“够了！”他厉声道。“也许我们可以同意暂时不要说话，否则我又要倒尽胃口了。”
她对他微笑。“没问题，沃夫。我区区一个女人绝不敢跟你有不同的意见。”
他在对她怒目而视时忍不住纳闷她是不是从一开始就打算激怒他。如果是，那么她还真有那方面的独特本领。
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奈杰提议大家下午去打猎作为消遣。但敏丽不喜欢那种打猎，因为她的父亲近来只用猎鹰打猎，所有的工作都由猎鹰代劳，所有的乐趣也由猎鹰独享。
乔安妮同意参加并且一起去。她有一只温驯乖巧、专供这种场合使用的小型猎鹰。敏丽拒绝同行。她不想再跟她的未婚夫打交道.，再加上她从未训练她的鹰打猎，只把牠当成宠物饲养。她给牠取名叫嘉嘉，用来纪念那只被沃夫害死的鹰，所以她可能过度宠爱牠。她也怀疑父亲会喜欢她带着自己的弓箭跟他们一起去打猎，所以她看不出她同行有任何意义。
但沃夫有不同的想法；事实上，他拦下在用餐完毕后准备离开大厅的她。“妳跟我们一起去。”
一天内对她下两道命令？他想要控制她的一举一动，还是以为她没有能力自己做决定？“我宁愿不去。”她说，觉得没有必要向他多作解释。
“令尊告诉我妳需要一个月的时间在我们结婚前习惯我。果真如此，那么妳会需要努力跟我相处来习惯我，否则我会认为妳不需要这段时间，我们可以立刻举行婚礼。”
她想要回答说熟悉他不需要用到她每一天清醒的每一分钟，但那样说太危险。他表明了不花时间跟他相处就得立刻跟他结婚。在这两个令人讨厌的选项中，她当然不会选后者。
因此他们大家来到堡场等仆人把猎鹰和马带来。敏丽必须亲自去牵她的马，因为没有马僮愿意靠近跺跺，连喂食时都是大老远地把牠的饲料扔过去。她原本可以改骑一匹体型较小的马，但跺跺真的需要运动。
登博堡的居民都知道她是如何得到那匹战马的，但那并不是一段愉快的回忆，至少就她而言。牠原本属于一个来访的骑士，但他只会用蛮力控制牠，甚至经常虐待牠。
讽刺的是，那匹马竟然当着她的面抓狂，企图踩死那个骑士。骑士知道那匹马对他已无用处，于是下令处死牠。敏丽出面阻止，声称她可以驯服牠。骑士当然不信，嘲弄地说如果她办得到，那匹马就归她。
也许她不该那么快就办到。看到她轻而易举地驯服了他的马使骑士恼羞成怒。虽然她很不愿意让任何马属于那样残暴的人，但父亲想要雇用那个骑士当家臣，所以为了安抚他的怒气，她还是表示愿意把马还给他。自尊使他拒绝她的提议，而且立刻离开了登博堡。
骑士的突然离去当然使父亲对她非常生气。后来父亲为了那件事向她道歉，因为他们听说那个骑士在别的地方找到工作，但不久后就背叛他的雇主，打开城门让攻击的敌军入城。
从那时起，敏丽就把残暴和背叛划上等号，认为生性残暴的人都不可信赖。在她看来，她的未婚夫就是那种人。
一如往常，她花了一段时间给跺跺装上马鞍，那是她必须亲自做的另一件事，除了让马僮替她把马鞍拿来以外。然后她又花了更长的一段时间使牠熟悉她不常穿的裙子。
但她在女装下穿了绑腿和靴子，即使跟平常一样跨坐在马背上，两侧开叉的宽裙仍然能遮注她大部分的腿，所以沃夫应该没汁么好抱怨的。
她不得不用放在厩栏附近的垫脚石来登上马背，因为跺跺非常高大。她一边骑着牠走出马厩，一边轻声细语地安抚牠，使牠在堡场的人群中保持镇静。但她一出马厩就被叫骂着拖下马背。
“妳是脑筋胡涂了，还是根本没有脑筋？”
动作发生得太快，她的双脚被卡在马蹬里，虽然隔着靴子，脚背还是被铁环勒得瘀青。当她被粗鲁地抱离跺跺时，环着她腰肢的手臂像钳子一样，不但使她一时之间无法呼吸，还弄痛了她。她愣了几秒才搞清楚出了什么事，才明白有人自认是在“解救”她。她在心里猛翻白眼。
“我认为妳父亲早该为了妳的安全着想而把妳关起来。”沃夫怒气冲冲地说。“我这辈子从来没有见过如此愚蠢的事。”他接着对其中一个仆人喊道：“喂，你，把那匹马牵回马厩里去。”
她不用看就知道没有人会服从他的命令。他在片刻后明白了那一点，因为他对另外几个仆人下达相同的命令，得到的反应都是双眼圆睁地拚命摇头。
他把她放下来让她站好，然后托起她的下巴使她正视他愤怒的表情。“妳是怎么接近那匹战马的，更不用说是骑上牠而没有被牠踩死？”
她努力以平静而滑稽的语气说：“也许是因为牠是我的？”
他哼了一声，显然不相信。接着他转身准备亲自把那匹战马牵回马厩，不料却发现牠跟随着敏丽来到他身旁。他吃了一惊，但还是伸出手去抓缰绳。
敏丽急忙出声阻止：“不要──”但她的话还不及说完，跺跺已经勉力想咬那只牠不认得的手。
沃夫咒骂一声，随即举起拳头要揍那匹马。敏丽这下子火大了，她用力推开他，横身挡在他和马之间。跺跺把头垂到她肩膀上，她轻拍牠的鼻子安抚牠。
她不在乎有没有别人听到，大声地对未婚夫吼道：“不准你再伤害我的任何宠物！我说某样东西是我的时，我绝不是在说谎。如果这里有人没脑筋，那个人应该是你才对。如果我能骑这匹马，那显然表示牠对我来说是温驯的。”
由于证据明摆在眼前，所以沃夫无法再怀疑她的话。但他的气还没有消。他转向前来扶女儿重新登上马背的奈杰。“为什么让她养这么危险的宠物？”
奈杰把他拉到一旁。“因为牠们对她来说没有危险。我告诉过你她对动物很有一套，无论是大是小，野生或只是受惊，她都能驯服牠们。别紧张，沃夫，那匹马不会伤害她。但就你而言，对待牠必须像对待别的战马一样格外谨慎。她的宠物对她很温驯，对其他人则未必。”
敏丽仍然气得发抖。他的行为再度证明他对动物毫无爱心，他只在乎牠们符不符合他的用处，即使符合也会毫不在乎地虐待，甚至杀死牠们。牠们的死活有什么重要？牠们只不过是动物而已。嫁给那样的男人？绝不！
第五章
“妳不该在他的部下面前对他大呼小叫，敏丽。”
敏丽转身看到乔安妮骑着她的小驯马靠近，但仍然不敢太靠近跺跺那匹大战马。她们落在其它人后面，所以不必担心有人听到她们谈话。
“妳以为我在乎他是否感到难堪吗？”她对妹妹说。
“妳应该在乎的。有些男人对那种事的器量非常狭小，甚至会设法报复。我们不知道他是不是那种人。”
敏丽皱起眉头。他们争吵时堡场里确实有几个沃夫的骑士在，包括他的哥哥雷蒙。如果沃夫在气消时注意到那一点，他可能真的会感到面子挂不住。
“难道我应该谢谢他差点揍了跺跺吗？”敏丽咕哝。
“当然不是。只不过你应该留意别让其它人听见妳对他说的话，如果妳要说的话不是很好听。”
敏丽咧嘴而笑。“不是很好听？真是的，那么我无时无刻都得对他低声说话了。”