「像公爵這樣的人完全可以娶自己心愛的女人。家底如此雄厚，他根本不會在乎她是不是有錢。他娶她不是圖她的錢財，而是看中她本人，指望她為自己生兒育女，傳宗接代。梅根算是個大美人，你可以為她不顧一切，難道公爵不會嗎？可你無法與他相比。你追求女人主要是為了錢！炳哈，難道你連這件事也忘啦？！」
他們各執己見，爭得面紅耳赤，就在這時，傳來了一陣重重的敲門聲，隔壁那個豐滿女人出現在門口，氣勢洶洶地向他們大聲責難，簡直就像一個潑婦。說來也巧，拉克倫當時正為堂兄弟不理解他而大為惱火，否則他也許會向那女人讓步，答應安靜下來。不過，當時金白利怒氣沖沖地來到門口，滿臉的輕蔑已經讓他受不了，加上語氣又充滿了敵意，更是大大地激怒了他。就算他當時心情不那麼槽，也會發怒的。
而今他心境仍然不佳，他還在生堂兄弟的氣︰「雷納德，要不是你把酒一杯杯地灌下肚，聲音也不會越來越大，我們也不會在這個倒霉的時候被人痛罵一頓！」
「什麼，你是說，都是我……我的錯？」雷納德醉醺醺地說︰「難道你……你沒沖我大聲喊叫嗎？」
「只听得見你一個人在叫嚷！」
吉萊爾南冷靜地插了一句︰「難道你們沒注意到你們又都提高了嗓門嗎？」
兩人面面相覷，很快拉克倫用手攏攏頭發，憤憤地說︰「明天早晨我要向那女人賠禮道歉。不過，也說不準她會再罵我一頓。」
「當它沒發生過，行嗎？」吉萊爾南很不滿地說。「你總愛任著性子蠻干，事後又後悔。」
「也並不總這樣。只有在我確實錯了的時候，我才道歉。這次，那女人沒有先請我們安靜點，而是一來就痛罵我們，她這麼做剛好抵消了我的負疚感。不過，至少有一點我們錯了，就是打擾了她休息。」看著兩人沉默不語的樣子，拉克倫抬高了聲調︰「嗨，別那麼喪氣，你們該為我高興才是。我來這里終于找到了梅根——我心愛的女人。」
「要得到她你得面對很多困難，我想任何一個男人面對這些麻煩都會望而卻步。理智點吧！你肯定會失敗，而且是一敗涂地。」
「那麼說，你們是對我沒信心啦？」
吉萊爾南說︰「這不是信心的問題，擺在我們面前的是不可改變的事實。梅根小姐要是不愛他，會嫁給他嗎？」
「一個公爵？」拉克倫哼了一聲。
「那當然。而且這位公爵不僅僅是聲名顯赫。拉克倫，我們幾個也曾說過他是好樣的。我敢肯定這幾年他一直讓那女人過得悠閑自在，舒心愜意。她當然也會深愛著他。你要她放棄自己的愛和已有的顯赫地位，跟你這樣一個不名一文的領主私奔，可能嗎？如果你好好地用腦子想想而不是光憑感情用事，你就會同意我們的看法。這事根本就不可能。」
「我可以給她其它東西，那是古板的英格蘭男人一輩子也做不到的。」
「諸如什麼呢？」
「快樂和笑聲。」
吉萊爾南往上翻翻眼︰「並不是所有的女人都稀罕這些東西。而且你甚至還不知道她是否能滿足你自己的條件。」
「錢的問題，我會另想辦法。但我決不會放棄梅根。」
「另想辦法？恐怕我們不會那麼幸運。你太概早就忘了我們此行的目的了吧？」
拉克倫沒有理會雷納德這句略帶諷刺的話。他只是堅定地說︰「我要擁有全英國最美的女人。你們別逼我，成全我吧。」
吉萊爾南搖搖頭，「我不能那麼做，如果你作了一個愚蠢的決定而我不告訴你，那是我的失職。而且，一個長得太美的女人通常不會是個好妻子。梅根小姐比大多數女人都美，沒人會否認這個事實，我記得尼莎整天喜歡嘮嘮叨叨，說不定梅根比尼莎還要煩人。其實這兒有很多長得不錯的女人，她們也不會整天在你耳邊叨叨，可你卻根本不願去試試。」
「那是因為我又找到了梅根，再讓我那麼做簡直是浪費時間。吉爾，你知道我們是在什麼情形下見到她的，不能因為她當時的表現就認為她性情不好。我把她搶走時，她一定嚇壞了，所以她當時的行為完全可以理解。」
「也許她本來就是那種脾氣。」
拉克倫眯著眼楮看著他倆。「我想我們會習慣的，」他不悅地說，「吉爾，你們不要在這個問題上糾纏不休了，在我還沒發火前趕快走開！免得又讓我明早向你們道歉。」
吉萊爾南無奈地笑了。「嗨，我真該去睡覺了。」他推醒了正在打鼾的雷納德，拖著他一起朝門口走去。到門口他又回過頭來︰「拉克倫，我相信你明早就會變得理智的。你的品質會阻止你去犯錯。」
他們拉上門走了。拉克倫心中暗笑︰要是放棄追求梅根才是大錯特錯呢。自己會為此追悔莫及。
☆☆☆
第二天早晨，拉克倫大搖大擺進了早餐室。這間房子雖然比謝靈•克羅斯的正式餐廳要小，可比一般的餐廳卻要大得多。此時的他昂首挺胸，得意洋洋，因為一大早他就被告知，他已經成了一位受歡迎的客人了。
德夫林坐在餐桌的一頭，看到拉克倫便低聲咒罵起來，他心中惱怒卻又無可奈何。如今這個討厭的蘇格蘭高地人已成了他家的座上客，至少受到家中女士們的歡迎。
當然，是梅根說服德夫林讓拉克倫留下的。顯然今天一大早梅根就迫不急待地把這個消息告訴了他。不過德夫林絲毫不想裝出一副開心的樣子，拉克倫一看他那冷漠的神情便知道他的真實感受。
拉克倫把公爵滿臉的冷漠清清楚楚看在眼里。可他錯誤地認為這是他的瑪格麗特嬸嬸使公爵改變了主意。他怎麼也想不到這會是梅根的努力。當然，如果他知道了她讓他留下來的真實用意，一定會感到極不自在，這實在與他的目的大相徑庭了。
為了撮合兩人的好事，梅根特意讓僕人把長餐桌旁多余的椅子拿走，這樣拉克倫來到餐廳後，就只好坐到金白利小姐旁邊。
金白利和拉克倫兩個幾乎同時注意到只剩下了一把椅子。想到自己的倒霉，金白利不禁面紅耳赤。要是她剛進來就發現這點，那無論有多餓，她也會找個借日走開。
可是現在，不管找什麼借口都太無禮了。如果只有她和那個蘇格蘭佬在這兒，那她根本不加思索就會走開。可如今，公爵和夫人都已落座，他們的親友也做好了共進早餐的準備，她不能讓他們難堪。
拉克倫對眼前的一切毫不在意。一進來他便沖著女主人露出一個迷人的微笑，走過嬸嬸身旁時又在她臉上吻了一下。他來到空椅旁一坐在上面。瑪格麗特嬸嬸還特意介紹他與金白利小姐認識，她根本想不到昨晚兩人早已有了一場交鋒。
金白利出于禮貌暫時壓住了怒火。她對身旁的那個人置之不理，倒轉過頭去和賴特莊園主交談起來。賴特是她頭天晚上才認識的，此刻正坐在對面。然而好景不長，公爵夫人和他講了幾句話，一下子便轉移了他的注意力。
沒等金白利加入他們的談話，她便感覺到拉克倫正側身向她低語︰「很抱歉，昨晚讓你沒睡好。」
她非常驚奇，不由得轉頭看了他一眼。想到昨晚他把她嚇回自己房間時那凶惡的樣子，金白利怎麼也想不到他還會向自己道歉。昨晚自己一夜沒睡，為的只是以牙還牙，讓他也嘗嘗被人吵鬧的苦頭，可折騰了一夜，卻像是對牛彈琴，對方根本無動于衷。想到這些，她更加氣惱，覺得自己根本不稀罕他的歉意。