“或许可以。”敏丽若有所思地回答。“如果我照他的意思嫁给别人，他或许就愿意忘记我们之间发生的事。那是我现在唯一的希望。”
乔安妮摇头。“我认为妳应该告诉盖义爵爷出了什么事。”
“然后迫使他对国王宣战吗？”
乔安妮脸色煞白。“妳认为事情会演变成那样？”
“我在这里受盖义的保护。如果他得知他的国王企图在他的家里他儿子的未婚妻，妳认为他会有什么反应？他会理所当然地大发雷霆。”
“但约翰在采取行动前一定早就料到会如此。也许那才是他真正的目的，逼盖义违背对他效忠的誓约。”
“不，他以为我会乖乖就范而且深感荣幸。事情曝光时他一定会诬赖说是我勾引他，是我对他投怀送抱，把所有的过错都推到我的头上来。事实上，他可能会主动揭露这件事，而不是等沃夫跟我圆房时发现我己非完璧之身。谁会听信我的话而不相信约翰，当然除了妳以外。”
“盖义爵爷也许会。”
“当那意味着与国王决裂时。妳必须从约翰的观点来看这件事。这门亲事会取消，盖义和爸爸仍然会忠于他，而身败名裂的我会另外嫁给一个愿意忽略我曾经与国王有染的男人。讽刺的是，我很希望这些事发生，但先决条件是我不必跟国王上床。”
“但妳不能未获盖义爵爷的准许就这样离开，敏丽。妳不告诉他出了什么事又怎么可能得到他的准许？”
“我只说我想要离开，没有说要宣布我要离开。”
“但妳不可能离开主楼而不被发现，更不用说是出城堡大门了。妳想要用什么方法走出这里？”
“当然是靠妳帮忙。”
乔安妮申吟一声。“敏丽，一定有别的办法。如果妳不告诉盖义，而是告诉沃夫，然后今天就跟他成婚呢？那样就可以终结约翰的阴谋了，对不对？”
“除非约翰的真正目的是想给宋家或柯家扣上叛国罪的大帽子，然后名正言顺地没收我们两家的土地。除非他仍然想报复我对他的人身攻击。除非──”
“别再说了！天啊，那只是个建议而已。”乔安妮埋怨，然后对敏丽皱眉蹙额。“别
以为我不知道妳宁愿离开也不愿嫁给沃夫。老实说，我怀疑妳在暗中高兴出了这件事。”
敏丽叹口气。“不，我并不高兴为了摆月兑和沃夫的婚约而得罪约翰国王。即使是万不得已，我也不希望出这种事。”
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“这样绝对行不通的。”乔安妮抱怨，瞪着敏丽打算爬进去的箱子。
“行得通，只要妳随时守在箱子旁边，使沃夫没有办法打开箱子看里面装了什么东西那么重。”
“能不能只说它是送给妳但必须先藏起来的结婚礼物？”乔安妮建议。“那样我就不必假装成妳了。”
“没有人会把结婚礼物藏在马厩，而我需要箱子被抬进那里。不，箱子里装的一定得是跺跺的特别饲料，那样它才会被放在牠的厩房附近，那里很少有人走动，因为马僮都不喜欢靠近牠。”
乔安妮啧啧作声。“妳又不能骑跺跺离开，为什么要躲在马厩里？”
“因为那里靠近大门，我在那里可以看到谁离开，然后找一群人混进去。或者我也可以尝试翻墙出去，但门口有太多卫兵，所以那个办法不太可能成功。”
乔安妮叹口气。“扮成妳闹着玩很容易，但遇到这么严重的事，我知道我一定会露出破绽的。”
“妳会假装得很好，乔安妮，我知道妳会。妳只需要应付房门口的卫兵、我的护卫和妳找来抬箱子的那两个挑夫就行了。妳不需要应付认识妳的人。”
“等妳离开后，我就得应付妳的未婚夫。”乔安妮皱眉提醒她。
“我跟妳说过应付他的方法。他前几天提过，他凭我不高兴时抿紧的嘴角来分辨妳我。那个表情妳很容易就模仿得来。只要跟他保持距离和避免跟他说话，妳就不会有问题。”
乔安妮半信半疑。“万一他想跟我──我是指妳──说话呢？”
“别担心。他很清楚自从我们上次交谈后我一直在生他的气。我没有再跟他说过话，他也不会指望我在他做了那种事之后跟他说话。”
“哪种事？妳一直没有说妳这几天看到他时为什么总是目露凶光。”
敏丽一边换上她的旧衣服，一边复述她和沃夫谈过的每句话。乔安妮必须知道每个细节，以防万一沃夫真的想要跟她说话时提起他们之间说过的话。仍然深感难堪的她本来不想提他们上次相遇时发生的事，但若不说，乔安妮在未来几天势必无法成功地假扮她。乔安妮假扮得越成功，敏丽就有更多的时间逃跑。
因此她咕哝着说：“沃夫差点跟我上床。”
“差点？”乔安妮耸起眉毛，然后一脸吃惊地问：“他像约翰一样企图霸王硬上弓吗？”
敏丽面红耳赤，并不乐意承认自己的弱点。“不是。我再度被他吻傻了，甚至没有
想到要叫他停止。要不是被盖义爵爷撞见，我敢肯定我们在婚礼举行前就有夫妻之实了。”
乔安妮欲言又止，接着摇摇头，然后长叹一声，最后以责备的语气说：“如果没有发生和约翰国王的这件事，我会有许多话可说。但约翰显然反对妳嫁给沃夫，现在妳嫁给洛朗反而对大家都好，所以让我们希望妳的计划顺利成功。”
敏丽露出微笑，乔安妮终于跟她意见一致了。“会的，我有信心。只要抵达科顿堡，我的苦恼就会结束。”
“但愿我和妳一样有信心就好了。”乔安妮回答。
“妳多虑了。妳假扮过我无数次，从来没有被发现过。妳知道那有多么容易。如果妳连爸爸都骗得过──”
“那是因为每次我假扮成妳时，他总是喝得醉醺醺的，敏丽。”
“即便如此，他仍然是最终的考验。毕竟没有人比他更了解我们。”
“没错。”乔安妮不得不同意。
敏丽微笑鼓励妹妹。“我们都知道妳做得到。只有这个办法能给我所需的时间，乔安妮。两天，越久越好。就算用走的，两天也该够我抵达科顿堡，然后从那里前往登博堡和说服爸爸。只要不让盖义爵爷和沃夫知道我走了，就不会有人搜寻我。妳做得到，我知道妳行。”
“看来我非做到不可。”乔安妮说，忍不住又叹了口气。“事不宜迟，最好趁太阳完全升起前办好。幸好我今天醒得早。在堡场和大厅活动的人都不多。”
敏丽一边点头，一边系好绑腿。穿回自己的衣服真好，几乎像是摆月兑了从沃夫去接她起套在她身上的枷锁……但是她太干净。
趁着乔安妮去找挑夫来抬箱子时，敏丽在房间里找寻可以用来涂脏自己的尘土，但很快就开始咒骂女仆把房间打扫得一尘不染，直到她注意到窗户玻璃上聚积的灰尘和煤灰烟垢。
敏丽拿着她要带走的弓箭和一套换洗衣物钻进箱子里，然后拉下箱盖关上。她在箱子里躲了好一会儿才听到乔安妮在卧室外大声说着话。
直到这时她才感到紧张。她或许和乔安妮详细讨论过这个逃月兑计划，或许考虑到各个层面和可能性，但知道唯有进了科顿堡的城墙她才会真正的安全。她最大的难关仍然是如何逃出雪佛堡，其次才是如何徒步越野。但一次担心一件事就好。
在颠颠簸簸前往马厩的一路上，她不只一次屏住呼吸。箱子有一次差点掉落，害她的心脏差点跳出喉咙。乔安妮应该揍那两个挑夫的。敏丽就会动手。她没有那么重。