“是我，孩子。那男孩早就走了！”
安琪听出是汉娜的声音，马上迫不及待地打开大门，冲出门廊，“那个死猪养的，居然敢……”
“我知道，小姐，我知道。”汉娜安抚著安琪，似乎被她的怒气给吓住了，“我刚刚看到他往这里来，所以我一直躲在拭瘁，怕你万一需要我帮忙！”汉娜解释著，并喃喃自语，“哦，上帝啊！主人知道的话一定会气死的！”
“什么？”
“没什么，小姐，没什么。”汉娜迅速否认著，并搅住安琪，和她一起坐在台阶上，“我是说你长大了！真的长大了！”
安琪怀疑自己有没有听错？因为汉娜的主人梅杰可和自己的遭遇又有什么关系呢，安琪是五年前认识汉娜的。汉娜有一天从金橡园和谢家农场间的杉木林间冒了出来，说是述路了，而且热得喊晕。安琪当时坚请汉娜在家里休息了好一阵子，随后才指点她返回金橡园。
安缑瘁来百思不解，为何金橡园的老仆人会在这附近迷路？她只要沿著墨比河往城里方向走，便可以望见离河岸不远的金橡园了；再不然，她沿著河岸一直往前走，也可以走到金橡园大厦前的一长排巨大的橡木林荫大道。
出乎安琪意料之外的，汉娜一个星期后带著一袋面粉和一篮鸡蛋来看望她，说是回报她的救命之恩。当时安琪极力推拒，但是汉娜就是不依，而她父亲也笑著接纳了。
自从那次以后，汉娜每隔一个月总会来看她一次，而且从来没有空手来过。先是带食物来，而随著战火燃起，她更带些针线、食盐、火柴、及衣料来，这些都是穷人们所买不起或买不到的。
汉娜向地宣称这些东西都是从梅家偷来的，而且梅家绝对不少这些东西。安琪每次要她发誓绝对不要再偷东西了，但是汉娜每个月依然照样背誓，照样带东西来。
汉娜对汉娜具有一份特殊的感情。虽然她们肤色不同，年龄又相差三倍之多，但是她们一胖一瘦的，一聚在一起便无话不谈。
安琪的母亲凯莉在她一岁时便离家出走了。她母亲原本想带著地一起走的，但是她父亲半路将她们母女拦截住，并将汉娜带了回来。或许她父亲想藉此逼迫她母亲回来，但是她母亲却就此一去不返，而且音信杳然。
安琪有时不免幻想，如果当年她父亲没有发现她们母女，那么她现在又是何种情况呢？
她也经常好奇，她母亲究竟身处何方？有没有想念她？由於她自幼由她父亲一手拉拔长大，所以她许多毫不女性化的习性也是因而养成的。
由於她和汉娜的接近，她将许多小儿女的悄悄话都讲给汉娜听了，包括她对梅瑞德的爱意在内。不过，自从汉娜去年无意间透露了一件有关瑞德的重大机密后，她便抹煞了她对瑞德的好感了。
“那个男孩，他是不是唯一纠缠你的？”汉娜的问话将安琪拉回到现实世界。
“比尔是唯一敢到这里来的，不过他不是唯一欺侮我的。”安琪忿忿地说道。
汉娜两眼圆睁：“你是什么意思？孩子？”
安琪原本对这种事有些难以启口，不过经过今天的震惊以后，她再也顾不得了，“我一个人对付他们那群色鬼已经好长一段时间了！”
“我的上帝！安琪小姐！”汉娜惊呼著，“你怎么不早一点告诉我这件事呢？”
“其实，那也只有在我进城时才会发生的，而且我自己可以对付。不过，我以后再也不要跟他们打了，我要用这个！”安琪骄傲地举起她父亲的来福枪。
“有那些男孩纠缠你？”
“就是那些从小和我在一起的男孩啊！”
“他们叫什么名宇？”汉娜追问道。
安琪沉吟了片刻，“有何裘得、桑山米。”她又加了一句，“还有魏家兄弟和戴勃伯。他们比较差劲，我有时候会用马鞭抽他们。”
汉娜摇摇头，“那么那个刚刚来纠缠你的，叫什么名宇？”
“艾比尔。不过，你问我这些干什么？”安琪反问道。她的气已经快消了。
“我只是奇怪而已！”汉娜轻描淡写地道，“你爸爸呢？他怎么不在？”
“他昨天进城去了，到现在还没有回来。”
“你是说，他留你一个人在家吗？”
“是的，不过……”
“我的上帝！”汉娜大嚷著，并站起身来，“我必须走了！”
“等一等，汉娜！你有没有火柴？”安琪在她身后嚷道。
“有啊！我一起放在门廊上那个篮子里了！”汉娜一面回答，一面匆匆赶回金橡园去了。
安琪摇摇头，不知道汉娜究竟怎么了？她对於比尔的事似乎比自己还要沮丧似的。
＊＊＊
艾比尔一路用马鞭抽著灰马，一路将他的怒气发泄在可怜的马匹身上。他永远不会原谅安琪，因为安琪让他出尽了洋相。他不记得自己可曾如此震怒过？唯一可比拟的一次，大概就是去年他父亲把他锁在房间里，不让他参军的那一次了。他那时十七岁，正血气方刚，天天想上战场去当英雄，幸而他父亲的理智挽救了他的冲动，使他体会到当英雄不一定要上战场。
不过，这一次比上一次更糟糕，因为安琪使他意识到他只是个懦夫而已！如果安琪敢把这件事宣扬出去，他发誓非把安琪宰掉不可！他今天实在不应该在枪口下屈服的，他应该把枪夺过来，痛揍安琪一顿，然后把她按在地上，一逞他的私欲。
在羞辱与挫折的心情下，他的马车几乎撞上了迎面而来的马车。他大声诅咒著，不过当他看到对方马车内端坐著蓝水晶与泰康荻时，他又红著脸，想到了早上在店里的一幕。
也许现在安琪也像水晶一样在取笑他呢！不过，安琪不会笑太久的。他发誓不得到安琪，誓不罢休。她永远也别想再把自己当傻瓜了。
＊＊＊
汉娜边走边跑地回到了金橡园，而且一反平日走后门的习惯，直接冲进大门，往主人书房走去。她知道主人听到她的报告，一定会气冲牛斗，把屋顶也掀掉的。
汉娜可以听到泰康荻和蓝水晶在客厅里谈笑的声音。康荻和她父亲已经在金橡园待了两个星期，可能很快便会返回英国去了。至於水晶，这几年一直是金橡园的常客；她哥哥罗伯则更把金橡园当成自己的家，战争初起时，罗伯曾和梅家幼子查理一起加入了布雷格将军阵容，负责戍守半岛和墨比之间的海岸线。如今罗伯留下来防卫墨比城，而查理则跟著布雷格将军调到田纳西陆军部队去了。汉娜想到了那些可怜的将士，不禁喃喃祈求上帝保佑他们。
汉娜轻轻叩了几下书房的门。当梅杰可应了一声，招呼她进去时，她发觉她的主人正在埋头查核帐簿，无暇他顾。
她知道杰可一定会大发雷霆的，她只希望她的消息不至於影响主人的心脏。杰可数年前曾经发作过一次轻微的心脏病，医生一再嘱咐他凡事必须慢慢来。如今，杰可已经将他大部分事业交给他所信任的属下去处理了。
汉娜心想，如果杰可发生什么意外的话，那么她也不想活了。她永远记得杰可购买金橡园及所有奴隶前，那种无时不处在恐惧之中的非人生活。他们害怕鞭挞，更害怕那一天他们的家人会像卖猪一样被卖出去！
而今，他们虽然名义上是奴隶，但是已经和一般自由人没有什么差异了，这都是杰可一人的功劳。汉娜发誓，为了杰可，她赴汤蹈火，在所不辞。杰可给了她新的生命、新的自信，更重要的，是为她找到并购回十八年前被卖到外地的第一个孩子。