扒义再度叹息，纳闷自己逼儿子娶奈杰的女儿是在帮她或害她。
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即使同行的是二十个武装士兵和几个骑士，前往登博堡仍然需要一天半的时间。他们随行不是为了保护他，而是为了在回程时护送一位淑女和她的仆人。
约翰的王国里盗匪横行。一些男爵在遭到放逐后沦为盗匪，攻击仍然得宠的贵族。所以就算盖义没有坚持他采取预防措施，沃夫也会那样做。他虽然不愿意结这个婚，但也不想让父亲指责他因粗心大意而失去未婚妻。
未婚妻……想到那个骨瘦如柴的小恶魔就使他怨恨地低声咕哝。他的咕哝使同父异母的哥哥困惑地朝他耸起一道眉毛。
他们刚刚拔营上路。要替那么多人找到住宿处不是件容易的事，因此昨晚他决定在路边扎营。但他还是得在回程时找到住宿处，因为她很可能会坚持睡在床铺上。
“你还是不甘心接受这门亲事吗？”雷蒙在他们并辔而骑时问。
“恐怕永远也不会甘心。”沃夫承认。“我觉得很窝囊，好像我是被金钱买下的。”
雷蒙哼地一声说：“如果提议结这门亲事的是她的父亲，那么我或许会同意你的看法。但是──”
“我不想再谈──”
“不，你最好在不得不面对她之前一吐为快。”雷蒙劝道。“沃夫，你到底对这门亲事的哪一点不满？”
沃夫叹口气。“她小时候一点也不讨人喜欢，我不敢奢望她在这短短几年内就会改变。我怕我会恨我的妻子。”
“可以确定的是，你绝不会是第一个婚姻不美满的贵族。”雷蒙低声笑道。“农奴可以自由选择配偶，贵族则没有那个福气。”
雷蒙那种幸灾乐祸的语气使沃夫挥出拳头，雷蒙大笑着躲过那一拳。“你不必提醒我你的妻子是自己选的，而且非常爱她。”沃夫咆哮着说。“何况你不是农奴。”他更加大声地抱怨。
雷蒙疼爱地朝弟弟微笑。很少人会像沃夫这样斩钉截铁地说他是贵族，因为雷蒙的母亲是如假包换的农奴，那使他的处境异常尴尬，既不被农奴也不被贵族接纳。但雷蒙比大部分的私生子来得幸运，因为盖义不但承认他，还送他去接受骑士的寄养训练，等他被册封为骑士后又送给他一座小城堡作为他的领地。
有了领地，雷蒙才能娶到瑞奇骑士的女儿鲁思。瑞奇是盖义的家臣，本身没有土地，几乎不可能找到一个有领地的女婿，因此雷蒙看中他的独生女令他非常高兴。雷蒙一点也不羡慕弟弟是伯爵唯一的婚生子。他喜欢他现在的简单生活。沃夫的生活绝对会复杂许多。
“现在离你初次跟她见面有多久了？”雷蒙问。
“将近十二年。”
雷蒙翻个白眼。“天啊，你认为她在这段时间里一点改变也没有？一点也没有学会适合身分的言行举止？她现在极可能会恳求你原谅她当初惹你讨厌的行为。对了，她到底做了什么事惹你讨厌？”
“当时她六岁，我十三岁；她或许不清楚我是她的什么人，我却知道她是我的未婚妻。我想认识她而去找她，结果在登博堡的鹰棚找到她和两个年纪相仿的男孩在一起。她在炫耀一只猎鹰，声称牠是她的，甚至把牠弄上手臂。天啊，那只猎鹰几乎跟她一样大。”
叙述着往事，与未婚妻初次见面的情景清晰地浮上他的脑海。她全身脏兮兮，好像在泥地上打过滚一样。她没有穿合乎她身分的服装，而是像身旁那些男孩一样绑着绑腿和穿着及膝的粗布外衣，露出一双与她娇小蚌子不相称的长腿。
无法分辨哪一个是她使他伤透脑筋。他在打听她的下落时就得知她的穿著怪癖。登博堡堡民认为领主的女儿自愿穿成那样跑来跑去是件很好笑的事。有些农奴会让他们的女儿穿男生的衣服，但那完全是因为家里买不起女生的衣服。但怎么会有淑女自愿打扮成男生的模样？她就是。褐色的长发束在脑后，再加上满脸的泥污，沃夫永远也猜不出哪一个是她。
有人叫她的名字时，沃夫才明白手臂上停着猎鹰的那个孩子是她。那只猎鹰连头罩都没有戴，他的第一个念头是保护她。她不可能明白猎鹰有多么危险。照理说，年纪那么小的孩子是不准靠近猎鹰的。她一定是趁驯鹰师不在时偷溜进来的。
接着他听到她对她年幼可欺的同伴吹嘘说：“牠现在是我的了。牠只让我喂牠。”
她的？沃夫忍不住哼了一声。他的哼声引起她的注意，但年幼的她只是出于好奇，而不明白他无异是在骂她骗人。
“你是什么人？”她问。
“我是妳长大后要嫁的人。”
他不明白那句话是哪里得罪了她，他只不过是实话实说，她却大发雷霆，浅绿的眼眸充满金黄的怒火。
“她勃然大怒，说我是骗子，又用一大堆脏话骂我。”他告诉雷蒙。“然后命令我，命令我离开她的视线。”
雷蒙忍不住笑了出来。“天啊，那么小的孩子就会说那些话？”
“那么小的恶魔。”沃夫回答。“当我没有离开时，其实我是惊讶得无法动弹，她瞇起眼睛，微微抬起手臂叫那只猎鹰朝我直扑而来。我举起手阻挡，不料那样反而让牠咬住我的头两个指节不放。”
雷蒙轻轻吹声口哨。“没有手指断掉算你走运。”
“等我好不容易把牠甩到墙上去时，皮已经被咬掉一大块而留下疤痕。我不知道我有没有弄死牠，但那个小恶魔显然认为我有，因为她立刻对我展开攻击。她的小拳头原本伤不了我，你知道我的个头在我那个年纪算是高大的，而她只到我的腰部，但她用牙齿咬我，就在我痛得大叫时，她一拳击中我的要害，使我跪了下来。”
雷蒙咧嘴而笑。“这个嘛，我知道你在那之后在床上都很令女人满意，所以我敢说你伤得并不严重。”
沃夫恶狠狠地瞪他一眼。“一点也不好笑，哥哥。我痛得要命，她还在对我拳打脚踢。由于那时我的高度跟她相等，所以她的拳头像雨点般落在我的头上。我的眼睛差点被她挖出来。她在我脸上留下无数抓痕。”
他不愿承认实际情况比他透露的还惨。鼠蹊部挨的那一拳使他痛得发抖，手上的伤口又流血不止。她的动作快得出奇，他根本无法阻止她的攻击，因为他一抓住她就被她挣月兑。
他应该往她头上打一巴掌的，但他从来没有打过年纪或个头比他小的孩子，更不用说是女生了。但不愿伤害她反而使他自己伤得更重。最后他不得不把她用力推开，好让他能摇摇晃晃地站起来落荒而逃。
幸好他在那之后没有再跟她见面。他没有让父亲知道他受伤，而是找借口回到养父家。他从七岁起就被寄养在费亚德勋爵府里，在那里结识同被送去接受骑士训练的哥哥雷蒙。每次柯奈杰带着家人到雪佛堡作客，沃夫都会事先开溜。他也没有再随父亲前往登博堡过。
“你想必明白她现在不会是以前那样。”雷蒙说。“一定会有人管束她，教她如何作个端庄的淑女。”
“我知道。她不会再对我拳打脚踢，她不敢。但你要怎么教一个天生泼辣的姑娘不要泼辣？”
“用甜言蜜语和不给她泼辣的理由？”
沃夫哼地一声说：“我的意思不是由我，而是由别人来管教她。我相信她现在看起来会像个淑女，但我担心那只是泼妇打扮成淑女的模样。如果她敢再对我瞇起她那对猫似的绿眸──”