了。”她咕哝道。
他格格轻笑。她回以微笑，感激他使她暂时忘记明天和婚礼。
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敏丽的结婚礼服是乔安妮一个人亲手缝制的。华丽的绿丝绒礼服上缀有宝石和复杂的金线刺绣，搭配上绿丝绒的斗篷、金色的丝绸底袍和沈甸甸的金炼腰带，整套礼服的重量几乎和敏丽一样重，所以她并不期待穿它们。但她绝不会告诉花了那么多心血缝制它们的妹妹。
但在家臣女眷来帮忙更衣前不久，小厮送来另一件礼服。“令尊送的礼物。”
敏丽打开包装，看到一件银色礼服。它柔滑如丝缎，轻如鹅毛，在晨光中闪着奇特的光泽。她见过那块布料，知道它是父亲从圣地带回来的宝物。如此美丽非凡的布料其实不需要其它的装饰，但礼服领口缝缀了两排小粒珍珠。白色丝绸底袍织有银线使它同样闪闪发亮。
乔安妮当然很失望。“我不明白爸爸为什么要叫人替妳缝制这件礼服，他应该知道我绝不会让妳穿着绑腿出现在妳的婚礼上。何况它太薄了，不适合在冬天穿。”
“只要加上一件厚斗篷就可以。”敏丽指出，然后敬畏地低声说：“不要笑，但我认为它是爸爸亲手缝制的。”
乔安妮怀疑地看她一眼。“我一定是听错了。”
“妳没有听错。昨晚爸爸告诉我他喜欢缝纫时，我对他说了类似的话。他甚至承认以前常替我们的母亲缝制衣服。”
“现在我知道妳是在开玩笑了。”乔安妮说。“我很高兴妳不再那么紧张，有心情开玩笑了，但是──”
“看着我。”敏丽插嘴。“我看起来像在开玩笑吗？我真的认为这件礼服是他缝制的。看看它的缝线。除了妳以外，登博堡有谁能把针线运用得如此灵巧？他又能放心地把这块珍藏多年的布料交给谁来缝制？”
乔安妮拿起礼服一角仔细端详。“没有，至少登博堡没有那种人。但他有可能是找登博堡以外的人做的。那些都不重要。妳还是得穿这件礼服，因为这是他送妳的礼物。”
敏丽轻声低笑。“看来妳耳濡目染到不少我的固执。我又不是没有很多机会穿妳替我做的这件礼服。这些宋家人经常招待皇亲国戚。”
那似乎令乔安妮感到满意，她开玩笑地用手指戳她的肋骨。“我还是认为妳会在前往教堂的途中冻死。”
敏丽微笑。“不，妳不会让我冻死的。我相信妳会强迫我穿上妳最厚的斗篷。”
乔安妮点头。“对，那件银狐毛镶边的双层白丝绒斗篷再合适不过。”
短暂地放松心情后，敏丽很快地恢复原有的紧张，很快地着装完毕前往教堂，很快地和宋沃夫结了婚。
焦虑不安的她对那天没有太多的记忆，因为她担心害怕的一切都在那天实现。列队前往教堂的缓慢行进、冗长的弥撒、教士的吟诵，没有一样能被她清楚地记得。连婚礼后在大厅持续到夜晚的喜宴都只不过是一团模糊的喧闹狂欢。羞煞人的闹洞房仪式后，房里终于只剩下她和新郎。
“我有没有告诉妳妳今天有多美？”沃夫问她。
整天只听到模糊不清的嘈杂声后，那是敏丽第一句真正听清楚的话。“我不记得有。”
“事实上，我是在开玩笑，因为我一定告诉妳了至少五、六次。”沃夫说。“妳真的不记得了吗？”
“当然记得，我也是在开玩笑。”敏丽撒谎道，忍不住纳闷在她毫无记忆的过去几个小时里他还对她说过什么话。
她发现自己有点醉醺醺的，但不记得她有喝酒。虽然酒精使人放松，但突然意识到一整天就在她恍恍惚惚中过去还是令人窘迫。发现自己和丈夫一丝不挂地躺在床上。猜
忖──天啊，她连圆房都不记得了吗？他们已经圆过房了吗？最后她希望自己能继续恍惚就好了。
“我们……：做完了吗？”她问。
他大笑。她皱眉，心想自己的问题合情又合理。
“我发现我想等妳酒醒，但也发现我无法再等下去，因为我好像已经等了一辈子。真叫人左右为难，妳说是不是？”
“不，在我看来很容易决定。”她点个头以示强调。“你等吧！”
他格格轻笑。她再度皱眉。到底什么事让他觉得如此好笑？
不幸的是，随着意识一起清醒的是她对他所有的感觉，包括不久前他和那个妓女惹她生的气。她突然又怒不可遏，要不是不愿盖在身上的被单滑落，她会立刻离开床铺。
他注意到她的改变，忍不住大声叹气。“妳又怎么了？”
她不愿他知道她受不了他碰那个女人或任何女人，于是恶声恶气地说：“你和那个妓女上过床后有没有把身体彻底洗干净？”
他一脸的大惑不解。“什么妓女？”
“多到让你记不得了吗？”她咆哮。“前两天跟你一起离开大厅的那个。”
他茫然地凝视她片刻，然后笑了出来。“妳以为我跟她上过床？”他再度放声大笑。
敏丽这次知道他在笑什么。就像乔安妮警告的一样，那天她显然是遽下错误结论，他觉得那很可笑。
尽避难堪，她还是打破砂锅问到底。“那么你为什么跟她一起离开？”
“也许是想查明她的身分和那天为什么在准备餐桌，因为她不是雪佛堡的仆人，不应该在大厅里做那些事。”
“她不是宾客的随从？”
“不是，她编了一个借口搪塞母亲，母亲起了疑心而叫我盘问她，敏丽。母亲担心那个女人图谋不轨，确切点说，想要加害于妳。”
天啊，他的理由竟然跟她有关？但她又想起一件事。“查明真相需要搂她的肩膀吗？”
他耸耸肩。“我要带她离开大厅时感觉到她的不安。我不想让她突然跑掉，但她还是在我们抵达拥挤的堡场时跑掉了，之后再也找不到她的踪影。逃跑证明她确实图谋不轨。我已经下令留意她，所以她不太可能再度尝试。”
“如果她既不是雪佛堡的仆人又不是宾客的随从，那么她是怎么进入城堡的？”
“她自称是一位村民的表妹。他答应说她是亲戚来交换她的服务，但他不打算支持那个谎言，除了对他的邻居以外。我一去问他，他就招出了真相。”
对于这件事她没有其它的问题要问，只觉得冤枉了他很过意不去。她应该道歉，而且准备道歉，但他还有话要说。
“我可以容许妳发脾气和使性子，但不是在这里。”他告诉她。
“使性子？”她咬牙切齿道。
“随便妳想把妳的无理取闹叫做什么，但不准妳把它带到我们的床上来。在这里妳只会有美好的感受，只会想着要如何取悦我。同样的，我也只会想着要如何带给妳最大的欢愉。妳可以同意那一点吗？在回答前别忘了我随时可以禁止妳生气。”
她不敢置信地看他一眼。“你不可能控制别人的怒气。”
“没错，但我可以使妳不敢乱发脾气。”
“你想要用揍的？”