“像公爵这样的人完全可以娶自己心爱的女人。家底如此雄厚，他根本不会在乎她是不是有钱。他娶她不是图她的钱财，而是看中她本人，指望她为自己生儿育女，传宗接代。梅根算是个大美人，你可以为她不顾一切，难道公爵不会吗？可你无法与他相比。你追求女人主要是为了钱！炳哈，难道你连这件事也忘啦？！”
他们各执己见，争得面红耳赤，就在这时，传来了一阵重重的敲门声，隔壁那个丰满女人出现在门口，气势汹汹地向他们大声责难，简直就像一个泼妇。说来也巧，拉克伦当时正为堂兄弟不理解他而大为恼火，否则他也许会向那女人让步，答应安静下来。不过，当时金白利怒气冲冲地来到门口，满脸的轻蔑已经让他受不了，加上语气又充满了敌意，更是大大地激怒了他。就算他当时心情不那么槽，也会发怒的。
而今他心境仍然不佳，他还在生堂兄弟的气：“雷纳德，要不是你把酒一杯杯地灌下肚，声音也不会越来越大，我们也不会在这个倒霉的时候被人痛骂一顿！”
“什么，你是说，都是我……我的错？”雷纳德醉醺醺地说：“难道你……你没冲我大声喊叫吗？”
“只听得见你一个人在叫嚷！”
吉莱尔南冷静地插了一句：“难道你们没注意到你们又都提高了嗓门吗？”
两人面面相觑，很快拉克伦用手拢拢头发，愤愤地说：“明天早晨我要向那女人赔礼道歉。不过，也说不准她会再骂我一顿。”
“当它没发生过，行吗？”吉莱尔南很不满地说。“你总爱任着性子蛮干，事后又后悔。”
“也并不总这样。只有在我确实错了的时候，我才道歉。这次，那女人没有先请我们安静点，而是一来就痛骂我们，她这么做刚好抵消了我的负疚感。不过，至少有一点我们错了，就是打扰了她休息。”看着两人沉默不语的样子，拉克伦抬高了声调：“嗨，别那么丧气，你们该为我高兴才是。我来这里终于找到了梅根——我心爱的女人。”
“要得到她你得面对很多困难，我想任何一个男人面对这些麻烦都会望而却步。理智点吧！你肯定会失败，而且是一败涂地。”
“那么说，你们是对我没信心啦？”
吉莱尔南说：“这不是信心的问题，摆在我们面前的是不可改变的事实。梅根小姐要是不爱他，会嫁给他吗？”
“一个公爵？”拉克伦哼了一声。
“那当然。而且这位公爵不仅仅是声名显赫。拉克伦，我们几个也曾说过他是好样的。我敢肯定这几年他一直让那女人过得悠闲自在，舒心惬意。她当然也会深爱着他。你要她放弃自己的爱和已有的显赫地位，跟你这样一个不名一文的领主私奔，可能吗？如果你好好地用脑子想想而不是光凭感情用事，你就会同意我们的看法。这事根本就不可能。”
“我可以给她其它东西，那是古板的英格兰男人一辈子也做不到的。”
“诸如什么呢？”
“快乐和笑声。”
吉莱尔南往上翻翻眼：“并不是所有的女人都稀罕这些东西。而且你甚至还不知道她是否能满足你自己的条件。”
“钱的问题，我会另想办法。但我决不会放弃梅根。”
“另想办法？恐怕我们不会那么幸运。你太概早就忘了我们此行的目的了吧？”
拉克伦没有理会雷纳德这句略带讽刺的话。他只是坚定地说：“我要拥有全英国最美的女人。你们别逼我，成全我吧。”
吉莱尔南摇摇头，“我不能那么做，如果你作了一个愚蠢的决定而我不告诉你，那是我的失职。而且，一个长得太美的女人通常不会是个好妻子。梅根小姐比大多数女人都美，没人会否认这个事实，我记得尼莎整天喜欢唠唠叨叨，说不定梅根比尼莎还要烦人。其实这儿有很多长得不错的女人，她们也不会整天在你耳边叨叨，可你却根本不愿去试试。”
“那是因为我又找到了梅根，再让我那么做简直是浪费时间。吉尔，你知道我们是在什么情形下见到她的，不能因为她当时的表现就认为她性情不好。我把她抢走时，她一定吓坏了，所以她当时的行为完全可以理解。”
“也许她本来就是那种脾气。”
拉克伦眯着眼睛看着他俩。“我想我们会习惯的，”他不悦地说，“吉尔，你们不要在这个问题上纠缠不休了，在我还没发火前赶快走开！免得又让我明早向你们道歉。”
吉莱尔南无奈地笑了。“嗨，我真该去睡觉了。”他推醒了正在打鼾的雷纳德，拖着他一起朝门口走去。到门口他又回过头来：“拉克伦，我相信你明早就会变得理智的。你的品质会阻止你去犯错。”
他们拉上门走了。拉克伦心中暗笑：要是放弃追求梅根才是大错特错呢。自己会为此追悔莫及。
☆☆☆
第二天早晨，拉克伦大摇大摆进了早餐室。这间房子虽然比谢灵·克罗斯的正式餐厅要小，可比一般的餐厅却要大得多。此时的他昂首挺胸，得意洋洋，因为一大早他就被告知，他已经成了一位受欢迎的客人了。
德夫林坐在餐桌的一头，看到拉克伦便低声咒骂起来，他心中恼怒却又无可奈何。如今这个讨厌的苏格兰高地人已成了他家的座上客，至少受到家中女士们的欢迎。
当然，是梅根说服德夫林让拉克伦留下的。显然今天一大早梅根就迫不急待地把这个消息告诉了他。不过德夫林丝毫不想装出一副开心的样子，拉克伦一看他那冷漠的神情便知道他的真实感受。
拉克伦把公爵满脸的冷漠清清楚楚看在眼里。可他错误地认为这是他的玛格丽特婶婶使公爵改变了主意。他怎么也想不到这会是梅根的努力。当然，如果他知道了她让他留下来的真实用意，一定会感到极不自在，这实在与他的目的大相径庭了。
为了撮合两人的好事，梅根特意让仆人把长餐桌旁多余的椅子拿走，这样拉克伦来到餐厅后，就只好坐到金白利小姐旁边。
金白利和拉克伦两个几乎同时注意到只剩下了一把椅子。想到自己的倒霉，金白利不禁面红耳赤。要是她刚进来就发现这点，那无论有多饿，她也会找个借日走开。
可是现在，不管找什么借口都太无礼了。如果只有她和那个苏格兰佬在这儿，那她根本不加思索就会走开。可如今，公爵和夫人都已落座，他们的亲友也做好了共进早餐的准备，她不能让他们难堪。
拉克伦对眼前的一切毫不在意。一进来他便冲着女主人露出一个迷人的微笑，走过婶婶身旁时又在她脸上吻了一下。他来到空椅旁一坐在上面。玛格丽特婶婶还特意介绍他与金白利小姐认识，她根本想不到昨晚两人早已有了一场交锋。
金白利出于礼貌暂时压住了怒火。她对身旁的那个人置之不理，倒转过头去和赖特庄园主交谈起来。赖特是她头天晚上才认识的，此刻正坐在对面。然而好景不长，公爵夫人和他讲了几句话，一下子便转移了他的注意力。
没等金白利加入他们的谈话，她便感觉到拉克伦正侧身向她低语：“很抱歉，昨晚让你没睡好。”
她非常惊奇，不由得转头看了他一眼。想到昨晚他把她吓回自己房间时那凶恶的样子，金白利怎么也想不到他还会向自己道歉。昨晚自己一夜没睡，为的只是以牙还牙，让他也尝尝被人吵闹的苦头，可折腾了一夜，却像是对牛弹琴，对方根本无动于衷。想到这些，她更加气恼，觉得自己根本不稀罕他的歉意。